Visita sorpresa de Henry Kissinger a China para "eliminar malentendidos" con Estados Unidos

Vivian Wang / The New York Times
Henry Kissinger, el exsecretario de Estado de 100 años que ha presionado a Estados Unidos para que adopte un enfoque más conciliador con China, realizó una visita sorpresa a Pekín y se reunió con el principal funcionario de política exterior de China y su ministro de Defensa.

La recepción de Kissinger, quien hace más de 50 años ayudó a allanar el camino para las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y China durante la administración del presidente Richard Nixon, fue más cálida que la de los actuales funcionarios estadounidenses que visitaron Pekín recientemente para tratar de estabilizar las relaciones.

Mientras los funcionarios estadounidenses se han enfrentado a diversos niveles de frialdad o sermones de sus homólogos chinos o de los medios estatales, Kissinger, cuya llegada se anunció abruptamente el martes por la noche, fue recibido con efusividad.

“Ha hecho contribuciones históricas para romper el hielo en las relaciones entre China y Estados Unidos y desempeñó un papel insustituible para mejorar el entendimiento entre los dos países”, dijo Wang Yi, el principal diplomático de China, según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores chino ayer miércoles. “La política estadounidense hacia China necesita sabiduría diplomática al estilo de Kissinger y valentía política al estilo de Nixon”, dijo Wang.

El hecho de que Kissinger se reuniera el martes con el ministro de Defensa, Li Shangfu, fue otro símbolo de su condición de favorecido en China. Pekín rechazó el mes pasado una solicitud para que Li se reuniera con el secretario de Defensa, Lloyd Austin, en un foro en Singapur. China culpó de la negativa a las sanciones de Estados Unidos contra Li.

Kissinger le dijo a Li que estaba “aquí como amigo de China”, según la descripción de la reunión del Ministerio de Defensa, y que los dos países deberían “eliminar malentendidos, coexistir pacíficamente y evitar la confrontación”.

Le dijo a Wang que “no importa cuán difícil sea, ambas partes deben tratarse como iguales” y que “es inaceptable tratar de aislar a la otra parte”, Según el Ministerio de Relaciones Exteriores.

Kissinger no dio a conocer de inmediato su propio relato de las reuniones.

Al mismo tiempo que Kissinger estaba en Pekín, el enviado por el cambio climático del presidente Joe Biden, John Kerry, también se reunía con funcionarios en la capital china. En las últimas semanas también han viajado a Pekín el actual secretario de Estado, Antony Blinken, y la secretaria del Tesoro, Janet Yellen.

Un portavoz del Departamento de Estado dijo a los periodistas en una sesión informativa el martes que la administración Biden sabía que Kissinger planeaba viajar a China. Pero Kissinger estaba “allí por voluntad propia, sin actuar en nombre del gobierno de Estados Unidos”, dijo el vocero, Matthew Miller.

Aún así, Miller señaló que Kissinger había informado sobre sus interacciones con funcionarios chinos en el pasado, y que conversaciones similares podrían ocurrir después de este viaje.

No estaba claro de inmediato cuánto tiempo estaría Kissinger en Pekín o si se reuniría con otros funcionarios, incluido el líder de China, Xi Jinping.

Xi y Kissinger se reunieron en Pekín en 2019, cuando el presidente chino le dijo al exsecretario de Estado que esperaba “disfrutar de muchos más años saludables por delante y seguir siendo un promotor y colaborador de las relaciones chino-estadounidenses”, según Xinhua, la agencia estatal de noticias de China.

Wu Xinbo, decano de estudios internacionales de la Universidad Fudan en Shanghái, dijo que la calidez de China hacia Kissinger enviaba un mensaje sobre la importancia que China le daba a los “viejos amigos”. Esa amistad contrastaba con las posturas más agresivas hacia Pekín tomadas por las recientes administraciones presidenciales de Estados Unidos.

“Este simbolismo es muy importante”, dijo Wu. “Creo que la visita de Kissinger a China pretende enviar una señal de que las relaciones entre China y Estados Unidos deben verse desde una perspectiva histórica”. Agregó: “No se puede simplemente prestar atención a las necesidades políticas a corto plazo”.

De la misma manera, dijo Wu, la reunión de Kissinger con Li fue otro recordatorio para Estados Unidos de que China no reanudará las comunicaciones directas entre militares hasta que Washington levante sus sanciones. Los funcionarios chinos rechazaron la solicitud de Blinken de reabrir esos canales durante su visita.

La declaración del Ministerio de Defensa chino sobre la reunión con Kissinger decía que Li había criticado a “algunas personas en Estados Unidos” por “no encontrarse con China a mitad de camino”, y señaló que la atmósfera para una comunicación amistosa había sido “destruida”.

Los medios estatales chinos colmaron a Kissinger de elogios. En mayo, con motivo del centenario de Kissinger, el Global Times, un tabloide dirigido por un partido nacionalista, dijo que Kissinger era “legendario” y “todavía mantiene su gran mente afilada sobre las relaciones entre Estados Unidos y China al advertir explícitamente a Washington” contra una relación de confrontación.