Cáncer de cuello uterino: síntomas tempranos, tipos y estudios clave para su detección oportuna

Redacción El País
El cáncer de cuello uterino, también llamado cáncer de cérvix o cáncer cervicouterino, suele formarse de manera lenta a lo largo de los años.

Antes de que el cáncer se desarrolle, las células del cuello del útero atraviesan cambios conocidos como displasia y se convierten en células anormales.

Si estas células no se eliminan o destruyen, existe la posibilidad de que se vuelvan cancerígenas, se multipliquen y se extiendan hacia capas más profundas del cuello uterino y a zonas cercanas.

El tipo de cáncer depende de la célula donde se inicia la enfermedad. Los dos principales son:

- Carcinoma de células escamosas. Representa cerca del 90 % de los casos. Se origina en las células del ectocérvix.

- Adenocarcinoma. También llamado adenocarcinoma cervical, se origina en las células glandulares del endocérvix.

Este cáncer es el cuarto tipo de cáncer más común entre las mujeres.

Foto: Freepik.

Para la detección del cáncer de cuello uterino se utilizan principalmente tres exámenes:

- Prueba del virus del papiloma humano (VPH). Examina las células para identificar infecciones por tipos de VPH de alto riesgo que pueden causar este cáncer.

- Prueba de Papanicolaou (Pap). Permite observar si existen cambios celulares causados por el VPH.

- Prueba conjunta de Pap y VPH. Combina ambas pruebas para detectar tanto los tipos de VPH de alto riesgo como alteraciones en las células.

Existen algunas señales que no deben ignorarse. Según el Instituto Nacional del Cáncer de Colombia, aunque estos síntomas pueden estar asociados a otras afecciones, si aparecen se recomienda consultar al médico para una evaluación:

- Sangrado vaginal irregular, como después de las relaciones sexuales, entre períodos menstruales o tras la menopausia.

- Flujo vaginal anormal, con olor fuerte o con presencia de sangre.

- Molestias pélvicas o dolor durante las relaciones sexuales.

- Dolor o dificultad al orinar o evacuar, o sangrado del recto al evacuar.

- Hinchazón en las piernas y dolor lumbar o abdominal.

La identificación temprana de estas señales y la realización de los estudios disponibles son claves para un diagnóstico oportuno.

En base a El Tiempo/GDA