Niños tímidos e introvertidos: cómo ayudarlos a superar el miedo a la exposición social

La introversión es un rasgo de carácter. Los niños tímidos son introvertidos, sienten miedo a determinadas interacciones sociales porque temen que sus amigos o compañeros emitan juicios negativos sobre ellos. Esto lleva a que en la clase no se animen a levantar la mano a pesar de saber la respuesta, tienen miedo a equivocarse. A veces no van a determinadas fiestas infantiles por temor a no tener con quien jugar, o que haya niños que no conocen porque les es muy difícil interactuar con desconocidos.

Pero ojo, no todo niño introvertido será tímido. El niño tímido no molesta como el que es inquieto, agresivo u oposicionista. Sin embargo, en la infancia debemos de ayudarlo para evitar que desarrolle una fobia social. La timidez podría constituir un factor temperamental de vulnerabilidad para la creación de una fobia social.

Si tu hijo es tímido podés ayudar lo a gestionar su timidez.

1. No lo presiones para que salude o hable con personas
2. Alentalo, sin estrés, a que por ejemplo pida algo a un extraño en un negocio
3. El niño tímido sufre, teme exponerse a la mirada de los otros así que si lo pones en evidencia se sentirá peor.
4. Propicia que él pueda expresar sus temores. Por ejemplo: qué le pasa cuando se enfrenta a desconocidos o tiene que hablar en la clase o simplemente levantar la mano.

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No todo tímido desarrollará una fobia social. Esta se define como un trastorno caracterizado por “miedo intenso en una o más situaciones sociales en las que el individuo está expuesto al posible examen por parte de otras personas”.

A la edad de ocho años puede realizarse el diagnóstico de fobia social. En una investigación se encontró que más del 50% de las personas con ella informaban de conductas de timidez durante su infancia.

Los niños que padecen fobia social experimentan intensos síntomas de ansiedad a nivel fisiológico como sudoración, temblores, taquicardia, enrojecimiento. Estos síntomas pueden estar presentes también en las personas tímidas, aunque con menor intensidad. A nivel cognitivo, el miedo a la evaluación negativa por parte de los demás constituye el principal elemento, tanto en la timidez como en la fobia social. En muchas ocasiones la diferencia entre una u otra depende de la intensidad de los síntomas y del grado de interferencia que estos producen en las relaciones y cotidianidad del niño.

El niño con fobia social se niega a concurrir a los centros educativos y puede permanecer en su hogar por mucho tiempo, lo cual puede causar problemas en el rendimiento académico. Se siente excesivamente nervioso al interactuar con sus pares porque teme cometer errores que puedan generar una percepción negativa, o se imagina que los compañeros se burlarán de él. Esto los lleva a evitar situaciones sociales donde tiene que pasar tiempo con otros niños.

Los niños con trastorno de ansiedad social se pierden actividades divertidas, como deportes o fiestas. Con el tiempo, perderse estas actividades importantes puede causar problemas sociales.

El niño tímido necesita atención especial. Sugiero orientación a los padres y así se podrá evitar que se transforme en fobia social. La intervención oportuna de los adultos significativos puede prevenir la fobia social, muy común en nuestros días, y el concomitante sufrimiento que trae para el niño y su entorno. Si tu hijo desarrolla una fobia social, debés pedir ayuda a un profesional de la salud como psicólogo clínico, y en ciertas situaciones debe de ser medicado también por un psiquiatra infantil.

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La timidez es un rasgo de personalidad que causa incomodidad en determinadas situaciones sociales mientras que la fobia social es un trastorno de ansiedad que implica un miedo irracional, intenso y debilitante que interfiere en la asistencia a la escuela, actividades extracurriculares y lleva a evitar situaciones sociales temidas.

Si tu hijo acepta sus temores, puede expresarlos para gestionarlos en la infancia, se podrán prevenir situaciones limitantes y dolorosas para el niño y su familia.