Hace dos años todo parecía una locura, cuando el COVID 19, hacía que de la noche a la mañana el mundo se detuviera. En el mundo del golf, el 2022 no fue un año cualquiera y quedará marcado como uno de los más increíbles, la formación de una nueva liga, juicios de jugadores al PGA TOUR, disputas entre colegas o el regreso de Tiger Woods fueron algunos de los puntos destacados del año.

A sus 52 años, Phil Mickelson es uno de los referentes del golf mundial, y el séxtuple campeón de major sumó un año polémico particular a su carrera. Todo comenzó en febrero cuando los rumores de la creación de la liga saudí (LIV GOLF) tomaban fuerza y se especulaba con que jugadores formarían parte del tour. Mickelson coqueteaba con el PGA y el LIV.

El periodista Alan Shipnuck autor de su biografía, publicó fuertes comentarios acerca del régimen saudí, sus costumbres y manejos en materia de derechos humanos. Si bien Phil se retractó de ellos perdiósus sponsors, y fue invitado a “tomarse un descanso”. Su no presencia en el Masters sorprendió, especialmente la del PGA Championship, evento en el que defendía el título.

Pasaron los meses sin noticias de Phil, únicamente un posteo en donde se lo vio jugando casualmente en California. Días más tarde se conocieron cifras y aparentes problemas con el juego, con pérdidas de US$40 millones producto de esta peligrosa adicción. Con los rumores del LIV creciendo Phil se convirtió en uno de los primeros en confirmar su presencia. Un acuerdo por US$200 millones por tres años fue suficiente para tenerlo como estandarte.

Si bien los miembros del LIV fueron expulsados del PGA Tour, Phil disputó el US Open y el Open Championship en St Andrews en donde se excusó de participar de la cena de campeones, ya que el CEO de LIV, Greg Norman, no fue invitado pese a haber sido campeón.

Meses más tarde el nombre de Phil apareció en un documento junto con el de otros 12 jugadores en donde le iniciaban acciones legales del PGA TOUR por entender que su suspensión coartaba sus derechos laborables. Este fue uno de los puntos calientes del año, que desató una pelea feroz entre miembros y exmiembros del PGA. Tanto que Tiger Woods citó a los mejores jugadores del PGA para montar un plan de respuesta al LIV.

Para Phil el año termina con US$102 millones en ganancias dentro del campo y un artículo de Forbes que lo ubica como el mejor pago del 2022. El 2023 no será un año más, con la confirmación de que los jugadores del LIV podrán jugar el Masters de Augusta y los restantes tres majors de la temporada.