Redacción El País
El jefe de inteligencia egipcio estaba informando a una sala llena de negociadores sobre el estado de las conversaciones de alto el fuego en la Franja de Gaza cuando el primer ministro de Qatar deslizó silenciosamente una nota escrita a mano a Jared Kushner y Steve Witkoff.
La nota instaba a los dos estadounidenses a presionar a los israelíes para que llegaran a un acuerdo.
Era la mañana del miércoles 8 de octubre. Kushner, yerno del presidente Donald Trump, y Witkoff, enviado especial de Estados Unidos a Medio Oriente, acababan de llegar en un avión privado a Sharm el-Sheikh, Egipto, para lo que esperaban que fuera un avance, por fin, en las negociaciones para poner fin eventualmente a la guerra de dos años de Israel con Hamas en la Franja de Gaza.
Tenían motivos para ser optimistas. Por primera vez, Hamás había manifestado su disposición a liberar a todos los rehenes israelíes sin una retirada completa de las fuerzas israelíes y siempre que recibiera garantías de que Israel no volvería a la guerra. Entregar a los rehenes podría privar a Israel de una razón para continuar la guerra. Israel estaba dispuesto a liberar a miles de palestinos de sus cárceles, incluidos 250 que cumplían cadena perpetua.
Pero las conversaciones se estancaron.
Los negociadores, que llevaban dos días reunidos en el centro internacional de convenciones de la ciudad turística, habían evitado presionar a Israel y Hamás sobre una cuestión espinosa: cuánto territorio de Gaza abandonaría el ejército israelí antes del intercambio de rehenes y prisioneros. Temían que entrar en los detalles del mapa pudiera descarrilar las conversaciones por completo.
Este relato se basa en entrevistas con 15 funcionarios de los Estados Unidos, Israel y los gobiernos árabes involucrados o informados sobre las negociaciones, todos los cuales insistieron en el anonimato para poder hablar de conversaciones privadas y diplomacia delicada.
Tanto Israel como Hamás habían adoptado posturas maximalistas. Hamás quería que Israel se retirara de Gaza por completo, salvo una estrecha zona de contención a lo largo de su frontera. El primer ministro, Benjamín Netanyahu, quería que las tropas israelíes permanecieran atrincheradas en algunas ciudades de Gaza para demostrar a su público y a sus ministros de línea dura que estaba haciendo pocas concesiones.
Cerrar esa brecha el miércoles pasado requirió una presión estadounidense constante sobre el principal negociador israelí, Ron Dermer, según informaron las autoridades, tal como lo había instado la nota del primer ministro catarí. También fueron necesarias tres llamadas del propio Trump a los mediadores, según informaron las autoridades estadounidenses.
La oficina de Dermer declinó hacer comentarios. Hamás no respondió a una solicitud de comentarios.
Al final, ambas partes prácticamente dividieron sus posiciones, según funcionarios árabes. Israel conservaría mucho más territorio del que Hamás pretendía, pero se retiraría de muchas zonas urbanizadas.
Hamás aceptó el compromiso a regañadientes, dijeron funcionarios árabes e israelíes.
Los mediadores también sabían que negociar un acuerdo centrado en cuestiones más concretas como un alto el fuego y el intercambio de rehenes y prisioneros era más alcanzable que impulsar un gran acuerdo que abordara cuestiones difíciles en torno a la retirada total de Israel de Gaza y el desarme de Hamás.
El éxito de las conversaciones del miércoles, donde los intentos anteriores habían fracasado, reflejó cómo, una vez ejercida suficiente presión, se podían superar obstáculos aparentemente enormes, o al menos dejarlos para más adelante. En el pasado, ambas partes habían recurrido a absolutos. Israel insistía en una "victoria total" y Hamás en una retirada israelí total de Gaza.
Una gran queja de los mediadores sobre Israel en conversaciones anteriores fue que sus negociadores nunca tuvieron realmente un mandato de Netanyahu para llegar a un acuerdo.
Esta vez, los líderes de ambas delegaciones —Khalil al-Hayya, el principal negociador de Hamas, y Dermer— vinieron con el mandato de llegar a un acuerdo, dijeron funcionarios árabes e israelíes.
Las conversaciones fueron la culminación de vertiginosas semanas de diplomacia que comenzaron tras las repercusiones del fallido ataque israelí contra funcionarios de Hamás reunidos en Catar. A finales de septiembre, Trump anunció un plan de 20 puntos que, si bien escaso en detalles, exigía específicamente la liberación de todos los rehenes a cambio de la retirada israelí de Gaza.
