El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se está volviendo progresista

En el siglo XXI, el país que tenga el ecosistema más inteligente, más barato y más eficiente de IA, vehículos eléctricos, baterías inteligentes y abundante electricidad limpia, dominará. Lo que hoy plantea Trump, es un desastre energético.

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Donald Trump
Donald Trump, presidente de Estados Unidos.
Foto: AFP

Entiendo queDonald Trump fue elegido para gestionar mejor nuestras fronteras y frenar el progresismo de izquierdas, pero no se hagan ilusiones: el progresismo de derechas de Trump (que cuestiona los vehículos eléctricos y la energía renovable porque no se ajustan a la ideología MAGA y no son lo suficientemente viriles) está tan desprovisto de sentido común y no es ni remotamente favorable al interés nacional como cualquier progresismo cultural de izquierdas.

Ni siquiera beneficia a su propia base: los cinco estados con la mayor proporción de energía eólica en Estados Unidos son estados republicanos. Generaron al menos un tercio de su energía a partir del viento. Esto es geografía, no política: los distritos rurales en el centro de Estados Unidos tienen el mayor potencial de energía solar y eólica. Lo saben y lo están aprovechando, incluso si votan por los republicanos.

Lo más importante: si el grito de guerra de Trump, “perforar, perforar, perforar”, en los albores de esta era de inteligencia artificial, vehículos eléctricos, baterías y autos autónomos, se convierte realmente en nuestra estrategia, no hará que Estados Unidos vuelva a ser grande. Pero definitivamente ayudará a que China vuelva a ser grande.

De hecho, cuando Trump declaró en su discurso inaugural que planeaba propulsar a los estadounidenses a Marte, la primera visión que me vino a la cabeza fue la de un astronauta estadounidense aterrizando en el planeta rojo y siendo recibido allí por un astronauta chino que le preguntaría: “¿Por qué tardaste tanto?”.

Oye, Friedman, ¿por qué sigues comparando a Estados Unidos y China?

Ciertamente no es porque prefiera vivir allí o tener sus problemas, que son muchos y profundos, particularmente en el sector bancario. No, es porque, a pesar de sus problemas, China todavía sabe cómo hacer grandes cosas, a menudo con una fuerza pura desde arriba hacia abajo, generalmente apuntalada por un apoyo gubernamental masivo, pero también a menudo con una planificación de sentido común y, más a menudo de lo que nos gustaría creer en un sistema autoritario, con innovación creativa.

China tampoco es tan tonta como para tratar una forma de generación de electricidad como más conservadora, liberal o maoísta que otra. Al final, los resultados son todos solo electrones. No tienen política. Todo lo que le importa a Pekín es cuál es más abundante, eficiente, barato y limpio.

Me sorprendió la “coincidencia” de que el día de la toma de posesión de Trump, donde se jactó de que “Estados Unidos pronto será más grande, más fuerte y mucho más excepcional que nunca”, la empresa china de inteligencia artificial DeepSeek presentó su nuevo modelo insignia de inteligencia artificial, R1, que demostró un nuevo nivel de poder de razonamiento: poder que fue capaz de lograr con un algoritmo más inteligente y sin importar los chips estadounidenses más avanzados cuya adquisición hemos restringido a China. Se puede obtener más jugo de IA, ya sea obteniendo una naranja más grande (más redes neuronales y datos) o exprimiendo una naranja más pequeña con un algoritmo más inteligente. Eso es lo que DeepSeek ha hecho, según se informa.

Como lo describió un artículo en Business Insider, “DeepSeek dice que R1 logra ‘un rendimiento comparable a OpenAI o1 en tareas de matemáticas, código y razonamiento’”, y citó a Theo Browne, un desarrollador de software detrás de un popular canal de YouTube, diciendo: “El nuevo modelo DeepSeek R1 es increíble”.

¿Y qué tiene eso que ver con la política energética?

Porque hoy todo está conectado, que es exactamente lo que Trump y sus progresistas de derecha no entienden.

Cuanto más rápido mejore la IA, más eficientes e inteligentes serán los vehículos eléctricos autónomos. Pero cuanto más mejore la IA, más energía requerirá. Cuanta más energía requiera, más queremos que sea renovable, para no exacerbar el cambio climático. Cuanto más renovable sea, más IA podrá generar Estados Unidos y más eficientes serán nuestras baterías eléctricas. Cuanto más eficientes sean nuestras baterías, más cosas podrán alimentar, desde automóviles hasta hogares y fábricas, y más competitivas serán nuestras compañías automotrices en un mundo donde el futuro de la movilidad será en gran medida vehículos híbridos-eléctricos, totalmente eléctricos y autónomos.

En otras palabras, en el siglo XXI, el país que tenga el ecosistema más inteligente, más barato y más eficiente de IA, vehículos eléctricos, baterías inteligentes y abundante electricidad limpia, dominará. Al igual que en la era industrial, dominaba quien tuviera el mayor ecosistema de carbón, acero, petróleo y motores de combustión.

Es el ecosistema, estúpido. Y si le quitas una parte por razones políticas de derechas, instintivas y descerebradas, pierdes.

Lo confieso, tengo familia en San Francisco, y cada vez que voy de visita, solo uso Waymo, los taxis autónomos de Google. Me encanta verlos pasar por la acera para recogerme, con mis iniciales destellando en la parte superior; Me siento en el asiento trasero, selecciono uno de los canales de música que reproducen mis éxitos favoritos y luego salgo hacia mi destino, sin problemas, porque no hay ningún ser humano al volante.

