¿Qué dirían Da Vinci y Confucio sobre la IA? Un uruguayo interpela a la herramienta tecnológica del momento

¿Qué dirían Leonardo da Vinci, Alejandro Magno y el mismísimo Jesús de Nazaret sobre la Inteligencia Artificial? ¿Cómo propondrían usarla de acuerdo a sus motivaciones y marcos de referencia? Reflexiones Atemporales sobre la IA es un libro escrito por Alejandro Félix de Souza, un uruguayo que hace varias décadas reside en el exterior, y que invita a los lectores a considerar cómo la tecnología puede alinearse con valores humanos como la compasión, la justicia y la creatividad, mientras se abordan los riesgos éticos y sociales. Se trata de una lectura provocadora que combina historia, filosofía y tecnología, ideal para quienes buscan una perspectiva humanista sobre esta herramienta que maravilla al mundo.

En una noche de enero de 2023, Félix de Souza pasaba su última noche en Madrid junto a Gabriel, su primo español-uruguayo. Mientras su familia hacía algunas compras de última hora, Gabriel -un respetado experto en ciberseguridad en España- y él conversaban sobre la Inteligencia Artificial, con ChatGPT-3 como tema central de la charla. Gabriel tomó su teléfono y le instó a que le pidiera algo divertido y difícil a ChatGPT, para que pudiera ver el alcance y la capacidad de esta herramienta.

Curioso, De Souza -un activo empresario, escritor y diplomático con una extensa foja de servicios- pidió a ChatGPT algo que pensó que sería bastante extraño: escribir un poema en estilo surrealista sobre el hundimiento del buque de guerra nazi Admiral Graf Spee en la llamada Batalla del Río de la Plata, ocurrida en diciembre de 1939, con epílogo en Montevideo. Para su sorpresa, en pocos segundos, la IA generó una versión en español de un poema, no perfecto, pero tampoco mediocre, sobre un tema poco inspirador que asumió estaría en los márgenes de lo que un repositorio de conocimiento humano podría recuperar.

Al día siguiente, cuando regresó a Panamá, su país de residencia desde hace 26 años, compartió la experiencia con su equipo de consultores, periodistas y profesionales de relaciones públicas, y las implicaciones para estas profesiones. Luego, todos volvieron a sus agendas, y el tema se desvaneció de las discusiones y rutinas cotidianas. “No fue sino hasta unos meses después, en junio de 2023, cuando tuve mi ‘momento eureka’ mientras trabajaba en un artículo para conmemorar el 300 aniversario del nacimiento de Adam Smith. Y ese fue el comienzo de un viaje increíble acompañado por algunas de las mentes más grandes en la historia de la humanidad”, comenta De Souza a Domingo. Y agrega: “Al inicio de este proceso de un año, el libro tenía un objetivo claro: descubrir qué podrían decirnos y enseñarnos las mejores inteligencias humanas a lo largo de los tiempos para aprovechar lo mejor y prevenir lo peor de la Inteligencia Artificial”.

“Hay muchas cosas que deberían hacernos conscientes y agradecidos por el gran progreso que hemos logrado desde ser un mamífero ligeramente más evolucionado hace cientos de miles de años. Sí, también hemos cometido muchos errores y hemos infligido cosas terribles a otros seres y al planeta en este viaje; pero, como este libro nos muestra a través de las voces del pasado, tenemos muchos medios y mentes que pueden ayudarnos a corregir los errores. Por lo tanto, este libro es un texto netamente positivo y optimista, porque hay grandes razones para sustentar esta afirmación”, resume De Souza sobre Timeless Insights on A.I., libro que, por ahora, solo está disponible en inglés y en la tienda Amazon.

El libro está organizado en secciones que presentan a figuras históricas, desde filósofos como Aristóteles y Confucio hasta innovadores como Leonardo da Vinci y pioneros modernos como el matemático Alan Turing. Cada sección analiza cómo estos personajes podrían haber percibido la Inteligencia Artificial, basándose en sus logros, valores y visiones del mundo.

