la petrolera estatal Ancap está decidida a continuar con sus negocios en Argentina, tanto en el área de exploración y producción de gas a través de la firma PetroUruguay, como en la fabricación y comercialización de petroquímicos a cargo de Carboclor.

Pese a los resultados negativos de los últimos años, se entiende que hay "buenas perspectivas de desarrollo".

Una de las unidades de negocios de PetroUruguay se dedica a la exploración y producción de gas en asociación con Petrobras Argentina, en el área conocida como "Aguada de la Arena" (Vaca Muerta) en la provincia de Neuquén. Este yacimiento produce gas y secundariamente petróleo liviano o condensado. Aquí el ente tiene un 20% de la participación y el restante 80% es propiedad de Petrobras.

Consultado sobre el futuro de la firma, el presidente de Ancap, José Coya, dijo a El País que sus resultados "fueron positivos" el año pasado y que una de las prioridades para "mantenerse" y "desarrollarse" es incorporar un socio para que pueda sumarse a futuros trabajos de exploración, que requieren fuertes inversiones y que el ente "no está en condiciones de hacer".

"Tenemos que ver incluso si el valor llave que tenemos nosotros por estar en Argentina y por tener una participación directa, también atrae a otras empresas que puedan pedirle a Ancap parte de esa participación para entrar y trabajar en sociedad con nosotros. Tenemos propuestas concretas que pueden ser muy importantes para Ancap", afirmó Coya.

También se está a la expectativa de cuáles serán los pasos de Petrobras en la vecina orilla. Este año el presidente de la petrolera norteña Aldemir Bendine anunció su intensión de vender activos y recortar inversiones, por ejemplo, las vinculadas al negocio petrolero en el área de Vaca Muerta en Argentina.

La firma PetroUruguay registró en 2013 una pérdida de US$ 1,2 millones y de US$ 400.000 en 2012, según los balances respectivos. Luego en 2014 se dispuso una capitalización de US$ 10 millones para darle asistencia financiera.

Una de las inversiones que estaba prevista para el año pasado en conjunto con Petrobras era la perforación de un pozo para la búsqueda de gas mediante la técnica de fracking. El ente debía desembolsar alrededor de US$ 5 millones, pero ese trabajo fue postergado y hasta ahora no se realizó.

El otro negocio que Ancap tiene en Argentina es la empresa de petroquímicos Carboclor, que es en su mayoría propiedad del ente. Sus resultados mostraron en 2014 un rojo de US$ 5,5 millones (al tipo de cambio de cierre de 2014), pero este año se espera revertir la situación. Así se volvieron a repetir las pérdidas que en 2013 habían sido de US$ 3,5 millones.

Según el balance de la empresa, al que accedió El País, el 2014 concluyó con pérdidas mayores al ejercicio anterior "pero con un desempeño operativo mejor", sobre todo en el segundo semestre del año.

En este sentido, se explica que los resultados negativos se "arrastran de la magra performance industrial de 2013, la coyuntura cíclica de márgenes bajos, afectaciones al negocio por medidas regulatorias y las consecuencias del caro financiamiento de las inversiones y del capital de trabajo para el crecimiento del negocio".

Ello llevó a un fuerte endeudamiento de corto plazo y a un costo muy elevado, que además se vio impactado por "una demora inesperada" en el aporte de capital del accionista controlante (Ancap) durante 2013, para acompañar las inversiones de crecimiento de la empresa al amparo de los buenos resultados de los ejercicios anteriores.

"A la demora de esta integración de capital se suma la del proceso de oferta a accionistas minoritarios para acompañar la decisión del accionista controlante, que por razones de procedimientos formales ajenos al control de la sociedad aún no se ha llevado a cabo", dice el balance.

A comienzos del año pasado el directorio de Ancap resolvió capitalizarla en US$ 5 millones como una señal de respaldo, en el entendido que sus resultados negativos son una "situación puntual" y la empresa tiene posibilidades de seguir desarrollándose.

Carboclor registró en 2009 ganancias por US$ 4,7 millones, en 2010 por US$ 792.000, en 2011 por US$ 840.000 y en 2012 por US$ 2,9 millones, pero sus números empeoraron en 2013 y 2014. Durante el último ejercicio otros dos hechos impactaron fuertemente en el negocio. El primero fue entre marzo y abril cuando el principal proveedor de materia prima no tuvo producción por una parada de su refinería.

Luego en diciembre, un conflicto gremial ajeno al giro de la sociedad se extendió a más de 40 empresas del sector químico y paralizó la actividad de la planta por 12 días. "Esta situación se dio en el trimestre de mejor performance industrial de la última década, afectando seriamente la producción y ventas de la empresa", dice el balance.

Para este año se espera que la baja en el precio del petróleo mejore los márgenes del negocio de solventes oxigenados, como consecuencia de la disminución de los costos de materia prima y por tanto de costos variables. "Ello, sumado a la mejora en los rendimientos operativos, hace esperar que en condiciones normales de mercado, 2015 se presente como un año mucho mejor que los dos anteriores", dice el documento.

La Distribuidora Uruguaya de Combustibles (Ducsa), registró en 2014 una facturación de US$ 1.600 millones. La empresa que es propiedad de Ancap y que opera en el derecho privado tiene un 59,3% de participación de venta de combustibles en las 286 estaciones de servicios distribuidas en los 19 departamentos.

Durante el año pasado se comercializaron 941 millones de litros de combustibles blancos en todos los canales y 86,2 millones de litros de combustibles en bunker de bandera extranjera.

En el caso de sus dos líneas de lubricantes (Ancap y Texaco) la cantidad de litros comercializados fue de 8,7 millones, según la Memoria 2014 de Ducsa. Las utilidades el año pasado fueron por US$ 20 millones, había publicado El Observador.

Es para el yacimiento en Vaca Muerta; Carboclor volvió a perder en 2014Miguel Noguez