CORONAVIRUS

Una nueva polémica en torno al coronavirus se instaló esta semana. Los contagiados sin síntomas, ¿pueden transmitir menos la enfermedad? La Organización Mundial de la Salud (OMS) primero dijo que sí, pero ayer martes debió dar marcha atrás. La OMS aclaró que la posibilidad de que los contagiados por coronavirus y sin síntomas puedan transmitir menos la enfermedad no ha quedado demostrada.

Maria Van Kerkhove, responsable técnica de la célula de gestión de la pandemia en la OMS, aseguró que todo había sido un “malentendido”, ante la sorpresa que provocaron sus declaraciones del lunes, cuando indicó que ese tipo de contagios por parte de personas asintomáticas eran “muy inhabituales”.

“Utilicé la expresión ‘muy inhabitual’ pero es un malentendido, me refería a un pequeño grupo de estudios”, aseguró Kerkhove.

“Algunas estimaciones indican que alrededor del 40% de las transmisiones podrían haberse producido por casos asintomáticos, pero están basadas en modelos. Así que no incluí esto en mi respuesta ayer (por el lunes) pero quería asegurarme de lo que dejé en claro”, concluyó Van Kerkhove.

Varios científicos habían puesto en duda ayer martes la declaración del lunes de su colega.

“Me sorprendió bastante la declaración de la OMS”, dijo Liam Smeeth, profesor de epidemiología clínica en la London School of Hygiene and Tropical Medicine.

“Va en contra de mis impresiones desde la ciencia, que sugieren que la gente asintomática -que nunca desarrolla los síntomas- y la presintomática son una fuente importante de infección a otros”, señaló.

Smeeth y otros expertos dijeron que es crucial entender los riesgos de transmisión entre otras personas con síntomas muy leves o inexistentes ahora que los gobiernos están empezando a aliviar los cierres que impusieron para contener la pandemia.

“Esto tiene implicaciones importantes para las medidas de seguimiento/trazabilidad/aislamiento que están siendo puestas en marcha por muchos países”, indicó Babak Javid, consultor de enfermedades infecciosas en Cambridge University Hospitals.

Las personas que desarrollan COVID-19 son más infecciosas justo en el momento en que empiezan a sentirse mal.

Esta característica ha hecho más difícil controlar la propagación del coronavirus que causa la enfermedad del COVID-19, pero puede enfrentarse mediante un testeo riguroso y medidas de distanciamiento social.

“Parece que, a partir de la limitada información de que disponemos ahora, las personas tienen mayor carga viral en sus cuerpos durante o alrededor del momento en que desarrollan síntomas, o sea, muy tempranamente”, dijo Van Kerkhove.

Estudios preliminares de Alemania a Estados Unidos sugieren que las personas con síntomas leves pueden llevar la infección por hasta ocho o nueve días y “el periodo puede ser mucho más largo para quienes están gravemente enfermos”, declaró la experta de la OMS.

Mike Ryan, el principal experto en emergencias de la OMS, dijo que la cepa del coronavirus detectada por primera vez en Wuhan se aloja en el tracto respiratorio superior, lo que facilita la transmisión por microgotas respecto a otros virus similares, como el SARS o MERS, que suelen instalarse en el tracto inferior.

“Ahora, cuando observamos el COVID-19, tenemos un patógeno infeccioso que está presente en la vía aérea superior, por lo cual las cargas virales están en su punto máximo en el momento en que la persona recién comienza a sentirse mal”, declaró.

“Eso significa que podrías estar en un restaurante sintiéndote perfectamente bien y tener fiebre (...) te sientes bien, no pensaste en quedarte en casa, pero ese es el momento en que tu carga viral podría ser bastante alta”, explicó.