EFE, AFP
El mar Rojo se está convirtiendo en un nuevo frente bélico en el marco de la guerra entre Israel y el grupo terrorista Hamás en la Franja de Gaza. Las tensiones han aumentado en los últimos días en el mar Rojo, donde los hutíes de Yemen, un grupo afín a Irán que apoya a Hamás, lanzan ataques contra navíos mercantes vinculados a Israel. En respuesta, Estados Unidos y el Reino Unido bombardearon objetivos de los hutíes en Yemen el viernes y el sábado.

Ayer lunes la situación se agravó, tras el ataque con misiles lanzado por los chiíes hutíes del Yemen contra un portacontenedores estadounidense, que no causó víctimas ni daños de importancia.

El Comando Central de Estados Unidos dijo en un comunicado que el buque alcanzado fue el portacontenedores M/V Gibraltar Eagle, con bandera de las Islas Marshall y de propiedad estadounidense, procedente de Corea del Sur y que se dirigía a cruzar el canal de Suez.

El portavoz militar de los hutíes, Yahya Sarea, reivindicó el ataque en un discurso televisado y amenazó responder. Sarea declaró como “objetivos hostiles” a “todos los barcos y buques de guerra estadounidenses y británicos” desplegados en el mar Rojo.

Por el mar Rojo navega alrededor del 15% del comercio marítimo mundial.

En medio de la escalada de tensión, el primer ministro británico, Rishi Sunak, defendió ayer lunes que los bombardeos contra posiciones de los hutíes fueron “limitados”, “necesarios” y “proporcionados” y comunicó que 13 blancos de estas milicias fueron destruidos.

“Hemos intentado resolver esto mediante la diplomacia. Después de numerosos llamamientos internacionales para que cesaran los ataques, una coalición de países hizo a los hutíes una advertencia clara e inequívoca hace dos semanas”, dijo Sunak en una declaración en la Cámara de los Comunes.

El portavoz militar de los rebeldes confirmó en su alocución que seguirán llevando a cabo ataques en el mar Rojo y en el golfo de Adén contra barcos propiedad de Israel o que se dirijan a puerto israelí “hasta que cese la agresión y se levante el asedio al pueblo palestino en la Franja de Gaza”.

Según ellos, estas acciones “morales” están destinadas a dañar económicamente a Israel y a forzar el cese de su ofensiva contra Gaza, si bien gran parte de las importaciones del Estado judío llegan a través del Mediterráneo.

Asimismo, Sarea afirmó que los hutíes garantizan la libertad de navegación del resto de las embarcaciones, pese a que Washington y Londres alegan que sus ataques no van dirigidos exclusivamente contra navíos vinculados a Israel y han afectado a una cincuentena de países.

Muchas navieras han optado las últimas semanas por evitar el mar Rojo -una vía vital del comercio entre Asia y Europa- y se han visto obligadas a bordear el extremo sur del continente africano, con un enorme coste adicional, así como con diez o doce días más de navegación.

La Unión Europea (UE) está preocupada por el impacto económico de las tensiones en el Mar Rojo, en particular su posible efecto sobre los precios de la energía, dijo ayer lunes el Comisario Europeo de Economía, Paolo Gentiloni.

“Sabemos que estamos comenzando este año con un crecimiento moderado, algunas buenas noticias sobre el mercado laboral, pero también una creciente preocupación por los riesgos relacionados con las tensiones geopolíticas”, afirmó Gentiloni antes de una reunión de ministros de Finanzas de la UE. Según Gentiloni, “lo que está sucediendo en el mar Rojo parece, por el momento, no tener consecuencias sobre los precios de la energía y la inflación”.

“Debemos seguir esto muy de cerca porque estas consecuencias podrían materializarse en las próximas semanas”, agregó.