Temor de los rusos y una guerra que sigue: conclusiones que deja la victoria orquestada por Putin en Rusia

Neil MacFarquhar / The New York Times
Vladimir Putin salió de la elección presidencial escenificada de tres días que terminó el domingo declarando que su abrumadora victoria representaba un mandato público para actuar según sea necesario en la guerra en Ucrania, así como en diversos asuntos internos, alimentando el malestar entre los rusos sobre lo que viene después.

Putin dijo que la votación representaba un deseo de “consolidación interna” que permitiría a Rusia “actuar eficazmente en primera línea”, así como en otras esferas, como la economía.

El gobierno desestimó una protesta organizada por la asediada oposición rusa, en la que la gente expresó su desacuerdo inundando los lugares de votación al mediodía. Un corresponsal del canal estatal Rossiya 24 dijo que “las provocaciones en los colegios electorales no eran más que picaduras de mosquitos”.

Putin, de 71 años, será ahora presidente hasta al menos 2030, ingresando a un quinto mandato en un país cuya constitución aparentemente limita los presidentes a dos. La votación, la primera desde la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, tenía como objetivo crear un mandato público para la guerra y restaurar la imagen de Putin como encarnación de la estabilidad. Aún así, los rusos están algo nerviosos sobre los cambios que podría traer la votación.

Aquí hay cinco conclusiones.

-Si bien la victoria era una conclusión inevitable, las cifras de Putin superaron las expectativas. Hay un patrón en las votaciones presidenciales que involucran a Putin: sus resultados mejoran cada vez. En 2012, obtuvo el 63,6% de los votos, y en 2018, tras la ampliación de los mandatos presidenciales a seis años, obtuvo el 76,7%. Los expertos esperaban que esta vez el Kremlin fijara el resultado en alrededor del 80%, pero Putin recibió un porcentaje aún mayor, más cercano al 90%. Ninguno de los otros tres candidatos a los que se les permitió aparecer en la boleta obtuvo más del 5% de los votos.

-El Kremlin no logró del todo la imagen de unidad nacional que buscaba. Putin siempre busca proyectar una imagen de estabilidad y control políticos, que las elecciones presidenciales cuidadosamente coreografiadas están diseñadas para pulir. Pero esta vez hubo tres acontecimientos vinculados a la oposición que empañaron esa imagen.

La primera fue en enero, cuando miles de rusos en todo el país hicieron fila para firmar las peticiones necesarias para incluir en las papeletas a Boris Nadezhdin, un político de bajo perfil que se oponía a la guerra en Ucrania. El Kremlin lo mantuvo al margen.

Luego, Alexei Navalny, el más acérrimo oponente político de Putin, murió repentinamente en una prisión del Ártico en febrero. Miles de dolientes que asistieron a su funeral en Moscú cantaron contra Putin y la guerra, e incluso durante la votación, los dolientes continuaron colocando flores en su tumba.

Pero era difícil ver cómo la protesta podría traducirse en algún tipo de movimiento sostenido, especialmente frente a las medidas represivas que se han vuelto cada vez más duras desde que comenzó la guerra de Ucrania en febrero de 2022. El gobierno de Putin, por ejemplo, detuvo a cientos de personas como lloraron públicamente a Navalny.

-Putin reclamará un mandato popular para proseguir la guerra en Ucrania.

La campaña de Putin, y la propia votación, han estado marcadas por la guerra. Su anuncio en diciembre de que buscaría otro mandato se produjo en respuesta a una pregunta de un veterano de guerra que le pidió que se postulara. El símbolo de la elección, una marca de verificación en el azul, blanco y rojo de la bandera rusa, se parecía a la V que a veces también se utiliza para mostrar apoyo a los soldados rusos.

La votación tuvo lugar en las regiones ocupadas de Ucrania, a pesar de que Rusia no controla totalmente las cuatro regiones que anexó. Hubo elementos de coerción, y en ocasiones los trabajadores electorales llevaban urnas a los hogares de las personas acompañados por un soldado armado. En las regiones ocupadas, el margen de victoria de Putin fue incluso mayor que en la propia Rusia.

Foto: AFP

-La guerra seguirá siendo un principio organizador del Kremlin.

En su discurso anual a la nación en febrero, que sirvió como su principal discurso de campaña, Putin prometió armas y mantequilla, afirmando que Rusia podría perseguir sus objetivos bélicos incluso mientras invierte en economía, infraestructura y objetivos de larga data como impulsar la economía rusa. Se estima que el 40% del gasto público se destina a gastos militares, y la economía creció un 3,6% en 2023, según estadísticas gubernamentales. La producción de municiones y otro material está en auge.

Putin también ha sugerido que los veteranos de guerra deberían formar el núcleo de una “nueva élite” para gobernar el país, porque su servicio demostró su compromiso con los mejores intereses de Rusia. Se espera que esa propuesta acelere una tendencia de funcionarios públicos que expresan un patriotismo musculoso, especialmente ahora que Putin busca reemplazar a sus aliados más antiguos con una generación más joven.

-Los rusos están intranquilos por lo que sucederá a continuación.

El período posterior a cualquier elección presidencial es cuando el Kremlin habitualmente introduce políticas impopulares. Después de 2018, por ejemplo, Putin elevó la edad de jubilación. Los rusos especulan sobre si una nueva movilización militar o una mayor represión interna podrían estar a la vuelta de la esquina.

Putin ha negado repetidamente que sea necesaria otra movilización, pero se cree que los pequeños avances territoriales recientes en el este de Ucrania han costado decenas de miles de víctimas. Aunque Putin ha sugerido que está listo para conversaciones de paz, hasta ahora ninguna de las partes ha mostrado mucha flexibilidad.