Qué dijo Trump sobre el petróleo de Venezuela y las riquezas que tiene el país y podrían interesarle a EE.UU.

Redacción El País
“Vamos a hacer que nuestras grandes compañías petroleras estadounidenses, las más grandes del mundo, entren, inviertan miles de millones de dólares, reparen la infraestructura petrolera”, afirmó el mandatario Donald Trump en la conferencia sobre la captura del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro.

El presidente estadounidense confirmó el sábado que planea tomar el control de las enormes reservas de petróleo de Venezuela, su principal riqueza natural, y consideró que el negocio petrolero en Venezuela ha sido un “fracaso total” durante mucho tiempo, con énfasis en los bajos niveles de extracción.

“Es una carta poderosa. Venezuela tiene la mayor reserva de crudo extrapesado del mundo”, dijo a CNN el economista Manuel Sutherland, profesor del Centro de Estudios del Desarrollo de la Universidad Central de Venezuela (UCV). La mayoría se ubica en la Faja del Orinoco, y la Administración de Información Energética (EIA) de EE.UU. estima que constituyen un 17 % de las reservas mundiales.

Venezuela lidera a todos los países con 303.000 millones de barriles de reservas probadas de petróleo crudo, superando a Arabia Saudita y representando casi el 20 % de las reservas globales en 2023.

De los 921.000 barriles diarios exportados en noviembre, el 80 % fue comprado por China, cerca del 16 % lo adquirió EE.UU. (en virtud de la licencia a Chevron) y un 2 % fue enviado a Cuba, informó Reuters. En diciembre el mercado fue afectado por el bloqueo ordenado por Trump a buques petroleros que entren o salgan de Venezuela.

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“El caso del petróleo es relativamente sencillo” para un eventual acuerdo con Washington, dijo el economista Francisco Rodríguez, investigador sénior del Centro para la Investigación de las Políticas Económicas, con sede en Washington (CEPR, por sus siglas en inglés). “Venezuela le puede ofrecer lo que actualmente le vende a China, y sale más barato dárselo a Estados Unidos”, apuntó.

El analista remarcó que hay una serie de restricciones legales, pero consideró que ninguno sería un obstáculo que impida un entendimiento. Si bien señaló que el petróleo es propiedad del estado y “no se puede privatizar”, consideró que los impedimentos quedan de lado si el Gobierno, ahora encabezado por Delcy Rodríguez, se fija un objetivo, teniendo en cuenta que el chavismo controla la Asamblea Nacional y la Justicia no suele objetar sus decisiones.

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Pese a contar con las mayores reservas de petróleo del mundo, el crudo venezolano presenta una serie de características que lo hacen difícil de refinar y transportar: es muy pesado, con alta densidad y contenido de azufre, y requiere un procesamiento adicional para diluirlo o refinarlo en instalaciones especializadas.

Venezuela dispone de diversos tipos de crudo: extrapesado, pesado, mediano y liviano, lo que confiere al país un gran potencial para satisfacer las demandas del mercado internacional.

Aunque es un petróleo de "mala calidad", representa el 17,5 % de las reservas mundiales: unos 303.000 millones de barriles, según datos del Boletín Estadístico Anual de la OPEP de 2024.

Las mayores reservas se concentran en la Faja del Orinoco, donde existen grandes depósitos de crudo pesado y extrapesado que está enterrado a mayor profundidad.

Sin embargo, es difícil de transportar porque en su mayor parte es un crudo muy pesado que tiene un alto contenido de azufre, lo que corroe tuberías metálicas y dificulta su manejo.

Todo ello, unido a las sanciones a Venezuela y a la falta de buques adecuados, ha generado problemas de almacenamiento y transporte.

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Este petróleo necesita un procesamiento para tener una calidad transportable y refinable, un proceso que eleva los costes y requiere de una infraestructura en condiciones.

Sin embargo, según indica el profesor de EAE Business School Javier Rivas, la infraestructura del país está muy deteriorada y ya en 2023 se calculaba que era necesaria una inversión de 250.000 millones de dólares para adecuarla y que la producción vuelva a los 3 millones de barriles diarios que llegó a alcanzar el país, frente a los aproximadamente 700.000 barriles actuales.

Foto: Federico Parra/AFP.

La EIA estima que Venezuela cuenta con reservas de 5,5 billones de metros cúbicos de gas natural, lo que representa el 73% de los yacimientos en Sudamérica. Buena parte está asociada con la producción de petróleo, sin embargo, los expertos consultados destacan que hay poca exploración en el sector y baja infraestructura, lo que impide aprovecharlo.

“Hay un gran potencial para crecer con la plataforma Deltana”, apuntó Manuel Sutherland.

Estados Unidos emitió en septiembre una licencia a Trinidad y Tobago y a la compañía Shell para desarrollar un campo de gas en Venezuela, permitiendo que negocie con PDVSA hasta abril del próximo año, pero con la obligatoriedad de incluir a empresas estadounidenses, según informó un funcionario trinitense citado por Reuters.

Aunque el gas no aparenta por ahora una prioridad para el mercado estadounidense, controlar el sector significaría una diversificación de las fuentes de suministros energéticos en el hemisferio.

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Venezuela busca aumentar sus exportaciones de carbón y subió sus inversiones en el sector, pero la demanda no ha crecido en Estados Unidos, que lo importa principalmente de Colombia y Canadá, según datos de la EIA, por lo que no sería un elemento significativo en las negociaciones.

Sobre los minerales de tierras raras, que generan interés mundial y una demanda en aumento, Francisco Rodríguez indicó que “pueden ser codiciados”, pero afirmó que faltan varios años de estudios hasta que Venezuela pueda tener una producción considerable. Por su parte, Sutherland expresó: “Son minerales importantes para el área tecnológica, pero no hay avances en la explotación. Hay algunos intentos que son pequeños, bastante desperdigados”.

En 2016, frente a la caída de la renta petrolera, el Gobierno de Maduro estableció el Arco Minero del Orinoco como una “zona de desarrollo estratégico” para impulsar la explotación de la zona, con grandes reservas de oro, coltán, hierro y bauxita.

Los analistas consultados por CNN destacan que Venezuela podría contar con una de las reservas auríferas más grandes del mundo, pero que tampoco hay estimaciones precisas por falta de investigaciones y exploraciones.

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“La explotación es en gran parte artesanal, tiene poco desarrollo minero industrial”, indicó Sutherland, quien consideró que el impulso de proyectos sería una oportunidad para reorganizar la región, donde el mineral “se extrae de forma ilegal y peligrosa”.

Con información de EFE y AFP