De manera crucial, el 3 de octubre, Trump decidió apoyar la declaración de Hamás sobre su plan para Gaza, a pesar de que solo apoyaba una parte de su propuesta, concretamente el intercambio de rehenes y prisioneros. Al mismo tiempo, dejó claro que Israel tendría que cooperar con su esfuerzo para alcanzar un acuerdo o arriesgarse a enfrentar su ira.
El miércoles por la tarde en Sharm el-Sheikh, los mediadores sintieron que finalmente estaban acercándose mientras se movían entre las delegaciones de Israel y Hamás.
Bajo la presión de Witkoff y Kushner, Israel se mostró más dispuesto a aceptar un acuerdo intermedio sobre la retirada. Los negociadores israelíes llegaron a la conclusión de que, si bien en realidad cederían el control de la mitad de Gaza, podrían conservar la otra mitad para presionar a Hamás a hacer más concesiones en futuras conversaciones sobre la gobernanza de la posguerra, según informaron funcionarios israelíes y árabes.
Al-Hayya, quien había sobrevivido a un intento de asesinato israelí semanas antes en Doha, Catar, dijo que necesitaba consultar con otros miembros del liderazgo de Hamás. Un convoy de camionetas todoterreno negras lo llevó a él y a otros tres funcionarios del grupo militante de regreso a su residencia, según informaron funcionarios árabes.
Los funcionarios de Hamas estuvieron ausentes durante tanto tiempo que el primer ministro qatarí ordenó a un alto funcionario, Abdulla al-Slaiti, que los persiguiera hasta su residencia, dijeron los funcionarios.
Al-Hayya recién estaba listo para informar a los mediadores sobre la decisión de Hamas a las 10 de la noche, cinco horas después de que abandonaran las conversaciones.
Para entonces, los equipos israelí, estadounidense, turco, catarí y egipcio ya se habían dispersado hacia sus villas en el Four Seasons de Sharm el-Sheikh, un extenso balneario. El primer ministro catarí, el jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, y el jefe de inteligencia egipcio, el general Hassan Rashad, se encontraban en la villa de Rashad cuando se acercó al-Hayya, según informaron las autoridades.
Al-Hayya informó a los mediadores que, si bien Hamás consideraba injusto el acuerdo, su prioridad era detener los bombardeos israelíes en Gaza, según las autoridades. Hamás, añadió, aún esperaba que los mediadores hicieran todo lo posible por mejorar el acuerdo para los palestinos.
Aunque disimuladamente insatisfecha, la respuesta de Al-Hayya fue, no obstante, claramente un sí.
Algunos asuntos seguían sin resolverse, como los nombres de los prisioneros palestinos que Israel liberaría, y los mediadores debatieron la conveniencia de anunciar el acuerdo de inmediato. Sin embargo, concluyeron que los asuntos pendientes no eran motivo de ruptura y afirmaron que Trump podría emitir un comunicado anunciando un acuerdo.
En Washington, Trump ofrecía un evento en la Casa Blanca cuando el secretario de Estado, Marco Rubio, le entregó una nota. "Muy cerca", decía la nota. "Necesitamos que apruebes pronto una publicación en Truth Social para que puedas anunciar el acuerdo primero".
Funcionarios egipcios, sentados junto a un agente de inteligencia israelí, habían terminado de editar el texto del acuerdo. Al Thani firmó el acuerdo primero, antes de acercarse a Dermer con una copia en inglés y, por separado, a al-Hayya con una en árabe, según informaron las autoridades.
A la una de la madrugada, uno de los negociadores estadounidenses recibió una llamada de Trump y lo puso en altavoz para que el presidente pudiera dirigirse a la sala. «Es un día importante», dijo el presidente. Adam Rasgon, David M. Halbfinger, Natan Odenheimer, Ronen Bergman y Luke Broadwater - The New York Times
-
Acuerdo de paz para Gaza y la liberación de rehenes: así transcurrió una jornada histórica
Cancillería se pronunció tras acuerdo entre Hamás e Israel y pidió más "pasos firmes"
"Repudio a toda acción terrorista": blancos y colorados celebran acuerdo de paz entre Israel y Hamás
Más allá de la cumbre de Egipto: tras la pompa y la solemnidad, el futuro se torna confuso
, situado en el área de extensiones del navegador (en la esquina superior derecha de la pantalla). Es posible que veas un pequeño número cubriendo parte del icono.
, situado en el área de extensiones del navegador (en la esquina superior derecha de la pantalla). Es posible que veas un pequeño número cubriendo parte del icono.
de modo que se deslice hacia la izquierda.
, situado en el área de extensiones del navegador (en la esquina superior derecha de la pantalla). Es posible que veas un pequeño número cubriendo parte del icono.
. Se pondrá en gris, lo que indica que ya no se bloquearán los anuncios de ese sitio web.
.