Medicina en movimiento: solo diez minutos de ejercicio intenso "envenenan" a las células cancerosas

Redacción El País
A medida que las personas regresan a los gimnasios o comienzan nuevas rutinas de ejercicio, una nueva investigación científica sugiere que incluso un breve período de ejercicio intenso podría desempeñar un papel clave en la protección contra el cáncer. Los científicos informan que tan solo 10 minutos de actividad física vigorosa pueden ayudar a frenar el crecimiento del cáncer.

El estudio descubrió que el ejercicio breve e intenso cambia rápidamente la combinación de moléculas en el torrente sanguíneo. Estos cambios parecen suprimir el crecimiento de células cancerosas, en particular del cáncer de intestino, al mismo tiempo que aceleran la reparación del ADN dañado.

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Investigadores de la Universidad de Newcastle descubrieron que el ejercicio físico eleva los niveles de moléculas pequeñas en la sangre. Muchas de estas moléculas están asociadas a la reducción de la inflamación, la salud de los vasos sanguíneos y la mejora del metabolismo.

Cuando los científicos expusieron células de cáncer de intestino en el laboratorio a sangre con moléculas inducidas por el ejercicio, observaron cambios genéticos generalizados. Más de 1.300 genes modificaron su actividad, incluidos genes involucrados en la reparación del ADN, la producción de energía celular y el crecimiento tumoral.

Publicados en la International Journal of Cancer, los hallazgos ayudan a explicar cómo la actividad física puede reducir el riesgo de cáncer de intestino. La investigación muestra que el ejercicio envía señales moleculares que influyen en los genes que regulan el crecimiento del cáncer y la estabilidad genética.

Los resultados se suman a la evidencia de que mantenerse físicamente activo es una parte esencial de la prevención del cáncer.

El Dr. Sam Orange, Profesor de Fisiología del Ejercicio Clínico en la Universidad de Newcastle, señaló que el ejercicio no solo beneficia a los tejidos sanos, sino que envía señales biológicas capaces de influir en miles de genes en células cancerosas.

Estos hallazgos abren la posibilidad de desarrollar nuevas terapias contra el cáncer que imiten los efectos del ejercicio, mejorando el tratamiento oncológico y los resultados clínicos de los pacientes.

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El equipo descubrió que el ejercicio aumenta la actividad de genes vinculados al metabolismo energético mitocondrial, favoreciendo un uso más eficiente del oxígeno celular.

Al mismo tiempo, se redujo la expresión de genes asociados a la división celular acelerada, lo que podría hacer que las células cancerosas sean menos agresivas. También se activó el gen PNKP, clave en la reparación del ADN.

El estudio incluyó a 30 voluntarios de entre 50 y 78 años, con sobrepeso u obesidad, considerados factores de riesgo de cáncer. Cada participante realizó una prueba de ciclismo intenso de 10 minutos. Tras el ejercicio, se analizaron 249 proteínas, de las cuales 13 aumentaron, incluida la interleucina-6 (IL-6), relacionada con la reparación del ADN dañado.

Los resultados indican que incluso una sola sesión de ejercicio puede crear un entorno biológico menos favorable para el cáncer. Cada entrenamiento breve envía señales protectoras al organismo, reforzando la salud general.

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El cáncer de intestino es uno de los cánceres más frecuentes, con decenas de miles de casos diagnosticados cada año. Los investigadores estiman que la actividad física regular reduce el riesgo de cáncer de intestino en aproximadamente un 20%.

El ejercicio no se limita al gimnasio: caminar, andar en bicicleta, la jardinería o las tareas domésticas también contribuyen a la prevención del cáncer.

De cara al futuro, el equipo planea estudiar si el ejercicio repetido genera cambios biológicos duraderos y cómo interactúa con tratamientos oncológicos como la quimioterapia y la radioterapia.