Venezuela: Trump vino a liberar su petróleo, no a su gente

El presidente Donald Trump declaró que Venezuela comenzaría a entregar petróleo por un valor de hasta 3.000 millones de dólares que Trump distribuiría "en beneficio del pueblo venezolano y de Estados Unidos". El presidente no aclaró con qué fundamento legal se estaría haciendo esto ni adónde se destinaría exactamente el dinero.

Pero para el pueblo venezolano, esto es seguro: si no lo sabían antes, ahora lo saben. Trump vino a liberar su petróleo, no a su gente. Lamento decirles, pero el sábado 3 de enero fue el "Día O" (oil), no el "Día D" (democracy).

Ahora está claro que la prioridad de Trump al capturar al presidente venezolano Nicolás Maduro no era asegurar la seguridad del país para la restauración de la democracia, sino asegurar la restauración del dominio de las petroleras estadounidenses sobre la extracción petrolera venezolana. Trump probablemente espera que, si logra llevar las enormes reservas petroleras sin explotar de Venezuela al mercado, pueda reducir el precio de la gasolina a 1 dólar por galón y ganar las elecciones intermedias. Pero no creo que sea tan fácil. Mi predicción es esta: Trump pronto descubrirá que la única manera de reactivar las grandes inversiones petroleras estadounidenses en Venezuela es revitalizar la democracia venezolana.

¿Por qué? Porque nuestras principales compañías petroleras son empresas públicas serias con accionistas, y ¿qué empresa en su sano juicio haría una gran inversión a largo plazo en un país donde quienes robaron las últimas elecciones se mantienen en el poder —sin su líder— para que puedan obedecer las órdenes de nuestro Don Trump en lugar de las de su Don Corleone? Mientras tanto, los legítimos ganadores de sus últimas elecciones están en el exilio o en las calles, furiosos, y no quieren que esta dictadura residual sobreviva.

Si usted dirigiera una importante compañía petrolera estadounidense, ¿invertiría miles y miles de millones de dólares en un país extranjero dirigido remotamente desde la Casa Blanca bajo la amenaza de la fuerza por Trump, Pete Hegseth, Marco Rubio y Stephen Miller? Yo no invertiría en su puesto de limonada. Según informes, Trump se pensaba reunir con representantes de las tres mayores petroleras estadounidenses en la Casa Blanca para, supongo, hacerles una oferta irresistible: una oportunidad para apostar miles de millones de dólares en la reforma del sector petrolero venezolano, quizás con promesas de subsidios del gobierno estadounidense. Chevron es la única gran petrolera estadounidense que opera en Venezuela y mantiene su presencia mediante una licencia especial en Estados Unidos; ConocoPhillips y ExxonMobil han estado fuera del país desde la nacionalización de sus activos en 2007. ConocoPhillips busca actualmente recuperar aproximadamente 12.000 millones de dólares en laudos arbitrales e intereses, mientras que ExxonMobil ha declarado que el país le debe aproximadamente 20.000 millones de dólares. Me hubiera gustado estar presente en esa reunión en la Casa Blanca. Porque después de hablar con personas de la industria petrolera estadounidense, tengo claro que si Trump quiere que las empresas estadounidenses inviertan miles de millones de dólares nuevos para reparar la infraestructura petrolera de Venezuela, lo primero que le habrán dicho es que necesitan que se restablezca el Estado de derecho en Venezuela. También, que necesitan seguridad física para su pueblo, un gobierno estable, el pago de las deudas por los activos expropiados, una nueva ley que regule cómo se distribuirán las ganancias petroleras —no según los caprichos de Trump— y un acuerdo para que cualquier disputa se resuelva en arbitraje internacional, no en tribunales locales.

Si yo fuera las compañías petroleras, también querría ver a Venezuela con un gobierno elegido democráticamente que represente la voluntad del pueblo, un gobierno que pueda celebrar legítimamente los únicos contratos que interesan a los inversores petroleros estadounidenses: a largo plazo, rentables, estables y seguros, con condiciones que la mayoría de los venezolanos probablemente apoyaría.

