Ratas en la ciudad: IMM toma medidas, oposición pide plan para combatirlas y especialistas alertan por riesgos

La aparición de videos virales que muestran ratas en distintos puntos de Montevideo volvió a instalar la preocupación por el control de roedores en espacios públicos y derivó en cuestionamientos políticos a la Intendencia de Montevideo (IMM).

Al registro difundido días atrás desde el barrio Parque Rodó, se sumó en las últimas horas otro video grabado en Pocitos, en la intersección de Buxareo y 26 de Marzo, donde también se observa la presencia de roedores en la vía pública.

Las imágenes, ampliamente compartidas en redes sociales, generaron alarma entre vecinos y reavivaron el debate sobre las condiciones de higiene urbana y los posibles riesgos sanitarios asociados. Desde la IMM, tras el primer video viral del Parque Rodó, se había señalado que la situación estaba vinculada a la "acumulación de residuos y restos de comida en zonas con vegetación densa", y se informó sobre tareas de limpieza, poda y control de plagas en coordinación con otros organismos del Estado.

Sin embargo, la difusión de un segundo episodio en Pocitos llevó a la oposición a plantear el tema en el ámbito político. El edil del Partido Nacional, Juan Ignacio Abdala, dijo a El País que el asunto “preocupa porque es un tema de salud pública” y adelantó que aprovechará la instancia de discusión presupuestal en la Junta Departamental de Montevideo para consultar a las autoridades sobre las medidas que se están tomando.

Abdala explicó que cuando comparezcan en la Junta Departamental el director de Desarrollo Ambiental, Leonardo Herou, y jerarcas del área de Salud, realizará preguntas específicas sobre "si existe una política de largo plazo para el control de roedores, así como sobre la eventual existencia de parámetros, estadísticas o mapas que permitan dimensionar la presencia de ratas en la vía pública".

Entre los puntos que la oposición pretende aclarar también figura "si se han constatado más casos además de los que trascendieron públicamente", si a partir de estos episodios "se prevén nuevos operativos o cambios en la estrategia de control, y si hay coordinación con otros organismos del Estado para abordar el problema de forma integral".

El edil señaló además que los pedidos de informes formales se encuentran pausados hasta la reanudación de las sesiones ordinarias, motivo por el cual el planteo se realizará directamente cuando la IMM concurra a la Comisión de Presupuesto de la Junta Departamental de Montevideo.

Desde la IMM informaron a El País que la comuna "trabaja todo el año en la prevención de enfermedades y el control de factores ambientales y sanitarios que afectan a la población".

Por otro lado, las citadas fuentes señalaron que las acciones que se realizan incluyen: visita mensual en plazas y parques, control permanente de vectores en distintos puntos del departamento, inspección de bocas de tormentas con aplicaciones de larvicidas y rodenticidas, cuando amerita.

"Simultáneamente, se atienden solicitudes específicas de intervención como fumigaciones en espacios públicos", señalaron desde la comuna capitalina.

Foto captura de video.

Otro factor sobre esta problemática ciudadana es la potencial transmisión de enfermedades a los humanos que pueden causar estos roedores. En diálogo con El País, la investigadora Leticia Zarantonelli, responsable de la Unidad Mixta del Instituto Pasteur y el INIA, que estudia enfermedades transmitidas de animales a humanos, explicó que la presencia de ratas en el medio urbano tiene implicancias sanitarias concretas, en particular por su vínculo con la leptospirosis, una enfermedad bacteriana considerada una zoonosis.

Zarantonelli señaló que la leptospirosis es causada por bacterias del género Leptospira y que puede transmitirse desde distintos animales hacia las personas, aunque subrayó que, en el ámbito urbano, “el transmisor por excelencia es la rata”. Si bien el trabajo del instituto está enfocado principalmente en la leptospirosis en animales de producción —especialmente en bovinos, donde genera abortos y pérdidas reproductivas—, indicó que el ciclo de diseminación de la bacteria es bien conocido y que las ratas cumplen un rol central como reservorio en las ciudades.

Según explicó, estos roedores eliminan la bacteria a través de la orina, lo que implica que cualquier ambiente contaminado puede convertirse en una fuente de exposición tanto para personas como para otros animales. Además, aclaró que la rata actúa como lo que se denomina un “huésped de mantenimiento”, ya que puede portar la bacteria sin enfermarse, funcionando como vector permanente de transmisión.

La investigadora advirtió que en Uruguay no existen estudios que determinen qué porcentaje de ratas urbanas está infectado con leptospiras, aunque sí hay antecedentes internacionales. Como ejemplo, mencionó investigaciones realizadas en la ciudad de Boston, en Estados Unidos, donde se detectó que entre 18% y 30% de las ratas estudiadas eliminaban la bacteria, lo que sugiere que en cualquier colonia de roedores siempre existe un núcleo con potencial zoonótico.

Foto de Archivo.

Zarantonelli agregó que las condiciones que favorecen la proliferación de ratas en entornos urbanos están vinculadas al acceso a comida y refugio, por lo que la higiene, la correcta gestión de residuos y la limpieza de terrenos son factores clave para reducir el riesgo. No obstante, reconoció que el control se vuelve más complejo en sistemas de saneamiento y desagües, que constituyen hábitats habituales de estos animales.

En cuanto a los efectos en la salud humana, explicó que "la leptospirosis se transmite por contacto directo con orina contaminada o con ambientes donde esta esté presente, y que la bacteria puede ingresar al organismo a través de mucosas". Los síntomas iniciales suelen ser similares a los de un cuadro gripal, con fiebre alta, dolores musculares y malestar general, aunque en algunos casos puede evolucionar hacia formas graves, con compromiso pulmonar o sistémico, e incluso causar la muerte.

La especialista remarcó que "se trata de una enfermedad tratatable si se diagnostica a tiempo, ya que responde bien a antibióticos", y recomendó que las personas que presenten síntomas compatibles y hayan estado en contacto con ambientes potencialmente contaminados informen esa situación al médico.

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