Baldizán y Dufau son plata pero brillan como el oro en pelota vasca

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JUAN PABLO ROMERO

Pablo Baldizán y Gastón Dufau fueron a Guadalajara en busca de una medalla a los Juegos Panamericanos y lo consiguieron. Más allá de la tristeza por haber perdido la presea de oro en el último partido con los argentinos Cristian Algarbe y Jorge Villegas, volvieron con la Plata. "En el momento del podio con Gastón no estábamos con la alegría ideal porque veníamos de jugar la final y perderla. Fue la más disputada de las que jugó Uruguay y estábamos un poco cabizbajos, pero en el fondo sabíamos que haberle ganado a México y estar en la final era parte del objetivo cumplido", contó Baldizán, el más experimentado de la dupla con 38 años.

Baldizán, trabajador de un banco y padre de dos hijos, comenzó a practicar Pelota Vasca a los 12 años cuando cerca de su casa de Punta Carretas veía jugar a los vecinos contra la pared de la cárcel que existía en ese entonces. Por eso, luego de su paso por el baby fútbol y por las formativas de Central Español, es que optó por empezar a practicar este deporte originario de los países vascos y que llegó a Uruguay a través de las corrientes migratorias desde 1850, teniendo su mayor explosión en las décadas de los 60` y 70` cuando Néstor Iroldi y César Bernal consiguieron tres campeonatos del mundo en 1966, 1970 y 1978. Previamente, Andrés Iraizos, fue campeón del mundo en 1955.

Baldizán junto a Horacio Guichón, ganaron en los Juegos Panamericanos de Mar de Plata 1995 la única medalla de Oro para la Pelota Vasca en la historia de los Juegos teniendo como técnico a César Bernal. "La sensación fue la gloria, en cancha de ellos, sacarle una medalla y encima la de Oro, fue lo máximo", recuerda sobre esa instancia.

En ese momento, Baldizán tenía 22, la misma cantidad de años que su actual compañero en la modalidad Pelota de Cuero Trinquete, Gastón Dufau. Nacido en Mercedes, Dufau fue consagrado como el mejor pelotari uruguayo del 2010 y es una de las promesas que se ha transformado en realidad. "La Pelota es un deporte chico pero en Uruguay hay un muy buen nivel y además estamos al lado de Argentina que son los mejores del mundo, por eso es un orgullo y me pone muy contento haber tenido ese reconocimiento ya que acá hay muy buenos jugadores", mencionó el mercedario que practica Pelota Vasca desde los 5 años en el Centro Pelotaris de su ciudad natal cuando tuvo como entrenador a Alejandro Péndola, de quien está muy agradecido porque fue el que lo formó.

Desde 2005, Dufau viaja para representar a Uruguay en torneos juveniles y mundiales, es por eso que no le costó cuando en 2007 se vino a Montevideo para estudiar laboratorio dental en la Universidad de la República. En 2010 fue su primer mundial en mayores con Baldizán cuando terminaron cuartos en Francia. Antes había conseguido junto a Alejandro Lancelotti la medalla de Bronce en el mundial juvenil de Chile 2005 y dos medallas más en Gualeguay 2009. "Me pone muy contento jugar con Pablo, tiene experiencia y ya ganó un Panamericano. Empecé el año pasado y me siento muy cómodo con él, me enseña permanentemente y siempre estoy dispuesto a aprender".

En julio próximo disputarán la Copa del Mundo que la juegan sólo los cuatro mejores del último mundial, en Pamplona, España.

En esta oportunidad estarán también España, Francia y Argentina y Baldizán tiene la sensación de que "las revanchas están siempre a la vuelta de la esquina, hay que prepararse más y saber que se le puede ganar. Se le ganó con Bernal e Iroldi y nosotros estuvimos cerca, se puede, hay que tener fe y trabajar más".

"Es una satisfacción enorme que la Pelota Vasca se revalorice porque en la previa de los torneos no tenemos ni prensa ni mucho apoyo del que quisiéramos en cuanto a infraestructura. Las glorias son efímeras, pasan y se olvidan. Las medallas y los recuerdos buenos quedan".

"Cuando cuento que juego a la pelota nadie conoce, a veces me dicen si es tenis o cualquier cosa menos pelota vasca y ahora de a poco lo están conociendo con este tema de los Panamericanos, mis amigos saben de qué se trata porque a muchos de ellos lo conocí gracias a la pelota".