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R. ROSSELLO Y J. LYONNET

Medio Ambiente formuló varias observaciones al estudio de impacto ambiental presentado por la Minera Aratirí. La compañía, en tanto, se comprometió a presentar un nuevo informe, más completo. La polémica sigue rodeando al proyecto extractivo.

La Evaluación de Impacto Ambiental es un paso clave para la aprobación del proyecto. Sin embargo el informe presentado por Minera Aratirí fue objeto de numerosas observaciones por parte de la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama). En ello incidieron tanto razones formales como "sustantivas", según reconoció el organismo.

"Efectivamente, Dinama hizo una serie de observaciones a la Evaluación de Impacto Ambiental presentada por la empresa", expresó a El País Jorge Rucks, director de Dinama.

"Hay aspectos formales y aspectos sustantivos, nosotros formamos un grupo de análisis específico para el proyecto Aratirí, integrado por técnicos de la Dinama, pero también de la Dinot (Dirección Nacional de Ordenamiento Territorial) y de Dinagua (Dirección Nacional de Aguas)", explicó.

La legislación en materia medioambiental exige a las empresas que para el estudio de un proyecto se presente un informe de impacto ambiental y uno socioeconómico, como requisito excluyente. En el caso del Proyecto Valentines de Minera Aratirí dicho estudio es de gran complejidad. Cabe recordar que el mismo tendrá localización en cinco departamentos del país, lo que supone un amplio ecosistema con zonas bien diferenciadas.

El proyecto en sí mismo tiene, a su vez, varias áreas: el distrito minero propiamente, un mineroducto que atraviesa buena parte de la zona de influencia, y un puerto. Ello implica, según explicó el jerarca medioambiental, distintos tipos de impacto en cada una de las zonas afectadas por cada tramo de la producción.

"El informe tiene, formalmente una serie de carencias que hicimos ver a la empresa, dado que no sigue los requerimientos que establecen las guías para la presentación de Evaluaciones de Impacto Ambiental. Y por otra parte, el nivel de generalidades de ciertos aspectos de la evaluación hacen imposible el estudio en detalle de los impactos en líneas de base. De manera que se le ha pedido que profundicen los estudios", señaló Rucks.

La petición del organismo oficial fue plenamente aceptada por la empresa que, de hecho, pidió que se archivara el informe anterior.

"Se le plantearon a la empresa estas observaciones en la última reunión que tuvimos y ellos plantearon que en este tiempo reunieron mayor información, por eso es que la propia empresa pidió que se archive el informe para presentar uno más completo", dijo Rucks.

El jerarca tuvo ocasión de debatir en torno al proyecto el sábado pasado en un encuentro organizado en Punta del Diablo, Rocha. Allí Rucks fue invitado a compartir una mesa redonda con Eduardo Gudynas, del Centro Latino Americano de Ecología Social (Claes).

OTRO INFORME. Durante el Consejo de Ministros del lunes 23 de mayo fue repartido entre los integrantes del gabinete un informe titulado "Mitos y errores sobre el proyecto de Minera Aratirí".

El mismo niega o desmiente una serie de afirmaciones que han circulado públicamente en torno al proyecto. Este informe, empero, no proviene de la Dinama tal como su propio titular puntualizó. De todos modos señaló que el presidente de la República, quien se encargó de difundir ese informe entre sus ministros, "puede asesorarse y pedir información de estos temas a quien considere. Nosotros no lo hicimos, no nos lo pidieron", indicó.

De todos modos, como aún no se estableció la procedencia de ese informe su existencia motivó la inquietud de un legislador de la oposición. El diputado nacionalista Jorge Gandini elevó un pedido de informes al Poder Ejecutivo en el que solicita: "El informe completo, denominado "Mitos y Errores sobre Proyecto de Minería Aratirí", tal como lo distribuyera el Sr. Presidente de la República en el Consejo de Ministros"; "se indique el autor del mismo, sea persona física, equipo, consultora o empresa"; "especifique por disposición de quién se realizó y cuál fue la fuente de financiamiento de ese, sin duda, costoso estudio".

El informe en cuestión respondía, por ejemplo, a afirmaciones tales como que el proyecto haría perder 2.600 puestos de trabajo, que dejará sólo unos US$ 60 millones al año, que ocupará hasta 150.000 hectáreas. "Mitos y errores..." responde a cada uno de estos puntos y asegura además que no ocasionará contaminación ambiental.

FORTALECIMIENTO. La Dinama, en tanto, encara un proyecto de fortalecimiento de su capacidad de contralor con apoyo del BID. Por este mecanismo el organismo oficial espera pasar de controlar un total de 1.000 empresas a hacerlo con más de 10.000. "Se está ejecutando y estamos terminando primera etapa, que es fortalecimiento de los procesos; modificamos estrategia y metodología de emisiones y que modifica el concepto de control que se hacía", precisó Rucks a El País. (Producción: Eduardo Delgado)

El proceso que derivó en el proyecto Valentines se inició en 2008 cuando un grupo de geólogos halló trazas de un yacimiento importante de hierro en esa zona.

Minera Aratirí es parte de la empresa Zamin Ferrous Group, una compañía de capitales indios con sede en Londres, Reino Unido. El proyecto de extracción minera supone una inversión global de unos US$ 2.800 millones.

El complejo productivo tendrá localización en Durazno, Florida, Lavalleja, Rocha y Treinta y Tres. La planta se ubicará en Durazno, sobre la ruta 19 y Camino de Las Palmas. La terminal portuaria se ubicará en la zona de La Angostura, sobre el kilómetro 288,500 de ruta 9. El proyectado mineroducto tendrá un recorrido total de 212 kilómetros desde la planta hasta llegar a la costa de Rocha.

En una presentación hecha en mayo por Minera Aratirí, el último capítulo está titulado: "Mitos sobre el proyecto. Preguntas Frecuentes", responde a 11 interrogantes.

"¿Explotación de 120.000 hectáreas? Falso. Operaciones serán en 14.000 ha.".

"¿Exportación de 18 millones de toneladas de hierro por año? Correcto."

"¿Minería a cielo abierto prohibida en la Unión Europea? Falso, solo con cianuro."

"Se usarán químicos? Falso, (se hará mediante) trituración y separación magnética".

"Se gastará mucha agua? Falso: el consumo anual de agua de Aratirí equivale al usado en 90 hectáreas de cultivos de arroz. Sólo en Treinta y Tres hay 48.300 hectáreas cultivadas de arroz."

"¿Hay valor agregado? Bajo: del mineral al concentrado. Potencial mayor".

"¿Cómo impactará el mineroducto? Como el gasoducto".

"La minería no puede convivir con otras actividades. Falso. En Uruguay ya hay otros casos".

"¿Central a carbón? Falso"

"¿Cuánto empleo directo e indirecto habrá? 1.500 empleos directos y 15.000 empleos indirectos".

"¿Cuánto dinero quedará en el país por año? Más de 400 millones de dólares".