"El nivel de preocupación fue muy alto cuando se confirmó el foco de COVID-19 en el barco. Y pasamos de ser un problema logístico a un riesgo sanitario. El primero de abril nos enteramos que había un caso confirmado de coronavirus y en dos o tres días había 15 y después casi el 60% del barco estaba infectado. La situación explotó y la ansiedad y preocupación en nosotros creció", narra Timmerman. 

El 31 de marzo un pasajero tuvo que bajar del barco y ser internado ya que su estado de salud era muy delicado. La situación en el Greg Mortimer se hacía insostenible. El 8 de abril un equipo de médicos uruguayos ingresó al crucero para ver cómo estaban de salud.

Steve apreció el momento en que una médica entraba al barco, y de regreso a Australia escribió una carta para agradecerle a ella y a todos los uruguayos.  "Cuando la increíble doctora subió a bordo ayer, le grité a través de mi máscara que me había enamorado de su país. Ella se arriesgó a caer al mar, a ser aplastada entre los dos barcos mientras se metían las aguas embravecidas, pero me miró con humanidad sonriente y emocionada mientras subía a nuestro barco", dice un fragmento de la carta. 

Finalmente el 10 de abril un corredor humanitario habilitó a 112 pasajeros australianos y neozelandeses a volver a sus países. Otro grupo de 15 turistas fueron evacuados días más tarde en un segundo vuelo sanitario. Parte de la tripulación aún permanece en el puerto de Montevideo y un ciudadano filipino que trabajaba en el barco como cocinero falleció por COVID-19. Timmerman prometió volver a Uruguay “cuando el fútbol vuelva”.