El mito del gimnasio mental: por qué pensar intensamente no te ayudará a bajar de peso

Redacción El País
La idea de que pensar mucho adelgaza es un mito persistente. Una investigación de la Universidad de Monash en Australia, liderada por la neurocientífica Sharna Jamadar y publicada en Quanta Magazine, analizó el gasto calórico del cerebro durante tareas de alta concentración para determinar si el esfuerzo mental contribuye significativamente a la pérdida de peso.

Foto: Pexels.

El cerebro humano es un gran consumidor de energía: representa el 20% del metabolismo en reposo, quemando entre 250 y 350 kilocalorías diarias solo para sus funciones básicas. Durante tareas cognitivas intensas, como resolver problemas complejos, este gasto energético puede aumentar, pero de manera mínima.

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El estudio comparó dos grupos: uno realizando tareas cognitivas en computadoras y otro en reposo. Los resultados fueron reveladores:

· Ambos grupos utilizaron casi la misma cantidad de energía.

· La única diferencia significativa fue un consumo extra de aproximadamente 200 calorías en el grupo activo, pero esto ocurrió después de finalizado el esfuerzo mental.

Los expertos atribuyen esto a que la concentración intensa reduce los niveles de glucosa en la sangre, lo que puede aumentar el apetito posteriormente, compensando cualquier caloría extra quemada.

Aunque pensar mucho consume energía y puede duplicar temporalmente el gasto calórico cerebral, el aumento total es insignificante: equivale a menos de una caloría por minuto. Para lograr un gasto calórico importante que impacte en el peso, es indispensable la actividad física.

En resumen: el cerebro es metabólicamente costoso, pero su consumo energético es notablemente estable. Pensar intensamente no adelgaza; el esfuerzo mental no puede sustituir al ejercicio para quemar calorías de manera efectiva.

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