Cuando el clima no acompaña y hay que cambiar los planes de playa, Punta del Este ofrece una alternativa ideal para seguir disfrutando del balneario: museos con entrada libre y gratuita, perfectos para recorrer sin apuro, resguardarse del mal tiempo y sumar una experiencia cultural al descanso de verano. Arte, historia y patrimonio se combinan en espacios que permiten conocer otra cara del destino, lejos del sol y la arena.
Uno de los recorridos recomendados es el Museo Nicolás García Uriburu, ubicado en 25 de Mayo esquina 18 de Julio, en la ciudad de Maldonado. Abierto de martes a sábado de 10 a 20 horas, reúne esculturas, pinturas, bocetos y medallas conmemorativas de arte uruguayo correspondientes al período 1880–1945. Funciona en el edificio de la antigua Escuela Nº 2, la primera escuela de niñas de Maldonado, y alberga parte de la colección de arte rioplatense donada por el propio Nicolás García Uriburu al Estado uruguayo. Entre sus salas pueden encontrarse obras de referentes como José Belloni, Edmundo Prati, José Cúneo y Rafael Barradas, lo que lo convierte en una parada obligada para los amantes del arte nacional.
Otra opción atractiva para los días grises es la Azotea de Haedo, situada en Bulevar Artigas y Mercedes y abierta de martes a sábado de 10 a 17 horas. Construida a fines de la década de 1950 por el expresidente Eduardo Víctor Haedo, la residencia fue pensada desde su origen como un centro cultural. Además de su colección artística, se destaca el jardín que rodea la propiedad, un espacio que invita a recorrer con calma incluso cuando el clima no permite actividades al aire libre más extensas.
El Museo Francisco Mazzoni, en Ituzaingó 789, también se presenta como un refugio cultural ideal. Abierto de martes a sábado de 10 a 20 horas, funciona en un antiguo caserón colonial cuya planta original data de finales del siglo XVIII. El edificio cuenta con catorce salas, una galería ajedrezada y tres patios interiores donde la vegetación ayuda a recrear el clima de la época colonial. Además, dispone de la Sala de Exhibiciones Gobernador José Joaquín de Viana, donde se realizan muestras y presentaciones durante todo el año.
Para quienes buscan un plan diferente, especialmente atractivo para familias, el Museo Vivo del Títere, ubicado en el Paseo San Fernando (25 de Mayo esquina Sarandí), ofrece una experiencia singular. Abierto de martes a sábado de 10 a 18 horas, cuenta con una exposición permanente dedicada al arte de los títeres en el mundo, con piezas provenientes de países como Perú, Bolivia, Cuba, Italia, Alemania, Israel, Rusia, Chile y México. Entre los objetos más destacados se encuentra una muñeca articulada tolteca del siglo IX, uno de los ejemplos más antiguos del títere precolombino.
Sumando opciones a este circuito cultural, el Museo Regional Carolino, en la ciudad de San Carlos, funciona en una antigua construcción de 1782, que originalmente fue la comandancia de los españoles en la Villa de San Carlos y que, con el paso del tiempo, también fue utilizada como cárcel y luego como Cabildo. El edificio fue remodelado para albergar actividades culturales y muestras de artes plásticas. Abre de martes a sábado de 11 a 19 horas y en su interior se conservan colecciones históricas de la región, con piezas vinculadas a la cultura indígena, además de mobiliario, vestimenta y armas de la época colonial.
Finalmente, el Museo Ralli Punta del Este, en el barrio Beverly Hills, completa el circuito con una propuesta de gran escala. Abierto de martes a domingo de 14 a 18 horas, se emplaza en un predio arbolado de más de 6.000 metros cuadrados, donde arquitectura y naturaleza se integran. Sus salas y patios interiores exhiben esculturas en bronce y mármol y una destacada colección de arte latinoamericano, con obras de artistas como Fernando Botero y Manuel Pailós, además de piezas de Salvador Dalí, únicas en Uruguay. También se incluyen obras europeas de los siglos XV al XVIII y esculturas contemporáneas, como las del inglés John Robinson.
Así, los museos con entrada gratuita de Punta del Este y Maldonado se convierten en una excelente excusa para explorar el destino, sumar conocimiento y disfrutar del verano desde otro lugar.
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