No digo que las compañías petroleras sean cruzadas por la democracia. Estas empresas están obsesionadas con la estabilidad, no con la democracia. Es imposible que un país gobernado por una camarilla ilegítima de mini-Maduros, dirigida por Trump —a quienes se les permite conservar sus empleos y su libertad siempre que cumplan con las órdenes de Trump— sea un lugar estable. Recuerden, se estima que la oposición venezolana obtuvo casi el 70% de los votos en las últimas elecciones, pero Trump la está frenando, ya que parece querer negociar solo con lacayos venezolanos, no con liberales.

Básicamente, a nuestras compañías petroleras se les está diciendo que inviertan en un país donde la turba de Trump le dirá a la mafia venezolana qué hacer. ¡Caramba, qué gran oportunidad! Ah, y olvidé mencionar que, poco después de que Trump tomara el control de Venezuela, hablaba de hacer lo mismo con Groenlandia. ¿Quién va a supervisar todo esto? Después de que Estados Unidos capturara a Maduro y a su esposa y los llevara a Nueva York para su procesamiento penal, Trump afirmó que su equipo "gobernaría" Venezuela con la cooperación de Delcy Rodríguez, vicepresidenta de Maduro, quien se ha convertido en la líder interina del país. Cuando inicialmente indicó que no obedecería las órdenes de Washington, Trump dijo: "Si no hace lo correcto, pagará un precio muy alto, probablemente mayor que Maduro". Rodríguez suavizó su postura, pero tres días después, miles de simpatizantes de Maduro salieron a las calles de Caracas para denunciar al presidente estadounidense. Estén atentos.

Mientras tanto, la líder opositora venezolana María Corina Machado, ganadora del Premio Nobel de la Paz el año pasado, calificó a Rodríguez en una entrevista con Fox News como "una de las principales artífices de la tortura, la persecución, la corrupción y el narcotráfico" y una aliada clave de Rusia, China e Irán, en quien no podían confiar ni los inversores ni los venezolanos. (¡Esa es la socia de Trump!). Machado añadió que tiene la intención de regresar a Venezuela desde el exilio para apoyar a la oposición.

"Ganamos unas elecciones por una mayoría aplastante bajo condiciones fraudulentas", dijo Machado. "En unas elecciones libres y justas, ganaremos por más del 90% de los votos, no tengo ninguna duda". Es ampliamente aceptado que Edmundo González, quien se postuló a la presidencia como suplente de Machado después de que el gobierno de Maduro le prohibiera postularse, obtuvo más de dos tercios de los votos para 2024. Pero entre las razones de Trump, se dice que no prefiere a Machado para la presidencia porque ella ganó el Premio Nobel de la Paz en su lugar (aunque afirma que esto no influyó en su decisión de respaldar a Rodríguez).

Repito: si usted fuera una importante petrolera estadounidense, ¿se metería en medio de semejante circo con miles de millones de dólares en inversiones, cuando hay tantos otros lugares más estables donde invertir? No estaré atento a lo que los ejecutivos petroleros le digan a Trump para quitárselo de encima, pero sí estaré atento a lo que hagan con su dinero y a lo que les digan a sus accionistas en sus próximas presentaciones de resultados.

Trump y su subjefe de gabinete para política, Stephen Miller, creen saber cómo funciona realmente el mundo: los fuertes hacen lo que quieren y los débiles se someten cuando deben. Supongo que se perdieron las insurgencias contra el ejército estadounidense en Irak y Afganistán, a manos de milicias improvisadas, que nos expulsaron de ambos lugares. Trump y Miller viven hoy rodeados de aduladores, y ninguno de los dos ha vivido nunca en el extranjero, así que ninguno comprende cómo la gente puede y quiere resistir —a veces abiertamente, a veces encubiertamente— cuando son humillados por extranjeros fuertes y duros que les dicen qué hacer.

Trump cree que las elecciones libres y justas son una distracción para poner en marcha el sector petrolero venezolano. No estoy de acuerdo. Creo que son un requisito previo. Sin elecciones reales para Venezuela, sin grandes inversiones estadounidenses, sin un aumento real de las exportaciones de petróleo.

- El autor, Thomas L.Friedman, es columnista en The New York Times.