España recuerda a los "niños robados" a 70 años de Guerra Civil

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MADRID | AFP

Entre las discretas conmemoraciones de hoy, en el 70 aniversario del final de la Guerra Civil, España se pregunta por la suerte de miles de niños sustraídos a sus madres, presas republicanas en los años 40, que pasaron a tutela del régimen franquista.

Baltasar Garzón, juez de la Audiencia Nacional -principal instancia penal española- puso manos a la obra a finales de 2008 para investigar esas "sustracciones sistemáticas de niños de presas republicanas", hechos "verdaderamente graves y que durante más de 60 años no fueron objeto de la más mínima investigación", afirmó.

"Muchos de aquellos hijos les fueron retirados a las madres y nunca fueron devueltos a sus familiares de origen, ni tampoco se intentó", añadió.

El juez sostuvo que "podría haberse desarrollado un sistema de desaparición de menores, hijos de madres republicanas a lo largo de varios años, entre 1937 y 1950, hecho bajo la cobertura de una aparente legalidad". Pero el juez Garzón no pudo ir más allá en sus investigaciones, ya que se vio obligado a abandonar el caso por "extinción de las responsabilidades penales" debido a la muerte del dictador Francisco Franco y otros responsables.

"Hubo un intento por parte del régimen, auspiciado y estimulado por la Iglesia católica, de arrancar a los niños, niñas fundamentalmente, de las madres rojas y purificarlas y convertirlas", algo en lo que la Iglesia "tiene un papel fundamental", confirmó Julián Casanova, profesor de historia contemporánea de la Universidad de Zaragoza. Los registros oficiales hablan de hasta 30.000 niños que pasaron bajo tutela franquista entre los años 40 y 50, esencialmente acogidos por instituciones religiosas, según el investigador.

"No todas estas personas tuteladas son robadas, pero sí en algunos casos. Además se les secuestra de manera ilegal, se les adopta también de forma ilegal, se les quita la identidad y se les da a otras familias. En este sentido, España es un ejemplo pionero de lo que pasó luego en Argentina" en los años 70 y 80, añadió. Sin embargo, el profesor de la Universidad de Barcelona, Ricardo Vinyes, expresó que hay diferencias entre las dos dictaduras.

"En Argentina la actuación del Estado fue clandestina. En España, por el contrario, el Estado se enorgullecía de su actuación depuradora, puesto que creó una culpa pública que debía expiar el universo republicano. Ser un hijo de republicano, era un estigma que solo podía superarse con la redención", sostuvo.

Julia Manzanal, comunista madrileña de 94 años, pasó cinco años y medio en cárceles superpobladas al final de la Guerra Civil. Vio morir de una meningitis a su hija de 10 meses que logró mantener junto a ella. "Hubo una época en que mucha gente solicitó niños, gente que no tenía niños. Mi niña era muy pequeña y no me la pudieron exigir", relató.

Antonia Radas, de 70 años, conoció su verdadera identidad a los 54 años, tras un reencuentro "muy emotivo" con su madre, Carmen, ex presa republicana, gracias a un programa de televisión de búsqueda de personas desaparecidas.

Carmen le contó la historia que sus padres adoptivos le habían ocultado siempre. "Mi madre me llevó con ella a la cárcel de las islas Canarias, para no perderme. Cuando iba a cumplir 3 años me entregó a una compañera que salía de prisión", explicó Antonia.

¿Por qué hizo eso su madre? Porque había "oído decir que los niños de más de tres años eran retirados a sus madres y dados en adopción", dijo Antonia, algo que parece corroborar la existencia de una orden oficial del gobierno de Franco a la que se refiere el juez Garzón.

"Olvidar esta realidad" sería "contrario a los más elementales derechos humanos de toda la sociedad española y de la comunidad internacional", concluyó Garzón.

El gobierno de Valencia, en España, evitó ayer que se revocara al fallecido dictador Francisco Franco el título de alcalde honorario de la ciudad. El Partido Socialista había pedido que se le quite el título al ex represor por "dignidad democrática". Pero el Partido Popular (PP), que gobierna la región, presentó una moción alternativa -aprobada solo con los votos de su partido-, así lo informó el portal web del diario El Mundo. En la moción el PP planteó que este tipo de cuestiones "se deben llevar a cabo con arreglo de la legalidad y no al dictado de los impulsos emocionales".