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CIUDAD DEL VATICANO | AFP

El papa Benedicto XVI aceptó ayer la dimisión del obispo irlandés John Magee, ex secretario privado de varios pontífices y acusado de haber encubierto casos de pedofilia, en un gesto emblemático tras los escándalos en varios países de Europa.

"El Santo Padre aceptó la renuncia al gobierno pastoral de la diócesis de Cloyne presentada por monseñor John Magee, de conformidad con el artículo 401, párrafo dos, del código de derecho canónico", precisó la oficina de prensa del Vaticano, que menciona el artículo 401 del derecho canónico, que aduce "razones graves".

Magee, de 73 años, que fue secretario particular de tres papas, Pablo VI, Juan Pablo I y Juan Pablo II y maestro de Ceremonias Pontificias en 1992, fue implicado en el escándalo de abusos sexuales contra niños en un informe divulgado en diciembre de 2008 por la Iglesia Católica irlandesa.

En el informe se cita, entre otros, los casos de dos sacerdotes de Cloyne (Irlanda) acusados de abusos sexuales contra niños y considera que las medidas de protección de los jóvenes "no eran adecuadas y en algunos aspectos peligrosas".

Según las investigaciones, miles de abusos sexuales fueron cometidos por sacerdotes entre los años 50 y 80. Después de esas revelaciones, cuatro obispos presentaron su dimisión, pero una sola de ellas era efectiva, la de monseñor Donald Murray, ex obispo de Limerick y obispo auxiliar de Dublín de 1982 a 1996.

La dimisión de monseñor Magee fue aceptada cuatro días después de que el Papa reconociera en una importante "carta pastoral" la responsabilidad de la Iglesia Católica por los abusos cometidos por sacerdotes y religiosos pedófilos en ese país.

Magee había renunciado a su cargo en marzo de 2009 y desde entonces un "administrador apostólico" ejercía sus funciones.

"Dada la difícil situación, Magee había sido reemplazado en su diócesis por un administrador apostólico", explicó el padre Federico Lombardi.

El obispo irlandés imploró ayer el perdón de todas las personas que fueron víctimas de abusos sexuales por parte de miembros de su clero.

"Antes de irme, quiero ofrecer nuevamente mis más sinceras disculpas a cualquier persona que haya sufrido abusos por parte de cualquier sacerdote de la diócesis de Cloyne mientras fui obispo o en cualquier otro momento", escribió en un comunicado.

"A quienes decepcioné de cualquier manera, o a quienes cualquier omisión mía ha hecho sufrir, les imploro su perdón", agregó.

El Comité Nacional de Defensa del Menor irlandés le acusó de no haber sabido manejar adecuadamente el caso ya que se limitó a trasladar a los acusados a otros lugares.

La importancia del escándalo es tal que el mismo Papa manifestó "la vergüenza y el remordimiento" de toda la Iglesia en una carta en la que condenó a las autoridades eclesiásticas de Irlanda por su actitud.

El mensaje no ha convencido a las asociaciones de víctimas, que se han declarado decepcionadas.