Jorge Larrañaga Vidal es uno de los tres candidatos blancos —los otros dos son Nicolás Olivera y Gabriela Gómez— que buscan ser intendentes en Paysandú. A casi un mes de las elecciones, dice a El País que quiere solucionar el desempleo, que no le preocupa que en el balotaje el Frente Amplio haya sacado más votos que la fórmula Álvaro Delgado-Valeria Ripoll en su departamento, y que quieren hacer el parque acuático más grande del Uruguay. También cuenta que siente un “enorme orgullo" por la figura de su padre —Jorge Larrañaga, quien falleció en mayo de 2021, cuando era ministro del Interior— pero asegura que está haciendo su “propio camino”.

—A principios de marzo asumió en la banca del Senado y es candidato a la Intendencia de Paysandú. ¿Hoy dónde tiene el foco?

—En Paysandú, 100%. Ya venimos hace cuatro años recorriendo todo el departamento, de punta a punta, escuchando a todos los vecinos. Ahora nos encuentra en el enorme desafío de trabajar duro y parejo para ser el próximo intendente. Quiero transformar el departamento y estoy seguro de que puedo lograrlo. Los otros días me tocó asumir como senador suplente de Sergio Botana en la banca que ocupó mi padre. Anunciamos la presentación de un proyecto de ley para mejorar la seguridad a nivel departamental, en el que estamos trabajando. Proponemos una coordinación interinstitucional de inteligencia a nivel departamental. No queremos que se pierda información, por lo que nos parece importante ese ámbito formal que converja a los distintos organismos.

—El día que asumió como senador suplente dijo que le iba a pedir una reunión al ministro del Interior, Carlos Negro. ¿Ya sucedió?

—Todavía no. Venimos profundizando y preparando el proyecto de ley y, cuando lo tengamos pronto, nos vamos a reunir para ver cómo piensa llevar adelante la línea de seguridad. Por ahora, en lo que compete al gobierno nacional, todavía no hay gobierno. Vemos que no se han hecho anuncios importantes por parte del presidente Yamandú Orsi. La única expresión relevante que conocemos de Negro fue la negativa, de derrota contra el narcotráfico, que es la lucha madre. Fue una expresión negativa para la ciudadanía y para los más de 33.000 funcionarios policiales que salen todos los días a combatir a los delincuentes.

—La seguridad pública es un tema en el que su padre, Jorge Larrañaga, hizo mucho énfasis. ¿Siente que sigue su camino o que tiene que continuar su legado?

—Siento un enorme orgullo por la figura de mi padre y su camino. Ni que hablar que nosotros seguimos un conjunto de principios, valores y ejemplos pero estamos haciendo nuestro camino que, en Paysandú, pasa por estar cerca de los vecinos y escuchar cuáles son las diferentes realidades del departamento. El desempleo es la principal preocupación que tienen los sanduceros. Tenemos que tener un rol activo para solucionarlo porque un gobierno departamental no puede ser ajeno al tema. Para ello, presentamos una batería de propuestas, dentro de las que está la creación del parque acuático más grande del Uruguay en Corrales de Abasto, que es de dominio del gobierno departamental.

—El Partido Nacional ya está en el gobierno departamental, ¿por qué no se hizo algo para el desempleo durante este periodo?

—Te puedo hablar de lo que nosotros queremos llevar adelante. Seguramente se hayan hecho cosas. Queremos poner el foco en lo que le preocupa a la gente y nadie puede desconocer que en Paysandú hay problemas de desempleo. En Paysandú, además, es un debe potenciar el turismo, para lo que tenemos otras propuestas como el desarrollo en la Meseta de Artigas, que es un punto único en Uruguay y que sirve como marco de uno de los eventos más importantes, que es el Encuentro con el patriarca.

Foto: Francisco Flores.

—El Frente Amplio ganó en el balotaje en Paysandú. ¿Es una señal de que puede ganar la intendencia?

—La lógica departamental en las elecciones es distinta. También el Frente Amplio ganó en la elección de 2019 y después no sucedió lo mismo en la departamental. Los candidatos que presenta el Frente Amplio son parte del gobierno anterior, que fracasó en Paysandú, que gobernó de espaldas a los sanduceros, y que no tuvo políticas activas en cuanto al empleo y ahora habla de generarlo. Además, no llevó obras relevantes ni tampoco hizo mucho por el interior. Por tanto, los sanduceros no le renovaron la confianza. Tengo plena confianza en que la elección departamental se va a definir entre los candidatos que presenta el Partido Nacional, y tenemos confianza en nuestra propuesta superadora con una nueva mirada para el departamento.

—Una diferencia es que en las nacionales de 2019 ganó el Partido Nacional y en las de 2024 el Frente Amplio. ¿La victoria de Orsi puede dar un impulso a nivel departamental en Paysandú?

—No porque los candidatos del Frente Amplio ya tuvieron su oportunidad y fracasaron. Guillermo Caraballo fue intendente de Paysandú y Mario Díaz su secretario general, y los sanduceros no le renovaron la confianza y ahora no tienen otras propuestas más que querer abroquelarse y seguir prendidos del poder. El Partido Nacional —y nosotros particularmente— presentamos una nueva mirada con propuestas específicas para las principales problemáticas del departamento. Queremos ejecutar políticas de descentralización que puedan acercar al Estado a las distintas localidades, que muchas veces están alejadas de la ciudad y se sienten aisladas del mundo. Creemos en una visión integral del departamento, en un crecimiento equilibrado. Ahí tenemos propuestas clave como la autonomía y fortalecimiento de los municipios, y también el potenciar los eventos y puntos turísticos en el interior.

—De no ganar las elecciones, ¿le interesa alguno de los cargos en el gobierno que se negocian para la oposición?

—No me mueve el tema cargos. Estoy enfocado en ser el próximo intendente de Paysandú. Si me toca ser intendente, para mí sería exitoso si puedo encarar y tratar de solucionar el desempleo, para lo que presentamos el plan de shock. Cuando termine el gobierno departamental, me gustaría que se juzgue si fue exitoso o no en función de si pude cumplir con el programa de empleo.