Puerto y país

Son especialmente alentadores los planes para el desarrollo del Puerto de Montevideo hasta los años 2007 y 2008 anunciados en estos días por el presidente de la ANP. Teniendo como fundamento un programa de inversiones públicas y privadas, se realizarán un importante conjunto de obras de infraestructura que tendrán como resultado la ampliación de muelles existentes, la creación de nuevos sitios de atraque y la profundización de los canales de acceso.

El Puerto de Montevideo y, cada vez más, las demás terminales portuarias (públicas y privadas) uruguayas tienen una importancia esencial para el desarrollo económico y social de nuestro país.

Con su pequeño mercado interno, el Uruguay solamente puede desarrollarse hacia afuera. Y, sin crecimiento económico no puede haber progreso social (una realidad que algún partido político criollo parece haber olvidado). Debería agregarse la circunstancia de que la mayor parte de las exportaciones nacionales consisten en productos primarios que son muy vulnerables al costo del transporte. Por ese motivo, se requieren servicios portuarios adecuados a precios competitivos. Sin embargo, los fletes marítimos son establecidos en mercados internacionales sobre los cuales no tenemos ningún control. En estos meses se está haciendo notar el impacto de la mayor demanda por bodegas en el Lejano Oriente, especialmente en China. Como resultado, se produce un aumento en el precio del transporte marítimo en todo el mundo. Esta es la tan mentada globalización. Es cierto que no podemos —posiblemente tampoco nos conviene— sustraernos a la globalización, pero sí podemos sacar el máximo provecho posible a las oportunidades que tenemos. Incluyendo las que ofrece la geografía.

La ventajosa ubicación del Puerto de Montevideo, en el umbral de la Cuenca del Plata, lo hace el punto focal natural para el transporte acuático propio y de nuestros vecinos. Es cierto que esto ya está sucediendo pero es necesario enfrentar la incesante competencia de otras terminales próximas, pertenecientes a países con mayor producción, población y recursos. Los proyectos de la ANP son un paso fundamental en la dirección de consolidar y expandir la posición de Montevideo como puerto líder al servicio del Uruguay y de la región.