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Chelsea Banning se volvió viral luego de que compartiera en su cuenta de Twitter que se sentía “avergonzada” porque solo dos personas habían concurrido a la presentación de su primera novela, Of Crowns and Legends (lanzada en agosto por el sello Temenos Productions).

“Solo dos personas vinieron a mi firma ayer, así que estaba bastante desanimada por eso. Especialmente porque 37 personas respondieron que vendrían al evento. Algo molesta, sinceramente, y un poco avergonzada”, escribió el domingo desde su cuenta @chelseabwrites.

De inmediato, su tuit -que ya cosechó más de 70.000 me gusta y miles de retuits- comenzó a recibir respuestas afectuosas y alentadoras de lectores y escritores, algunos muy destacados, como Margaret Atwood, Stephen King y Neil Gaiman. En 280 caracteres, varios autores compartieron sus propias experiencias -algunas hilarantes- en presentaciones y firmas de libros propios.

“Terry Pratchett y yo hicimos una firma en Manhattan para Good Omens a la que no fue nadie -escribió Gaiman-. Así que estás dos arriba de nosotros”.

Stephen King también contó su experiencia: “En mi primera firma de Salem's lot, tuve un solo cliente. Un niño gordo que dijo: ‘Oye amigo, ¿sabes dónde hay algunos libros nazis?’”.

Por su parte, Margaret Atwood le dio la bienvenida a Chelsea al grupo de los escritores que alguna vez pasaron por presentaciones sin público. “Únete al club. Hice una firma a la que no vino nadie, excepto un tipo que quería comprar una cinta adhesiva y pensó que yo era la encargada. :)”, escribió la autora de El cuento de la criada.

“Solo necesitaba desahogarme un poco donde pensé que mucha gente no lo vería y no aparecería como una desagradecida -dijo Banning al medio In The Know-. Mi Twitter suele ser bastante silencioso”.

El episodio evidencia la empatía que puede existir entre escritores (al menos, entre escritores norteamericanos) y la importancia que cada vez más tienen las redes sociales en el posicionamiento de los autores debutantes o con trayectoria. Banning ahora sigue el ejemplo de los “grandes” y recomienda la lectura de libros de otros escritores noveles como ella.

“Una vez más me doy cuenta de lo increíble que es la comunidad de escritores”, escribió. “#BookTwitter is THE BEST!”, le respondió con una frase que no necesita traducción al español el escritor e ilustrador LGBT James Mayhew.

“Hice una lectura de un libro donde solo apareció el primo de mi esposo”, tuiteó la surcoreana-estadounidense Min Jin Lee, cuya novela Pachinko fue finalista de los Premios Nacionales en 2017 y que luego fue adaptada al formato de serie en Apple TV. “Una persona. Nunca olvidaré esa lectura”.

“Una vez estaba firmando libros y a una mujer se le ocurrió que firmara una novela de John Grisham. Cuando le dije que no la había escrito yo, ¡me preguntó si estaba firmando libros o no! Así que lo firmé con amor de parte mía y de John Grisham”, agregó la periodista y autora de best sellers Sheila O’Flanagan.

“No puedes superar mi récord -la consoló Robin Hobb, otro de los escritores favoritos de Banning-. Una (1) persona apareció en una firma una vez. Tuvimos una conversación encantadora y fuimos a tomar un café”.

“Primera lectura, primer libro, una librería en Milwaukee. Tal vez había 15 personas. Hago mi lectura, respondo algunas preguntas -contó el presentador de NPR, Peter Sagal-. “Entonces, el muy amable empleado de la librería dice: ‘El libro de Peter está disponible para su compra en la caja’. El tipo sentado al frente grita: ‘Bueno, ¿y cuánto cuesta?’”.

Desde que compartió su frustrante experiencia en redes, el libro de Banning alcanzó el primer puesto en la sección Arthurian Fantasy de la plataforma Amazon, y sus seguidores en Twitter han aumentado de manera exponencial. La joven autora se ha convertido en un modelo para los escritores debutantes.

“¡Gracias a todos los que respondieron con ánimo y apoyo! Trataré de responder a todos”, tuiteó Banning pocas horas después. Por ahora su tuit tiene más de 3.000 respuestas.