Tiene 23 años, una fortuna de US$ 20 millones, creó una startup y reclutó a Bill Gates para atención al cliente

Phoebe Gates es la menor de tres hermanos, tiene 23 años y es graduada en Ciencias de la Biología Humana por la Universidad de Stanford. Es copresentadora del podcast The Burnouts y fundadora y codirectora ejecutiva de la startup Phia, que ha facturado millones en sus primeros meses. Como su apellido lo indica, es hija del cofundador de Microsoft y multimillonario Bill Gates y de la empresaria Melinda French Gates, de quienes heredó el entusiasmo por los negocios.

La joven, nacida en Seattle, conoció a Sophia Kianni en Stanford. La activista climática —hoy su socia y cofundadora de Phia —era su compañera de cuarto. Ambas comparten intereses en el emprendedurismo, la sostenibilidad y el cuidado del medio ambiente, afinidades que las llevaron a crear Phia. La plataforma funciona como un mercado de segunda mano y, a la vez, aplica inteligencia artificial para comparar precios en un sector marcado por la sobreoferta, con el objetivo de potenciar la industria de la indumentaria y la economía circular y «redefinir la forma de comprar», según afirman sus creadoras. La plataforma aspira a convertirse en «el Google Fligths de la moda», afirmó Gates.

A través de una aplicación y una extensión para navegador, Phia permite comparar productos de más de 40.000 tiendas y marcas, así como encontrar opciones de second hand. Actualmente, la plataforma cuenta con más de 800.000 usuarios.

El emprendimiento atrajo rápidamente a los fondos de inversión, y a pocas semanas de lanzarse al mercado, en abril de 2025, obtuvo US$ 8 millones de capital semilla en una ronda en la que participaron firmas como Kleiner Perkins —la empresa de capital de riesgo que apostó por Google y Amazon—, Notable Capital y Khosla Ventures. También aportaron capital inversores independientes y celebridades como Hailey Bieber, Kris Jenner, Sheryl Sandberg y Sara Blakely.

Ahora, las socias están en busca de una inversión de US$ 30 millones, lo que valoraría a la startup en US$ 180 millones, según informó Bloomberg. En sus primeros cinco meses de operación, Phia alcanzó las 500.000 usuarios y firmó acuerdos con más de 5.000 marcas.

La startup se convirtió en la principal fuente ingresos de Gates, cuyo patrimonio asciende a US$ 20 millones, según reportan medios estadounidenses. Hija de dos multimillonarios y empresarios, Phoebe no obtuvo financiamiento de sus padres para crear su emprendimiento, según han declarado ellos mismos, ya que consideraron prudente que aprendiera a gestionar los rechazos propios del mundo de los negocios. Bill Gates, cuya fortuna supera los US$ 100.000 millones, ha señalado que sus hijos heredarán menos del 1% de su riqueza.

Si bien el magnate no ha aportado capital para Phia, sí ha brindado su tiempo: recientemente participó de una actividad en la que integró el equipo de atención al cliente por un día, resolviendo dudas y reclamos de los clientes.

«Phia es una herramienta diseñada para hacer que las compras sean más inteligentes y sostenibles. Mi hija Phoebe y la cofundadora Sophia Kianni han creado una aplicación que ayuda a la gente a comprar de forma más inteligente. Para mí ha sido inspirador verlas afrontar un gran desafío, replanteando nuestra forma de comprar y encontrando a los usuarios en dónde estén», escribió el empresario en su LinkedIn.

La joven canaliza su vocación hacedora también a través de un podcast sobre desarrollo profesional, emprendedurismo y superación en la plataforma Unwell Network. En The Burnouts, Gates ha recibido como invitadas a Kris Jenner, Whitney Wolfe Herd, Chelsea Handler y Sara Blakely para hablar de sus historias de éxito profesional y cómo han enfrentado diferentes desafíos.

En paralelo, la emprendedora colabora con líderes mundiales, activistas y defensores de temas relacionados a la salud «para impulsar un cambio social duradero en el mundo, con la convicción de que la libertad para tomar decisiones personales en materia de salud es clave para acceder a oportunidades educativas y económicas», como destacó en su perfil de LinkedIn. Ese trabajo social la llevó a ser reconocida en 2024 como Defensora de la Libertad Reproductiva en Ascenso por la organización Reproductive Freedom for All (RFFA).

Con Phia en plena expansión y una agenda que combina tecnología, impacto social y liderazgo joven, Phoebe Gates construye un camino propio en los negocios, más allá de su apellido.