“El café es probablemente la bebida más saludable que existe”, afirma experto en microbiota

Redacción El País
Durante décadas, el café cargó con una fama injusta. Se lo vinculó al riesgo cardíaco y a efectos negativos que hoy la ciencia empieza a desmentir con datos sólidos. Para Tim Spector, epidemiólogo británico y referente mundial en microbiota intestinal, este cambio de mirada es un ejemplo claro de cómo la medicina revisa sus propias certezas. Según explica, el consumo moderado de café no solo es seguro, sino que aporta beneficios medibles para la salud digestiva y el corazón.

El especialista, fundador del proyecto científico ZOE y estudioso del vínculo entre alimentación y bacterias intestinales, sostiene que los compuestos del café interactúan de forma directa con el ecosistema microbiano. Esa relación explica buena parte de sus efectos positivos y ayuda a entender por qué esta bebida ocupa hoy un lugar destacado entre las opciones más saludables.

Más allá de la cafeína, el café es una fuente relevante de polifenoles y fibra soluble, dos elementos clave para las bacterias beneficiosas del intestino. Una taza de café filtrado puede aportar cerca de 1,5 gramos de fibra, una cifra nada menor si se la compara con algunas frutas.

De acuerdo con Spector, quienes consumen café de forma habitual presentan una microbiota más diversa, una característica asociada a mejor control de la glucosa, menor inflamación y mayor resiliencia metabólica. Esa diversidad bacteriana no es un detalle menor: hoy se sabe que es uno de los indicadores centrales de una buena salud intestinal.

Además, ciertos microorganismos estimulados por el café producen metabolitos con efecto antiinflamatorio, lo que refuerza su impacto positivo más allá del aparato digestivo. En este sentido, el café deja de ser solo un estimulante para convertirse en un aliado silencioso del equilibrio interno.

La evidencia científica también respalda su vínculo con la salud cardiovascular. Estudios publicados en revistas médicas de referencia muestran que quienes toman café de manera regular tienen un riesgo menor de desarrollar enfermedades del corazón, en torno al 15 %. Un dato relevante es que este efecto se mantiene incluso en el café descafeinado, lo que confirma que los beneficios no dependen exclusivamente de la cafeína.

Entre los efectos asociados al consumo habitual se destacan la mejora del estado de alerta, un impacto positivo en el ánimo, la reducción de riesgos metabólicos y una menor incidencia de algunas patologías crónicas. Investigaciones poblacionales también lo relacionan con una disminución de la mortalidad general y con menor riesgo de ciertos tipos de cáncer y enfermedades neurodegenerativas.

Para Spector, el café ocupa un lugar de privilegio dentro de la pirámide de bebidas saludables, por encima incluso de otras infusiones ampliamente valoradas. En su visión, el impacto del café es integral y sostenido en el tiempo cuando se lo consume con criterio.

Foto: Commons.

El especialista recomienda un consumo moderado, que suele ubicarse entre dos y cuatro tazas diarias. La clave está en evitar los excesos y, sobre todo, no sabotear sus propiedades con grandes cantidades de azúcar o acompañamientos ultraprocesados.

En su rutina personal, Spector concentra el consumo durante la mañana y el mediodía, y evita tomar café entrada la tarde para no afectar el sueño. Este enfoque, señala, permite aprovechar sus beneficios sin alterar los ritmos biológicos.

Así, lejos de viejos prejuicios, el café se reafirma como una bebida cotidiana con respaldo científico. Consumido con moderación y atención, no solo despierta: también nutre, protege y dialoga con uno de los sistemas más complejos y decisivos del cuerpo humano, la microbiota.

En base a El Tiempo/GDA