Desde este año, Uruguay contará con su primera aceleradora de startups que invertirá cerca de US$ 4,5 millones en unos 15 emprendimientos con base tecnológica en el país.

El proyecto es el resultado de un llamado del programa Uruguay Innovation Hub (UIH)para crear la aceleradora al que se presentaron unas 15 propuestas de varias partes del mundo. La ganadora fue OurCrowd Latam Labs, consorcio liderado por la israelí OurCrowd, junto a la estadounidense Mana Tech, las incubadoras uruguayas Ingenio y el Centro de Innovación y Emprendimientos(CIE) de Universidad ORT y la zona franca Zonamerica.

La propuesta comenzará a funcionar a finales de este año luego de que un equipo de OurCrowd se mude a Uruguay, mientras que la inversión será conjunta y en partes iguales entre el consorcio y UIH y la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII), detalló Maayan Schreiber, CEO de OurCrowd Latam Labs.

Además, se formó un equipo de trabajo con el empresario tecnológico Pablo Brenner y el emprendedor Etienne Gillard en el directorio; Enrique Topolansky, director del CIE como jefe de Tecnología (CTO); Rosana Fernández en el rol de executive team and committees member; Ilana Soloducho, vicepresidenta de BizDev; Teddy Lin, VP de IR & scaleup y Ariel Lijtenstein, VP de ecosistema.

Según Schreiber, Uruguay será la «base» de la expansión de la aceleradora israelí en América Latina, donde aún no tiene presencia. «Es un país muy estable, con una generación joven con altos grados académicos y que ha logrado éxitos comerciales en áreas de software», resaltó. OurCrowd gestiona US$ 2.300 millones y ha invertido en 450 empresas, 50% israelíes, 30% de EE.UU. y el resto de Europa y Asia.

Foto: Gentileza OurCrowd.

Su plan es invertir en unas 15 startups de la región a lo largo de tres años. Deberán estar en etapa inicial, resolver «problemas importantes» con una «tecnología prometedora única en el mercado», pero sobre todo «con un equipo fuerte». Schreiber aclaró que, si bien no limitarán los proyectos por verticales de negocio, exigirán que operen en Uruguay. Esto hará que sumen «su expertise y talento al ecosistema emprendedor local», dijo.

Para Topolansky, director del CIE, la aceleradora es el «cambio más grande» en el sector emprendedor del país. «La alianza proyecta a las startups al mundo. Desde el CIE ayudaremos a identificar proyectos, a brindar conocimiento del ecosistema local».

Schreiber destacó que, a diferencia de otras aceleradoras, en OurCrowd la inversión en cada startup se hará al inicio, cuando sea aceptada en la organización. El monto destinado a proyecto puede variar pero ronda los US$ 300.000.

Luego participarán de un programa de 12 meses con capacitación, mentoría, ayuda de consultores y conexión a contactos del consorcio. «También ofrecemos nuestra red de inversores de corporaciones multinacionales, family offices o clientes potenciales. La idea es ayudarlos a llegar al mercado, probar que su tecnología, productos y servicios están alineados con los clientes a los que se dirigen», resaltó Schreiber.

Otro diferencial es su modelo de captar inversores. «Buscamos democratizar el acceso al fondo. Se puede ingresar con US$ 10.000 y elegir a qué compañía dirigir el dinero. Esto abre la puerta a que más inversores de Uruguay puedan sumarse», señaló el CEO.

Si bien el programa es anual, la aceleradora prevé extender el apoyo una vez que las startups egresen, ya sea con financiación adicional, rondas de seguimiento, conexión con inversores y empresas, «hasta que alcancen una venta, salida a bolsa o una adquisición». «OurCrowd no hace este movimiento para abrir una aceleradora y nada más. Es una apuesta a Uruguay como puerta de entrada a América Latina», cerró Schreiber.