El costo de una sola noche: el alcohol daña tu intestino en apenas unas horas

Redacción El País
Un solo episodio de consumo excesivo de alcohol puede ser suficiente para desencadenar daños en el intestino y generar inflamación sistémica en el organismo. Así lo demuestra un nuevo estudio científico realizado por investigadores del Centro Médico Beth Israel Deaconess, en Estados Unidos.

La investigación analizó los efectos del llamado binge drinking, definido como la ingesta de cuatro o más copas en mujeres y cinco o más en hombres en una sola ocasión, y comprobó que esta práctica afecta rápidamente la barrera intestinal.

Los científicos ya sabían que el consumo excesivo de alcohol puede comprometer el revestimiento del intestino, reduciendo su capacidad de actuar como barrera protectora. Esta alteración facilita el ingreso de bacterias y toxinas al torrente sanguíneo, un fenómeno conocido como intestino permeable.

El nuevo estudio profundiza en cómo y por qué se produce este daño, y revela que las alteraciones comienzan a las pocas horas de la ingesta excesiva, prolongándose incluso después de la última copa.

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Los investigadores observaron que los episodios breves de alto consumo de alcohol generan lesiones en el intestino delgado, lo que provoca la llegada de células del sistema inmunológico que normalmente combaten infecciones.

Entre ellas se destacan los neutrófilos, capaces de liberar estructuras en forma de red llamadas NETs (trampas extracelulares de neutrófilos). Estas estructuras dañan directamente la parte superior del intestino y debilitan la barrera intestinal, facilitando el paso de toxinas bacterianas a la sangre y manteniendo un estado de inflamación crónica.

Para confirmar este mecanismo, los científicos bloquearon las NETs mediante una enzima capaz de descomponerlas. Al hacerlo, observaron una reducción de la inflamación, menos células inmunológicas en el revestimiento intestinal y un menor escape bacteriano, lo que sugiere una posible vía para prevenir el daño intestinal inducido por el alcohol.

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“Sabemos que el consumo excesivo de alcohol puede desregular el intestino y exponer al hígado a productos bacterianos nocivos, pero sorprendentemente se conocía poco sobre lo que ocurre en las fases iniciales en la porción superior del intestino”, explicó Gyongyi Szabo, autora del estudio y directora académica del centro médico.

Según la especialista, incluso episodios breves de consumo excesivo pueden iniciar un proceso de inflamación intestinal y representar un primer paso en el desarrollo de lesiones intestinales y hepáticas asociadas al alcohol.

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