¿Qué se celebra el 19 de junio en Estados Unidos? El origen y significado del feriado denominado "Juneteenth"

Con información de La Nación/GDA
Este miércoles 19 de junio, además del feriado en Uruguay, Estados Unidos celebra uno propio. Se trata de Juneteenth, un feriado federal que está en su cuarta edición, luego de que el presidente Joe Biden lo declarara como tal en 2021.

En español, se lo conoce como el Día de la Emancipación de los Esclavos, puesto que conmemora la liberación de cuatro millones de esclavos y el anuncio de su emancipación tras la derrota de los secesionistas en la Guerra Civil de Estados Unidos.

El conflicto bélico tuvo como origen el enfrentamiento entre quienes buscaban la abolición de la esclavitud en ese territorio y quienes no solo defendían su existencia, sino que pedían la expansión de esta a nuevos territorios. Esta fecha también es nombrada como “Día de la Libertad” o “Segundo Día de la Independencia” por este motivo.

El nombre Juneteenth se forma de la unión entre junio y 19, puesto que el 19 de junio de 1865 en la que el general Gordon Granger, del ejército de la Unión, acudió a Galveston, Texas, para anunciar públicamente el fin de la esclavitud. Esto se dio luego de que el general del Confederado Robert E. Lee se rindiera en la defensa de la esclavitud en Virginia, dos años después de la Proclamación de Emancipación firmada por el presidente Abraham Lincoln.

“Se informa al pueblo de Texas que, de acuerdo con una Proclamación del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres. Esto implica una igualdad absoluta de derechos y derechos de propiedad entre antiguos amos y esclavos, y la conexión existente hasta ahora entre ellos se convierte en eso entre el empleador y el trabajador contratado”, decía la Orden General.

A partir del siguiente año, en 1866, parte de la comunidad afrodescendiente asumió la fecha como un día de celebración del triunfo contra la injusticia y la opresión.

La festividad es distinta en cada estado. En algunos casos, las familias se reúnen en casa para compartir los alimentos y, en otros, la comunidad forma parte de festivales de música, exposiciones de pintura, concursos de comida y otros entretenimientos en plazas públicas para conmemorar la lucha de los antepasados por la dignidad y el respeto a los derechos humanos. No obstante, la fecha también hace eco de la discriminación racial estructural que reclaman que persiste, pese a la proclamación hecha hace más de un siglo.

Foto: Heather Mount / Unsplash.

El calendario festivo de la Reserva Federal de EE.UU. (FED, por sus siglas en inglés) contempla Juneteenth, por lo que la mayoría de los bancos más grandes de ese país, con sede en Florida y también Texas, como Bank of America, Wells Fargo, Chase Bank, Regions Bank, JPMorgan Chase & Co y Truist, estarán cerrados el miércoles. Sin embargo, los cajeros automáticos funcionarán normalmente.

A su vez, el Servicio Postal de EE.UU. (USPS, por sus siglas en inglés) anunció que cerrará durante el feriado federal, por lo que en ningún estado habrá entregas. Sin embargo, servicios de correo como UPS o FedEx sí prestarán funciones ese día, de acuerdo a sus respectivos calendarios de feriados de 2024.

Por otra parte, es probable que la mayoría de las tiendas y restaurantes de comida rápida del país, tales como Starbucks, McDonalds, Pizza Hut, Burger King o KFC, estén abiertos el miércoles en el horario habitual, ya que no se prevén este feriado en sus calendarios.

Florida es uno de la veintena de estados que no reconocen oficialmente a nivel estatal el feriado del 19 de junio y que, por lo tanto, no lo tienen como día de descanso pago en sus calendarios oficiales. Por eso, aunque todas las oficinas del gobierno federal no esenciales estarán cerradas el miércoles, las oficinas estatales floridanas permanecerán abiertas. Así lo informó el medio local TCPalm, que aclaró que, de todas formas, algunas oficinas gubernamentales y policiales locales pueden optar por cerrar.

La mayoría de las universidades públicas no abrirán sus puertas este 19 de junio, aunque es probable que alguna institución privada sí lo haga. El medio mencionado también indicó que las oficinas del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV, por sus siglas en inglés) permanecerán abiertas. Al margen de los grandes bancos, las cooperativas de crédito Suncoast y Space Coast no prestarán servicios.

Texas, además de ser donde se originó el feriado, es una de las jurisdicciones de EE.UU. que lo reconoce a nivel estatal desde 1980.

Este reconocimiento implica que ese día las oficinas del gobierno estatal no estarán abiertas y los trabajadores estatales tendrán un día libre remunerado, al igual que las dependencias federales. De la misma forma, las escuelas, universidades y establecimientos educativos públicos permanecerán con las puertas cerradas.