EL ADIÓS

De todos los que están acá, ¿quién jugó junto a Pelé?”. Al Juan Masnik técnico le encantaba repetir su broma para que muchos de sus jugadores bajaran a tierra y con los pies sobre ella empezaran a construir una larga vida deportiva. Pero también formaba parte de su orgullo. Él estuvo en el Cosmos de Estados Unidos y jugó con el “O Rei”.

El “Chueco”, un tipo sobrio, reservado, humilde, amigo fiel se fue. A los 77 años, aquel héroe del Nacional de 1971 perdió el partido contra una enfermedad, pero ninguno de sus viejos compañeros lo harán salir de sus corazones. Ángel “Pocho” Brunel, por ejemplo, lo deja bien en claro: “Yo no perdí a un ser un hermano, porque se quedó conmigo para siempre. Nosotros forjamos una relación muy grande, mucho más que de amistad futbolera, mis hijos le dicen tío y lo suyos a mí lo mismo. Hicimos una barra bárbara con el ‘Cacho’ Blanco, el ‘Mudo’ Montero Castillo, ‘Palito’ Mamelli, Ildo Maneiro. Recuerdo que cuando nos fuimos los dos a jugar a Chile y aunque estábamos en ciudades diferentes nos visitábamos cuando teníamos libre”, contó el “Pocho” con tristeza, pero con el orgullo de haber tenido la suerte de encontrarse con el “Chueco”.

Hernán Navascués recuerda más la relación con Masnik cuando en la década del 80 fue técnico de Nacional, aunque no se olvida que “era un excelente cabeceador. Él hizo el gol en la final contra Estudiantes de la Plata en el Centenario y en el arco de la Ámsterdam”.

Pero al hablar del Masnik técnico dice: “era un muy bueno. Un hombre reservado pero sobrio. Le gustaba hacer la broma de que había jugado con Pelé en el Cosmos y dejar en claro que él llegó antes que el brasileño al equipo estadounidense”.

Masnik fue el último jugador que se sumó a aquel equipo que Nacional comenzó a preparar en 1968 para intentar ganar la Copa Libertadores. Llegó en 1971 a pedido expreso del técnico Washington “Pulpa” Etchamendy y para formar la dupla central con Atilio Ancheta. Fue todo un éxito. Y para el tricolor será inolvidable el gol del 2 de junio ante Estudiantes de la Plata.