Ingeniera uruguaya fue distinguida con el premio L'Oréal-Unesco por liderar el futuro del 5G y 6G

La ingeniera uruguaya Claudina Rattaro, de 41 años, fue distinguida con el 18º Premio L’Oréal-Unesco “Por las Mujeres en la Ciencia” por un proyecto que apunta a crear un entorno experimental capaz de diseñar, probar y optimizar las redes móviles del futuro. La investigadora, doctora en Ingeniería Eléctrica por la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la República (Udelar), recibirá un apoyo económico de US$ 22.000 para avanzar en la iniciativa Future-Mobnet, centrada en el desarrollo de tecnologías 5G y 6G.

El premio —que cuenta con respaldo del Ministerio de Educación y Cultura a través de la DICYT— fue declarado de interés nacional y celebró este año su edición número 18, con 23 proyectos postulados en áreas como Ciencias Naturales, Ingeniería, Tecnología y Salud.

Rattaro aseguró a El País que el reconocimiento representa “una enorme alegría” y una responsabilidad como referente para niñas y jóvenes interesadas en la ciencia y la tecnología. “Me entusiasma saber que este apoyo nos permitirá concretar el proyecto, junto con el equipo que me acompaña”, afirmó.

Foto cedida a El País.

Consultada sobre el objetivo central del proyecto, Rattaro explicó que Future-Mobnet apunta a abordar un cambio estructural en las telecomunicaciones. “La mayoría piensa en la red celular como lo que permite usar el teléfono, mirar una serie o hacer una videollamada. Pero desde 5G, las redes ya no se diseñan solo para las personas y sus dispositivos, sino para un ecosistema mucho más amplio”, señaló.

Las redes del futuro deberán soportar desde autos autónomos hasta sensores ambientales, pasando por fábricas automatizadas. “Lo que buscamos es aportar herramientas para que esas redes sean mejores, más inteligentes y capaces de adaptarse solas a casos de uso muy distintos entre sí”, explicó.

Foto: Shutterstock.

El proyecto utilizará tecnologías abiertas que hoy marcan tendencia global:

• O-RAN, un ecosistema que impulsa la interoperabilidad y permite combinar hardware y software de distintos proveedores.

• OpenROADM, para redes ópticas abiertas en el dominio de transporte.

• Telco-Cloud, orientada a la virtualización de funciones de red.

“Estos paradigmas rompen con el modelo tradicional, donde todo dependía de un único fabricante. Las soluciones abiertas hacen que el software especializado gane protagonismo, y ahí Uruguay tiene una gran oportunidad”, afirmó la científica.

Pese a las expectativas en torno a 5G, las redes actuales aún no alcanzan toda la madurez necesaria. “La mayoría de los despliegues comerciales siguen usando arquitecturas NSA, es decir, dependen de un núcleo 4G y no implementan un 5G Core nativo”, explicó. Esto limita funciones avanzadas como network slicing dinámico, que Rattaro considera “una de las claves” de las futuras generaciones de conectividad.

Para la Udelar, contar con plataformas abiertas es esencial para la formación. “Como universidad que forma ingenieros e ingenieras, necesitamos laboratorios actualizados que permitan experimentar con estas tecnologías”, señaló.

El proyecto, que tiene una duración inicial de dos años, combinará la inversión del premio con fondos universitarios y de agencias como ANII.

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En el laboratorio se podrán probar gafas de realidad virtual, sensores IoT, vehículos autónomos y otras aplicaciones que requieren baja latencia y alta confiabilidad. “Queremos crear un espacio donde distintos actores —incluyendo startups— puedan validar sus soluciones en un entorno controlado”, dijo.

El objetivo final es dar forma al primer Laboratorio Abierto de Redes del país, que podría articularse con operadores de telecomunicaciones, proveedores de equipamiento y eventualmente con el Digital Lab de Antel.

Rattaro considera que Uruguay tiene una oportunidad estratégica: “Aunque ha sido históricamente tomador de tecnología en telecomunicaciones, es uno de los mayores exportadores de software per cápita de la región. Tecnologías abiertas como O-RAN o Telco-Cloud permiten desarrollar soluciones propias y disminuir la dependencia de proveedores cerrados”.

El equipo detrás del proyecto integra especialistas en inteligencia artificial, redes móviles, ópticas y estudiantes de posgrado que trabajan en tesis vinculadas a estas áreas.

Los resultados tendrán impacto inmediato en las carreras vinculadas a telecomunicaciones —Ingeniería Eléctrica, Ingeniería en Computación e Ingeniería en Sistemas de Comunicación— ya que los nuevos equipos reforzarán los laboratorios y ampliarán las oportunidades de investigación y proyectos finales.

El premio financiará además pasantías en universidades extranjeras para investigadores en formación.

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Según proyecciones internacionales citadas por la investigadora, el tráfico móvil global crecerá 2,4 veces entre 2025 y 2031, y el 83% será transportado por redes 5G. Para 2030 se esperan los primeros despliegues comerciales de 6G. “Por eso es clave trabajar ya en redes más eficientes, inteligentes y autónomas”, advirtió.

Aunque aún no existe una estimación precisa de la inversión necesaria para 6G, Rattaro afirma que los países que logren primero un despliegue extendido de 5G standalone serán los que requieran menores costos adicionales en la transición.