Diego López apostó por Facundo Pellistri, Darwin Núñez y Brian Rodríguez cuando su carrera estaba lejos del esplendor del que gozan. El Memo
ofició de DT de Peñarol entre junio del 2018 y diciembre del 2019, período en el que dirigió a los tres futbolistas.

Núñez (23), actual delantero de Liverpool, había debutado unos meses antes del arribo del entrenador, en noviembre de 2017, pero su primer gol lo marcó un año después. “¿Qué es lo que más llamaba la atención de Darwin? La potencia física que tenía. Cuando vinimos a Peñarol él andaba un poco ahí, tenía el problema de la rodilla. Me acuerdo que en Peñarol se quería traer otro atacante porque se iba el Chorri Palacios, y nosotros teníamos al Toro Fernández que era el que había jugado menos, Lucas Viatri con su problema en el ojo, Maxi Rodríguez y Darwin estaba un poco en duda desde la parte física, pero decidimos quedarnos con todos”, recordó el entrenador uruguayo en un mano a mano con Espn.

Archivo El País

“Fue algo impresionante sobre todo cuando arrancaba en progresiones, era impresionante la distancia que le sacaba en pocos metros a los defensores. Después tal vez sí, como todo joven, erraba algún gol, pero le veíamos un potencial muy grande. Mismo los compañeros se daban cuenta de lo que era Darwin”, añadió Memo, que no tuvo mucho tiempo al artiguense tras la venta al Almería en febrero de 2021.

"En el momento que empezó a jugar, se fue en seguida, con Brian (Rodríguez) lo mismo. Eso está bueno para ellos y para lo que le dejan al club, hacen crecer al patrimonio del club", sostuvo Memo, que al momento no dirige ningún club tras su salida de Universidad de Chile en 2022.

Fue López el encargado de hacer debutar a Pellistri (21) de manera profesional el 11 de agosto del 2019. “Nosotros jugábamos bastante con la Tercera, y me acuerdo de la cara de Rodrigo Rojo (ex lateral izquierdo de Peñarol) que me miró y me dijo ‘Memo, ¿va a jugar?’ Porque era impresionante. ¡Te dribleaba y te dejaba parado con una velocidad con la pelota en los pies! Rodrigo no le pegaba una patada, pero en realidad era para bajarlo enseguida porque te mataba”, sostuvo López.

Francisco Flores

“Creo que los juveniles de Peñarol tienen una ventaja, sobre todo con los jugadores que por ahí vienen de los equipos más chicos, y es que ellos están acostumbrados a vivir el día a día de lo que es Peñarol, a lo que es la presión. Facundo en ningún momento sufrió eso a pesar de que pasamos algunos momentos complicados en el 2019. Veía que por ahí cuando iban pasando los partidos que no ganábamos, pero él seguía jugando y haciéndolo bien", recordó Memo sobre el volante del Manchester United.

Y continuó: "A su vez, es un pibe muy educado, esa es la imagen que tengo de él. Me acuerdo que Michele Fini (ayudante técnico de López) le hablaba y lo aconsejaba, y Facundo escuchaba mucho. Creo que siempre fue un pibe de escuchar mucho, es el recuerdo que tenemos más allá de lo que hace en la cancha con la pelota”.

El Memo también se refirió a la inclusión del volante a la Celeste, gracias a la visión de Diego Alonso. “En la selección dio frescura al equipo, dio algo que por ahí nadie se esperaba, el que lo conocía por ahí sí sabía lo que podía dar porque por ejemplo nosotros lo pusimos por primera vez en la cancha de Defensor y jugó, no tuvo ningún problema en jugar con la camiseta de Peñarol y el que lo conoce sabía que no iba a tener problema poniéndose la camiseta de Uruguay”, expresó López.

“De todos los punteros o los externos que tuvimos era el que te hacía el trabajo más completo, no solo con la pelota, con el dribling, encarando en el uno contra uno o tirando centros, sino que jugaba sin pelota, te hacía los contramovimientos”, subrayó el DT para referirse a Brian Rodríguez (22), hoy en el América de México. El atacante debutó en marzo de 2018 con Leo Ramos como DT y en 2019 pasó a los Los Ángeles FC de la MLS.

“Brian también jugaba en la parte defensiva, no lo tenías que llamar porque te bajaba, marcaba poco pero él estaba siempre en su posición, que eso es importante. Eso me lo decía Michele Fini, que era uno de los jugadores externos más completos. Después lo pudimos apreciar poco, pero nosotros que lo veíamos en los entrenamientos sabíamos que iba a llegar a la selección también”, cerró López sobre Rodríguez.