¿Por qué el alcohol afecta más después de los 65? Las señales de alerta que no debés ignorar

Redacción El País
La CEPAL proyecta que la población de adultos mayores en América Latina se duplicará en 25 años. Para 2050, se estima que el 18.9% de la población (unos 138 millones) tendrá más de 65 años. En este contexto, el National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) de Estados Unidos advierte sobre el creciente impacto del consumo de alcohol en la vejez.

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El organismo señala que, si bien algunos adultos han consumido alcohol regularmente por años, los efectos del alcohol pueden volverse más intensos y rápidos con la edad. Los cambios físicos y mentales propios del envejecimiento alteran la forma en que el cuerpo procesa el alcohol, incrementando el riesgo de consecuencias negativas.

El NIAAA destaca varios impactos críticos:

1. Sensibilidad aumentada: Mayor susceptibilidad a los efectos sedantes del alcohol.

2. Deterioro físico: Alteraciones en el equilibrio y la coordinación, aumentando el riesgo de caídas y afectando las habilidades para conducir.

3. Deterioro cognitivo acelerado: El consumo indebido de alcohol se asocia con un declive más rápido en la memoria, el pensamiento y el juicio.

4. Alteración del sueño: Beber para "automedicarse" e intentar dormir puede agravar los trastornos del sueño, comunes en esta etapa.

5. Mayor riesgo de enfermedades: Puede exacerbar afecciones crónicas como dolor crónico, enfermedades cardiovasculares, diabetes e infecciones respiratorias.

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El instituto enumera indicadores clave:

· Pérdida de memoria y falta de atención.

· Síntomas de depresión o ansiedad.

· Falta de apetito.

· Moretones inexplicables.

· Problemas para dormir (insomnio).

· Caídas frecuentes.

· Descuido en la higiene o apariencia personal.

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El NIAAA enfatiza que, ante cualquier preocupación sobre los patrones de consumo de alcohol (propios o de un ser querido), es crucial consultar con un profesional de la salud. La intervención temprana es clave para manejar los riesgos y promover un envejecimiento saludable.