Salud bucal: el éxito (o no) de los implantes dentales depende del estado de salud de las encías

Luis Bueno*
A veces podemos llegar a pensar que los implantes dentales, al ser artificiales, son más duraderos y resistentes que los dientes naturales, pero también estos pueden afectarse por periodontitis. Como ya hemos dicho en columnas pasadas, se trata de una enfermedad frecuente, infecciosa, transmisible que asienta en la encía y lleva a la pérdida de los dientes si no se trata, incluso puede provocar la pérdida de implantes.

Es —a su vez— un factor de riesgo para disfunción eréctil, diabetes, enfermedades cardiovasculares y cáncer, entre varias otras.

Cuando la periodontitis se desarrolla, la mucosa que rodea los implantes se puede enfermar (mucositis) lo que lleva a la pérdida del hueso alrededor de los implantes (periimplantitis).

Es evidente que la periodontitis puede originar una reacción infecciosa e inflamatoria alrededor del implante dental que puede derivar en que lo perdamos. Pero no es menos cierto que los implantes dentales son la mejor opción terapéutica ante la pérdida de dientes por periodontitis.

Realizar la terapia con implantes en ausencia de procesos infecciosos o inflamatorios activos será fundamental para lograr éxito.

Tratar correctamente la enfermedad periodontal antes de colocar un implante, realizar mantenimientos periódicos periodontales y mantener una higiene bucodental adecuada evitará la aparición de mucositis y periimplantitis, las patologías más comunes relacionadas con la periodontitis que pueden llevar a la pérdida de los implantes.

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Para prevenir esto, es necesario concientizar a la población de la importancia de tratamientos preventivos y controles periódicos acerca de la salud de sus encías y piezas dentarias.

Debemos poner nuestros esfuerzos en mantener las piezas dentarias. Los implantes dentales son un excelente sustituto cuando las perdimos, por diferentes motivos como fracturas dentarias, caries y, claro, periodontitis.

¿Cómo saber si las encías están sanas? El primer síntoma es el sangrado al cepillar los dientes. La encía no debe sangrar nunca en un cepillado dental. Otros síntomas pueden ser mal aliento, dientes separados y/o que se mueven.

Quien sea el experto que haga el tratamiento de los implantes dentales, hay que realizar un examen completo previo de las encías (periodontograma, índice de sangrado e índice de bacterias) para tener la información pertinente.

En caso de que se diagnosticara una periodontitis, se hará el tratamiento correspondiente y recién después de recobrar la salud de las encías se puede proceder con la colocación de los implantes.

Si se tiene en cuenta que a menudo se trata de intervenciones costosas, es imperativo asegurarse de que las encías estén sanas. Si las encías están enferman los implantes tienen altas posibilidades de fracaso, y si se desarrolla periimplantitis los implantes pueden perderse. Vale repetir que tanto la periimplantitis como la periodontitis son generalmente indolora, lo cual puede retrasar su diagnóstico.

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Una vez con los implantes colocados, ¿qué debo tener en cuenta? Hay que mantener una buena higiene oral, con los instrumentos de higiene que indique el profesional. Asimismo, se recomienda visitar a profesionales de odontología regularmente. También es importante cambiar algunos hábitos y dejar atrás, por ejemplo, el cigarrillo.

Consejos prácticos: es fundamental higienizar la lengua, ya que esta puede retener bacterias que pueden llevar a la periodontitis. También es recomendable utilizar cepillos de cerdas suaves, pasta dental de buena calidad y un enjuague bucal para mantener lo más bajo posible el nivel de bacterias en la boca.

De esa manera, se previenen posibles enfermedades o problemas que afecten a los implantes.
Recuerde:

• Con periodontitis no se pueden colocar implantes, y el control periódico por parte de profesionales es fundamental.
  
• También recuerde que la encía no debe sangrar nunca, ni antes de colocar los implantes, ni después de colocados y rehabilitados.
  
• Los implantes son una buena solución, siempre y cuando sean bien planificados y se mantenga un control periódico con un profesional.

*Periodoncista y docente universitario. Web oficial.