El autor, quien es licenciado en Relaciones Internacionales de la Universidad de la República de Montevideo y posee una Maestría en Negocios Internacionales y Finanzas (M.I.B.) de la Universidad Católica de Sophia en Tokio, Japón (país en el que también vivió durante nueve años), utiliza un enfoque especulativo, imaginando cómo figuras históricas interpretarían la IA basándose en sus legados. Y combina en su trabajo análisis históricos con reflexiones contemporáneas, apoyándose en citas abreviadas de estas figuras para respaldar las interpretaciones.

Por ejemplo, en lo que tiene que ver con perspectivas éticas y morales, el libro señala que Jesús de Nazaret podría ver a la Inteligencia Artificial como una herramienta para aliviar el sufrimiento y promover la justicia, aunque advertiría contra su uso “para fines que deshumanicen o perpetúen desigualdades”.

En tanto, la filosofía de armonía y benevolencia de Confucio sugiere que -para él- la IA debería fomentar el bienestar social y educativo, promoviendo relaciones humanas equilibradas. Mientras que desde la perspectiva de Buda, figura que vivió cinco siglos años antes de Cristo, la herramienta podría usarse para reducir el sufrimiento, aunque debería alinearse con principios de compasión y desapego, evitando la obsesión por el control tecnológico.

En cuanto a innovación y creatividad, como un visionario renacentista, se dice en el libro que Da Vinci probablemente abrazaría la IA como una extensión de la capacidad humana, aunque insistiría en su uso ético para explorar la naturaleza y el conocimiento. En tanto, la invención de la imprenta moderna sugiere que Johannes Gutenberg vería la Inteligencia Artificial como un medio para democratizar el conocimiento, siempre que se garantice el acceso equitativo.

Mucho más cerca en el tiempo, Pablo Picasso podría ver la IA como una herramienta para romper paradigmas artísticos, aunque por su perfil enfatizaría la importancia de la imaginación humana sobre las creaciones algorítmicas.

En lo que respecta a ciencia y tecnología, Timeless Insights on A.I. sostiene que Alan Turing, como padre de la informática, podría celebrar los avances en aprendizaje automático, aunque también abogaría por una comprensión profunda de las limitaciones éticas y cognitivas de la herramienta. El trabajo en genética que hizo mundialmente conocido a Gregor Mendel, en tanto, sugiere que este apoyaría el uso de la herramienta en la investigación científica, pero con un enfoque en principios éticos para proteger la vida.

En cuanto a los desafíos sociales y políticos que plantean las “conversaciones con los muertos” que establece De Souza en su trabajo, se señala que Karl Marx advertiría sobre el riesgo de que la IA exacerbe las desigualdades económicas, abogando por un modelo que distribuya sus beneficios equitativamente. Y que Adolf Hitler encarnaría como ninguno los peligros de la Inteligencia Artificial en manos de ideologías autoritarias, sobre todo en lo que tiene que ver con la vigilancia masiva o la manipulación.

Una última sección del libro lleva como título “Arrepentimientos, penas y disculpas”.

“Fue horriblemente difícil y angustiante decidir qué grandes mentes de la historia de la humanidad no llegarían a la edición final. Intenté hacer este libro amigable y fácil de leer, pero al mismo tiempo estimulante e inclusivo en términos de género y geografía”, dice el autor, quien además de los citados prohombres de la historia, incluyó en su selección a cocineros, artistas, diseñadores de moda, atletas, pioneros empresariales, magos, caricaturistas, cineastas, políticos y otros personajes de lo que podría percibirse como actividades más “mundanas”.

“La elección de personajes fue intuitiva pero también estratégica. Busqué voces que representaran distintos tiempos, culturas y formas de sabiduría. No me interesaba solo lo que dijeron en su época, sino cómo podrían dialogar con los dilemas contemporáneos que plantea la IA. Por eso incluí desde filósofos como Aristóteles hasta íconos culturales como Marilyn Monroe. Quería que el lector sintiera que la historia no es un archivo cerrado, sino un coro de voces que aún tienen algo que decirnos si sabemos escucharlas con nuevas preguntas”, comenta De Souza.

Además, Timeless Insights on A.I. incluye un epílogo donde la Inteligencia Artificial “se critica a sí misma”, explorando sus propias limitaciones y riesgos. Y presenta un avance de una posible segunda parte, con figuras como el escritor británico George Orwell y la pintora italiana del siglo XVII Artemisia Gentileschi. El autor demuestra, en estos pasajes y, al igual que la IA, su intención de seguir sorprendiendo.