Estamos acostumbrados a las discrepancias partidistas sobrelos funcionarios del Gabinete. Los demócratas nunca se impresionarán demasiado con un Gabinete republicano (y viceversa), pero como en tantas otras cosas, la brecha de percepción entre republicanos y demócratas se ha vuelto tan grande que parece que habitaran universos diferentes.

Los críticos de Donald Trump —y yo soy uno de ellos— observan la alineación y ven, en esencia, un grupo de personas que se parece mucho más a una colección de generales norcoreanos que a un Gabinete estadounidense tradicional.

Y con razón. En las reuniones del Gabinete de Trump, los miembros a menudo colman de elogios públicos al presidente, a veces en los términos más absurdos.

Pam Bondi, la fiscal general, declaró en una reunión del Gabinete que Trump fue "elegido abrumadoramente por la gran mayoría". Brooke Rollins, secretaria de Agricultura, declaró: «Lo que han plasmado en su visión es un punto de inflexión en la historia estadounidense». Marco Rubio, secretario de Estado, añadió: «Creo que lo que están haciendo ahora es un gran servicio a nuestro país, pero en última instancia, al mundo».

Ha habido pocos indicios de que estos miembros del Gabinete ejerzan un juicio independiente. En cambio, se ajustan a la visión del mundo y a sus caprichos.

Rubio es uno de los peores infractores. Antes del ascenso de Trump, se forjó una reputación de pensador estratégico independiente, comprometido con el liderazgo global de Estados Unidos. Y ahora, al frente de un Departamento de Estado cada vez más reducido, se ha convertido en cómplice voluntario de Trump, mientras este socava la credibilidad de Estados Unidos y destruye sus alianzas.

Pero donde los críticos de Trump ven a un aspirante a dictador y a sus aduladores, sus partidarios ven algo más. Ven a un comandante y a sus generales. Ven guerreros.

Para entender por qué, es importante saber exactamente cómo la derecha política define la fuerza, el coraje y, quizás lo más importante, la gratitud.

Primero, hablemos de fuerza y coraje. La mitología MAGA (Make Great American Again) requiere ambas virtudes para apoyar a Trump. Sus partidarios ven prácticamente todas las instituciones estadounidenses importantes como opuestas a su ascenso. Los grandes medios de comunicación, las universidades, Hollywood: todos están unidos en la oposición a Trump.

En consecuencia, apoyar a Trump es un acto de desafío en sí mismo. Esta es una de las razones por las que se ve a los partidarios de Trump con ropa que dice cosas como "Leones, no ovejas". Trump es un león, y sus partidarios son leones por apoyarlo.

En esta formulación, desafiar a Trump sería un acto de debilidad. Porque es lo que "ellos" quieren que haga el gabinete de Trump.

Al añadir los problemas legales de Trump a la mezcla, los actos de supuesta valentía se vuelven aún más profundos. Después de todo, pertenecer al equipo de Trump es arriesgarse a ser procesado: la "utilización como arma" (como a él y a sus agentes del orden les gusta llamarlo) de la justicia estadounidense.

De nuevo, veamos el asunto desde la perspectiva de MAGA. La historia de los escándalos de Trump —incluyendo dos juicios políticos, una condena por delito grave, un veredicto por difamación y la declaración de responsabilidad por abuso sexual— no se centra en los defectos de Trump, sino en la venganza de sus oponentes.

Si a esa percepción le sumamos el alivio genuino de haber sobrevivido a dos intentos de asesinato, veremos que los partidarios de Trump no consideran la gratitud simplemente aceptable. Es obligatoria. Él es el hombre que fue destituido, procesado y atacado por ellos.

O, como ha dicho Trump en sus mítines: "No me persiguen a mí. Te persiguen a ti, y resulta que yo simplemente me interpongo en su camino".

En este contexto, el gabinete de Trump no se juzga tanto por sus resultados como por su capacidad para provocar o enfurecer a sus oponentes. Si los medios de comunicación están furiosos, la base de Trump está contenta. Eso significa que sus partidarios aplaudirán las absurdas imágenes de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, disfrazada de agente de inmigración, con un rifle en la mano y un chaleco táctico, simplemente porque enfada a los oponentes de Trump, porque contradice su visión de un liderazgo responsable y serio.

Eso significa que juzgarán a Pete Hegseth, el secretario de Defensa, no por su manejo de información clasificada, sino por su gestión de los grandes medios de comunicación. En su opinión, los grandes medios de comunicación son enemigos del pueblo, por lo que parte de la cartera de seguridad nacional de Hegseth consiste en desafiarlos.

Trump es una figura singular. Nadie más en el Partido Republicano se acerca a su influencia y autoridad. De hecho, nunca he visto a un político estadounidense igualar su influencia y autoridad sobre la base republicana.

Esa realidad significa que debemos esperar que esta misma dinámica perdure durante el segundo mandato de Trump. Su gabinete se arrodillará, sus partidarios lo aclamarán y sus oponentes pondrán los ojos en blanco con desprecio.

Pero describir la división entre los partidarios y críticos de Trump no significa racionalizar ni justificar la adulación de su gabinete. Las dos posturas opuestas no son igualmente válidas.

Existe evidencia abrumadora de que Trump cometió actos de mala conducta que ameritaron tanto un juicio político como la destitución y un proceso penal.

También existe evidencia abrumadora de que no es un genio económico ni militar, sino que a menudo improvisa. El régimen arancelario intermitente es un ejemplo ideal. Le encantan los aranceles, pero teme las consecuencias de su propia política, por lo que oscilamos drásticamente entre declaraciones, dependiendo de las fluctuaciones del mercado.

A pesar de cada error y cada escándalo sucesivo, los miembros del gabinete celebran. Después de todo, si quieren ser vistos como fuertes, tienen que rendirse ante Trump. Ese es su único camino.

 - El autor, David French, es columnista del New York Times.