Redacción El País
Hablando ante los neoyorquinos por primera vez como alcalde en su toma de posesión ayer jueves, Zohran Mamdani se dirigió a la ciudad de 8,5 millones de habitantes en todos sus esfuerzos, dificultades y diversidad “Estoy con ustedes”, dijo Mamdani frente al Ayuntamiento ante un público abarrotado y helado. “Las decenas de miles de ustedes reunidos aquí en el bajo Manhattan, armados contra el frío de enero con la llama renaciente de la esperanza.
“Estoy junto a innumerables neoyorquinos que observan desde cocinas estrechas en Flushing y barberías en East New York, desde teléfonos celulares apoyados contra los tableros de los taxis estacionados en LaGuardia, hospitales en Mott Haven y bibliotecas en El Barrio que durante demasiado tiempo solo han conocido el abandono”, siguió.
Mamdani, un socialista democrático cuyo asombroso ascenso durante un año desde la oscuridad de su escaño trasero en la Asamblea estatal hasta el mando de la ciudad más grande del país puso nerviosos a muchos neoyorquinos más moderados y centristas, también trató de tranquilizar a sus críticos.
A quienes ven a esta administración con esta confianza o desdén, Mamdani dijo: “Les prometo esto: si son neoyorquinos, yo soy su alcalde. Estén de acuerdo o no, los protegeré, celebraré con ustedes, lloraré junto a ustedes y nunca, ni por un segundo, me esconderé de ustedes”.
Sin embargo, Mamdani, que pasó meses tranquilizando a los líderes cívicos y empresariales sobre su pragmatismo, prometió: “Fui elegido como socialista democrático y gobernaré como socialista democrático”.
Para que no hubiera ninguna duda de lo que eso significaba, Mamdani insistió: “A partir de hoy, gobernaremos de manera expansiva y audaz”, dijo, y agregó: “Aquellos que insisten en que la era del gran gobierno ha terminado, escúchenme cuando les digo esto: el Ayuntamiento ya no dudará en usar su poder para mejorar la vida de los neoyorquinos”.
La ceremonia repleta de estrellas en el Ayuntamiento contó con dos avatares del ala progresista de la política estadounidense que ayudaron a impulsar a Mamdani a la alcaldía: la representante Alexandria Ocasio-Cortez, una compañera demócrata que representa al distrito de Queens, pronunció un discurso de apertura y el senador Bernie Sanders, independiente de Vermont, administró el juramento del cargo.
La juramentación estuvo acompañada de una fiesta callejera de inauguración a lo largo de siete manzanas de la parte baja de Broadway, que atrajo a decenas de miles de personas a pesar de una sensación térmica de alrededor de -10°C. Las festividades siguieron a una juramentación privada más pequeña que se celebró poco después de la medianoche en una estación de metro cerrada.
La llegada
El ascenso de Mamdani sienta varios precedentes. Nacido hace 34 años en Uganda, es el alcalde más joven de Nueva York en más de un siglo. Es el primer alcalde musulmán, el primer surasiático y el primer alcalde nacido en África. Democrático socialista, es quizás el alcalde más izquierdista de Nueva York desde Fiorello La Guardia.
Ganó las elecciones en noviembre reuniendo un ejército de 100.000 activistas, en su mayoría jóvenes, atraídos por su carisma y su maestría en las campañas digitales, y cautivando a los votantes (tanto de barrios de clase trabajadora como de bastiones liberales adinerados) con una ambiciosa agenda para controlar el descontrolado costo de la vida en la ciudad, que incluía promesas de cuidado infantil gratuito, autobuses gratuitos y una congelación parcial del alquiler.
El mensaje se redujo a un solo tema, la asequibilidad, que se convirtió en un término de moda nacional. En el camino, derrocó a una dinastía política neoyorquina, derrotando con facilidad al exgobernador Andrew Cuomo en las primarias demócratas y luego de nuevo en las elecciones generales. Superó la resistencia de los líderes demócratas moderados, tanto locales como nacionales, que temían que su elección provocara la interferencia del presidente Donald Trump y pudiera privar al partido de su oportunidad de recuperar el Congreso, y de los partidarios de Israel, alarmados por sus duras críticas al trato de Israel a los palestinos.
Para los cientos de miles de residentes musulmanes que se enorgullecen de ver a uno de los suyos ascender a la alcaldía, su toma de posesión representó otra primicia significativa. Durante su ceremonia de juramentación, puso su mano sobre el Corán, el libro más sagrado del islam, convirtiéndose en el primer alcalde de la ciudad de Nueva York en hacerlo.
Uno de los Corán pertenecía al abuelo de Mamdani. El otro perteneció a Arturo Schomburg, escritor e historiador negro. La Biblioteca Pública de Nueva York lo entregó al alcalde. .
La exhibición del Corán que perteneció a Schomburg, escritor afrolatino cuya obra moldeó el Renacimiento de Harlem, subraya la mezcla de religiones y orígenes raciales y étnicos de la ciudad.
“Es una decisión muy simbólica, ya que estamos a punto de tener a un alcalde musulmán juramentando usando el Corán, pero también a un alcalde nacido en el continente africano, en Uganda”, declaró Hiba Abid, curadora de Estudios Islámicos y de Oriente Medio de la biblioteca, antes de la ceremonia de juramentación de Mamdani.
Abid ayudó a Zara Rahim, asesora principal de Mamdani, y a Rama Duwaji, su esposa, a seleccionar el Corán para la inauguración. “Realmente reúne elementos de fe, identidad e historia de Nueva York”, afirmó. Andy Newman / The New York Times
Tres claves que marcan esta nueva etapa
Equipo: Mamdani ha contrarrestado las preocupaciones sobre su juventud, inexperiencia y posturas izquierdistas nombrando a funcionarios gubernamentales experimentados en puestos clave.
Liderazgo: Mamdani sucede al alcalde Eric Adams, cuyo intento de reelección se vio frustrado por la corrupción y los débiles números de las encuestas.
Ascenso: Mamdani y su esposa, Rama Duwaji, de 28 años, están cambiando su apartamento de un dormitorio con alquiler estabilizado en Astoria, Queens, por Gracie Mansion, la residencia palaciega del alcalde en el Upper East Side de Manhattan.
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