Las bicicletas modernas que no funcionan a pedal suelen impulsarse gracias a sistemas que requieren una batería eléctrica o combustible. Sin embargo, un ingeniero popular en YouTube rompió paradigmas y creó una bicicleta que no requiere electricidad o combustibles fósiles, sino que marcha a través de un motor que fue creado hace más de 200 años.
Tom Stanton es un youtuber británico y también un reconocido ingeniero aeroespacial que decidió hacer unas modificaciones a su bicicleta con un motor que fue diseñado en 1816 por Robert Stirling, el inventor del "motor Stirling". Este propulsor usa la expansión y contracción de un gas entre zonas calientes y frías.
Según la página Ecoinventos, el motor térmico funciona sin combustión interna, sin combustibles fósiles y sin batería.
El reto principal para que Stanton llevara adelante su idea era alcanzar 100 a 150 vatios de potencia, equivalentes a 0,2 caballos de vapor, lo suficiente para que la bicicleta pueda viajar a 24 km/h en terreno llano.
Luego de hacer algunos modelos a escala, el ingeniero creó un bloque de aluminio mecanizado y una cámara caliente de acero (esta fue encargada a un tercero). Además, creó un sistema de enfriamiento basado en agua.
Para entrar en funcionamiento, el equipo necesita siempre una fuente de calor externa que puede ser renovable (solar, biomasa, concentración solar, calor residual) o no renovable (quemadores a gas, por ejemplo).
Este dispositivo fue instalado por el ingeniero entre los tubos de la bicicleta, haciendo funcional al vehículo, pero todavía con algunas dificultades. El movimiento de los pistones se transfiere a volantes de inercia que mueven una polea, y esta, mediante una correa, impulsa la rueda trasera.
De acuerdo a Ecoinventos, la prueba final de este prototipo demostró que la bicicleta es capaz de moverse de forma autónoma, pero a baja velocidad (24 km/h). Por ello, por un lado, quedó demostrado que la bicicleta funciona, pero por otro, todavía no es completamente práctica para ser comercializada.
El Comercio / GDA
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