Chris Buckley / The New York Times
El presidente Donald Trump quiere que los países latinoamericanos se acerquen más a la órbita de Washington, evocando ecos de la Doctrina Monroe, cuando Estados Unidos reclamó el hemisferio occidental como su dominio.
Esta semana, el líder chino, Xi Jinping, recibe en Pekín al presidente Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil y a otros altos funcionarios de América Latina y el Caribe para subrayar la intención de China de mantener una presencia sólida en esa región. Muchos gobiernos latinoamericanos también desean mantener a Pekín de su lado, principalmente como socio económico, pero para algunos también como contrapeso al poder estadounidense.
“Lo que buscan los pueblos de América Latina y el Caribe es la independencia y la autodeterminación, no la llamada ‘nueva Doctrina Monroe’”, dijo el domingo a los periodistas en Pekín el ministro adjunto de Asuntos Exteriores de China, Miao Deyu, según el Diario del Pueblo, haciendo referencia a la declaración de 1823 del presidente James Monroe, que advertía a las potencias europeas de no interferir en las Américas.
El secretario de Estado, Marco Rubio, ha declarado que la administración Trump priorizará a nuestra región, las Américas, y su primer viaje al extranjero como secretario fue a Panamá, Guatemala y otros países de la región. Sin embargo, los amplios aranceles de Trump y sus amenazas de tomar el control del Canal de Panamá han inquietado a los líderes latinoamericanos, especialmente en países que ya desconfían de Washington.
Incluso si no se menciona a Trump por su nombre en las declaraciones oficiales de las reuniones de Xi con Lula y posiblemente otros funcionarios latinoamericanos, la implicación será clara.
“Lula ve a China como un socio para reequilibrar el poder global, no solo como un socio comercial, sino como un contrapeso geopolítico a la hegemonía estadounidense”, afirmó Matias Spektor, profesor de política y relaciones internacionales de la Fundación Getulio Vargas, de Brasil. “La estrategia de Lula es clara: diversificar las alianzas de Brasil, reducir la dependencia de Washington y consolidar a Brasil como un actor influyente en un mundo cada vez más multipolar”.
En las últimas dos décadas, China se convirtió en un comprador prodigioso de minerales y otros recursos de Brasil, Perú, Chile y otros clientes latinoamericanos. Productos chinos, como automóviles y electrodomésticos, han llenado los mercados de la región, y las inversiones chinas han financiado puentes, presas y puertos.
Brasil y otros grandes exportadores de materias primas esperan, en parte, repetir lo ocurrido durante el primer mandato de Trump, cuando China compró más soja, mineral de hierro y otros productos de América Latina ante los aranceles estadounidenses.
El año pasado, el comercio de bienes entre China y América Latina alcanzó casi 519 mil millones de dólares, aproximadamente el doble del valor de hace una década, según las estadísticas aduaneras chinas.
Lula, a pesar de su simpatía hacia Pekín, ha aumentado los aranceles al hierro, el acero y los cables de fibra óptica, productos que provienen principalmente de China.
Los países de América Latina están sumamente preocupados por la posibilidad de que los exportadores chinos excluidos del mercado estadounidense desvíen allí productos baratos, saturando así a los fabricantes locales, afirmó Ryan Berg, director del Programa de las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington.
“Estos son países con un historial de proteccionismo y están interesados en proteger los empleos y las industrias locales”, dijo Berg en una entrevista.
“Aunque muchos países como Brasil tienen buenas relaciones con China, han actuado casi en paralelo con Estados Unidos para proteger ciertas industrias por temor a que se conviertan en un mercado de dumping para, por ejemplo, el acero y el aluminio chinos”.
México, la segunda mayor economía latinoamericana después de Brasil, hasta ahora ha adoptado un enfoque más cauteloso para cortejar a China, lo que refleja sus lazos comerciales mucho mayores con Estados Unidos, dijo Enrique Dussel Peters, profesor de economía en la Universidad Nacional Autónoma de México.
De hecho, la cautela diplomática de México contradice una relación comercial en la que China está logrando un gran avance. Impulsado en gran medida por el aumento de automóviles chinos en las carreteras mexicanas, México representa actualmente alrededor del 2.4% de las exportaciones totales de China. Esto coloca a México por delante de Brasil, que tiene una mayor población y absorbe solo el 1.7% de las exportaciones chinas, como el mercado de exportación más importante de China en América Latina.
“Las élites mexicanas y el gobierno se encuentran divididos en esta nueva relación triangular” con Estados Unidos y China, afirmó el profesor Dussel Peters, autor de “América Latina, China y la Competencia entre Grandes Potencias”.
“Sin embargo, esto no será suficiente para México, considerando la enorme presencia de China en el país”.
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