Pero lo que pasa con los coches autónomos (y, próximamente, con los autobuses y camiones de larga distancia autónomos) es que deben ser totalmente eléctricos y estar conectados por satélite. Los motores eléctricos pueden cambiar la cantidad de potencia que aplican para hacer girar las ruedas instantáneamente, en una pequeña fracción del tiempo que tarda en acelerar un coche a gasolina. El tiempo de reacción mucho más rápido de un coche eléctrico en respuesta a una computadora de conducción autónoma es esencial para no matar gente.

Recuerde, estos coches son simplemente teléfonos inteligentes, robots inteligentes y baterías inteligentes sobre ruedas. Por eso no es sorprendente que algunos de los vehículos eléctricos más populares de China sean fabricados por Xiaomi y Huawei, ambas empresas de teléfonos inteligentes, y BYD, la empresa de baterías. Las empresas chinas se consideran fabricantes de dispositivos de transporte digital, no sólo de coches. Toda la experiencia de conducción con audio y vídeo se siente diferente. Demasiadas empresas automotrices estadounidenses siguen fabricando coches que se conectan con el teléfono, y eso es todo. (Una de las decisiones industriales más fatídicas que se tomó en Estados Unidos fue cuando Apple y Google decidieron no fabricar coches).

BYD, el fabricante de automóviles de más rápido crecimiento del mundo, está invirtiendo 14.000 millones de dólares en tecnología de conducción autónoma, como informó el año pasado el jefe de la oficina de Pekín del New York Times, Keith Bradsher. BYD decidió que la conducción autónoma era el futuro y se ha sumado a la iniciativa con miles de ingenieros. Mientras tanto, GM cerró Cruise, su proyecto de taxis autónomos, e invirtió dinero en recompras de acciones. Hablemos de cómo hipotecar su futuro.

Por supuesto, el vehículo eléctrico más ideal es el que funciona con energía renovable: eólica, solar, maremotriz, hidroeléctrica o nuclear. Entonces, realmente está conduciendo de manera limpia. China aún no ha llegado a ese punto. Pero el enfoque energético de China es el que optaron Joe Biden, Barack Obama y George W. Bush: todo lo anterior.

Sí, aprovechemos nuestra ventaja en materia de petróleo y gas: con Biden, Estados Unidos extrajo más petróleo en 2023 que cualquier otro país en la historia del mundo. Pero también dijo que, mientras explotamos nuestra ventaja en materia de combustibles fósiles, dupliquemos la energía eólica y solar, el hidrógeno, la fusión y la energía nuclear (y los vehículos eléctricos) para que podamos ser dueños del ecosistema de movilidad, inteligencia artificial, baterías y autonomía que será el motor de tantas innovaciones en el siglo XXI.

Y luego llegó Trump.

Trump declaró inmediatamente una “emergencia energética nacional”, porque los líderes de las empresas estadounidenses de inteligencia artificial le dijeron, correctamente, que no van a tener suficiente energía para hacer funcionar sus centros de datos devoradores de energía.

¿Y cómo propuso Trump abordar la emergencia que declaró? Duplicando la apuesta por los combustibles fósiles, junto con la congelación de los incentivos gubernamentales de la era Biden para la energía eólica, poniendo en duda los incentivos para la energía solar y alardeando de construir enormes centros de datos devoradores de electricidad para la inteligencia artificial.

Eso no es un ecosistema. Eso es un desastre energético de derechas.

La energía eólica y solar juntas proporcionan hoy más del 14% de la generación de electricidad del país.

No puedo describir mejor lo tonto que es esto que lo que escribieron mis colegas de la redacción del Times la semana pasada: “Trump declaró que Estados Unidos se enfrenta a una emergencia energética, pero quiere bloquear miles de megavatios de proyectos eólicos planificados que podrían abastecer a hogares y empresas. Habla de fortalecer la industria manufacturera estadounidense, pero planea retirar la ayuda a la industria de vehículos eléctricos, que ha invertido miles de millones de dólares en nuevas fábricas en todo Estados Unidos”.

Como dijo Carl Pope, ex presidente del Sierra Club y autor, junto con Michael Bloomberg, de “Climate of Hope”, “es como hacer sonar una alarma de incendios y luego despedir al departamento de bomberos”.

Además, Pope me dijo que si frenamos el crecimiento de la industria eólica estadounidense mientras la demanda de electricidad se dispara, es muy posible que tengamos que volver a poner en funcionamiento las plantas de carbón que están fuera de servicio, “lo que sería enormemente costoso”, por no mencionar que contaminaría con carbono.

Es justo lo contrario del sentido común. De hecho, no tiene sentido. China debe estar entusiasmándose con esto, porque sus líderes saben cuánto debilitará a Estados Unidos como competidor en el ecosistema industrial del futuro: inteligencia artificial, vehículos autónomos, baterías y energía limpia.

Como señaló un análisis del sitio de investigación climática Carbon Brief el año pasado, China experimentó un enorme aumento de la inversión en energía limpia en 2023, “en particular, las llamadas ‘tres nuevas’ industrias de energía solar, vehículos eléctricos (VE) y baterías”. En 2023, “la inversión en energía limpia en China aumentó un 40% interanual” hasta los 890.000 millones de dólares, una inversión que “es casi tan grande como las inversiones globales totales en suministro de combustibles fósiles en 2023”.

No hay duda: si Trump sigue por este camino, definitivamente hará que Estados Unidos sea más “excepcional” que nunca, pero no en el sentido en que él lo pretendía.

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