The New York Times
Cuando los presidentes estadounidenses visitan Medio Oriente, suelen llegar con una visión estratégica para la región, aunque parezca de largo alcance.
Jimmy Carter impulsó a Egipto e Israel a un histórico acuerdo de paz. Bill Clinton lo intentó, pero fracasó, con Yasser Arafat, el líder palestino. George W. Bush imaginó que su guerra contra el terrorismo conduciría a la democratización de la región. Barack Obama viajó a El Cairo para buscar un nuevo comienzo entre Estados Unidos y los musulmanes de todo el mundo.
Donald Trump recorrerá el Golfo Pérsico esta semana en busca de una cosa por encima de todo: acuerdos comerciales.
Mientras planificaba el primer gran viaje al exterior de su segundo mandato, una gira de cuatro días por Arabia Saudita, Catar y Emiratos Árabes Unidos, Trump dijo a sus asesores que quería anunciar acuerdos que valdrían más de un billón de dólares.
Sin embargo, como ejercicio estratégico, el propósito del viaje sigue siendo confuso. Durante su viaje a la región en 2017, Trump causó revuelo al convocar a decenas de líderes de países de mayoría musulmana para confrontar y denunciar el extremismo. No está claro qué objetivos de política exterior, si los hay, se promoverán en esta visita.
Durante el gobierno de Biden, las negociaciones sobre la venta a Arabia Saudita de miles de millones de dólares en equipos nucleares civiles -y la capacidad de enriquecer su propio uranio- estuvieron ligadas a un objetivo diplomático: persuadir a Riad de reconocer a Israel, concebido por los estadounidenses como una extensión de los Acuerdos de Abraham, que Trump ha descrito como el mayor logro diplomático de su primer mandato.
Ahora, la negociación parece avanzar, lentamente, como un acuerdo comercial independiente.
Los asesores de Trump insisten en que aún quiere negociar un acuerdo de normalización entre Arabia Saudita e Israel. Pero con la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza aún en curso, el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, no tiene ningún interés en apoyar públicamente al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
No habrá una reunión en Riad entre Trump y el presidente ruso, Vladimir Putin, como Trump esperaba. Y el equipo de Trump ha sido cauteloso sobre el estado de su diplomacia nuclear con Irán, para no perturbar las negociaciones que se llevan a cabo a puerta cerrada en Omán.
“Ir a Medio Oriente ahora mismo tiene más que ver con la economía que con la estrategia”, dijo Dennis B. Ross, veterano negociador de paz para Medio Oriente, ahora en el Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente. “Claramente, le gustan este tipo de viajes que incluyen anuncios de grandes acuerdos, porque esa es su preocupación. Su enfoque, su prioridad, se centra mucho más en el aspecto económico y financiero”.
En lugar de una gran estrategia, habrá una serie de transacciones financieras que Trump promoverá como generadoras de empleos para los trabajadores estadounidenses.
La agenda se alinea convenientemente con los planes de expansión empresarial de Trump. Su familia tiene seis acuerdos pendientes con una inmobiliaria de propiedad mayoritariamente saudí, un acuerdo de criptomonedas con una filial del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos y un nuevo proyecto de golf y villas de lujo respaldado por el gobierno de Catar.
Los cataríes están haciendo todo lo posible para cortejar a Trump. La administración Trump está dispuesta a aceptar un avión de lujo Boeing 747-8 como donación de la familia real catarí, que será modernizado para servir como Air Force One, posiblemente el mayor regalo extranjero jamás recibido por el gobierno estadounidense, según informaron varios funcionarios estadounidenses con conocimiento del asunto.
Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Catar gestionan billones de dólares en activos en todo el mundo y se han convertido cada vez más en potencias diplomáticas y financieras a tener en cuenta. Sin embargo, sus políticas exteriores se han distanciado de las de Estados Unidos en los últimos años. Los tres países han forjado estrechos vínculos con China, Rusia e Irán, además de con Estados Unidos, que sigue siendo su aliado indispensable en materia de defensa y opera bases militares en sus territorios.
Para el príncipe heredero Mohammed, la decisión de Trump de convertir al reino en uno de los destinos de su primer gran viaje al exterior (por segunda vez) valida su creencia de que Arabia Saudita es una potencia mundial en ascenso, con una atracción gravitatoria que los líderes poderosos no pueden ignorar.
Mientras Trump visita estos estados autoritarios, puede estar seguro de que no será objeto del tipo de protestas y hostilidad que esperaría si visitara a algunos de los aliados de Estados Unidos en la OTAN, como Canadá o Alemania, donde es profundamente impopular.
El martes, cuando Trump tiene previsto llegar, el gobierno saudí planea organizar un foro de inversión con el zar de criptomonedas de la Casa Blanca, David Sacks, y otros líderes empresariales estadounidenses, incluidos los directores ejecutivos de IBM, BlackRock, Citigroup, Palantir y Qualcomm, una empresa de semiconductores.
El príncipe heredero Mohammed se ha comprometido a invertir 600.000 millones de dólares en Estados Unidos durante los próximos cuatro años, una cifra que, según los economistas, es muy improbable que se materialice, ya que el reino enfrenta una crisis de liquidez. Los emiratíes han prometido 1,4 billones de dólares en inversiones estadounidenses durante 10 años.
El jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, gobernante de los Emiratos Árabes Unidos, ha seguido cada vez más su propio camino. Los crecientes vínculos del país con rivales estadounidenses como China y economías en expansión como la India preparan el terreno para un mundo que algún día podría dejar de estar dominado por Estados Unidos.
Pero los líderes del Golfo Pérsico valoran la naturaleza transaccional de Trump. Han descubierto que Trump no les da lecciones de derechos humanos. (Jonathan Swan, Vivian Nereim, Ismaeel Naar, David E. Sanger y Luke Broadwater)
“Sería estúpido” rechazar avión
Donald Trump declaró ayer que sería “estúpido” rechazar el Boeing 747-800 que le pretende regalar la familia real catarí para que lo utilice como Air Force One, el avión presidencial. “Podría ser un estúpido y decir: ‘No, no queremos un avión gratis y carísimo’. Pero me pareció un gran gesto”, declaró el mandatario republicano durante una rueda de prensa en la Casa Blanca. Trump dijo que está “decepcionado” con Boeing porque está tardando mucho en fabricar un nuevo Air Force One para reemplazar al actual, que considera anticuado. Afirmó que los cataríes son conocedores de estos retrasos y que han sido muy “amables” con su ofrecimiento. EFE
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