En el balneario más exclusivo también se veranea "low cost"

Verano 2019

Hacer surtidos en Maldonado o alojarse en campings para reducir los costos.

Las megafiestas, las casas residenciales, los edificios y hoteles de lujo y los restaurantes más elegantes, son características que definen a Punta del Este. Por ello es el destino elegido por famosos y empresarios exitosos que llegan de todas partes del mundo a disfrutar de su cadena de playas en varias ocasiones. Pero Punta del Este también ofrece opciones "low cost" para aquellos que no están dispuestos o no pueden pagar los altos precios de temporada, y que tampoco quieren dejar de veranear en el balneario.

Llegar a Punta del Este no es un inconveniente. Durante la temporada estival hay ómnibus que salen cada media hora o 60 minutos desde Montevideo. Los pasajes tienen un costo de $ 302 y en caso de venir desde Argentina hay promociones por $ 4.000 ida y vuelta —con ómnibus desde Colonia a Punta del Este— por la compañía Seacat.

Una vez en el destino, el desafío de hallar un alojamiento económico, afortunadamente, no es una misión imposible. Desde hace algunos años, en varias partes del mundo, los viajeros eligen quedarse en casas de familia con el objetivo de abaratar costos. Para ello se registran en la plataforma Couchsurfing, que une a personas que están dispuestos a alojar de forma gratuita a quien lo necesiten y presenten buenas referencias. Es una tendencia mundial, que no es ajena a Punta del Este.

Erika tiene 26 años y vive en el balneario esteño. En 2016 se unió a la comunidad de Couchsurfing y desde entonces ha alojado a varios turistas que llegan de todas partes del mundo. La última, según cuenta, llegó desde Alemania.

"La ventaja no solo es que reducen costos, ya que los alojás de forma gratuita, sino que también hay un intercambio cultural tremendo. El anfitrión te cuenta todo del lugar, te lleva a recorrer y hacés un turismo diferente, desde adentro. Por eso lo eligen", contó Erika, quien también utilizó esta modalidad de hospedaje cuando estuvo viajando por Nueva York. Según explicó, no solo alojan a extranjeros, también pueden recibir a uruguayos.

"Si sos de Uruguay pero tenés muchas referencias positivas en la plataforma y necesitás hospedaje en Punta del Este, te podés alojar bajo esta modalidad", aseguró.

Otra de las opciones de alojamiento barato se encuentra a 6 kilómetros del centro de Punta del Este y a 3 de La Barra. Se trata del Camping San Rafael, un establecimiento que cuenta con capacidad para 1.000 personas. Entre las opciones más baratas durante la temporada alta (hasta el 31 de enero) están las parcelas para armar las carpas que tienen un costo por día de 12,5 dólares por persona. Si se quiere colocar en el lugar una casa rodante de hasta 7 metros, hay que adicionarle 3 dólares más por día. Si se supera ese metraje, la tarifa se eleva a US$ 20.

Para aquellos que están dispuestos a pagar un poco más y quieren evitar las carpas, el lugar tiene cabañas con capacidad para 4 personas. Para quedarse allí deberán desembolsar US$ 120. El camping cuenta también con promociones que incluyen descuentos del 10% en la tarifa por estancias entre 10 y 19 días o de 20% si se quedan más de 20 días corridos.

"Actualmente la ocupación está en unas 300 personas. Ha sido muy particular esta temporada; la juventud no se ha visto tanto y este año, a diferencia de otros, lo que más han venido son familias", explicó Alejandro, uno de los encargados del lugar. Según dijo, los turistas llegan con el objetivo de abaratar costos, "ya que de otra forma se les hace muy caro venir aquí", expresó.

"Se traen lo más que pueden desde sus casas. He visto incluso que han venido con el papel higiénico", contó asombrado.

Luis y Aide son un matrimonio argentino que veranea en campings de Punta del Este desde hace al menos 20 años. Esta temporada llegaron para quedarse 11 días y a diferencia de otros años que traían su casa rodante, esta vez eligieron la cabaña. "Los precios están altos para nosotros pero buscamos la forma de ahorrar: cocinamos y en algunas ocasiones llevamos las cosas a la playa", explicó Luis. Una buena opción, recomienda, es llevarse una heladerita donde al menos poder tener bebidas, ya que los precios muchas veces son altos debido a que es la única opción cercana para consumir alimentos o bebidas en la playa.

A la hora de hacer las compras muchos veraneantes, tanto uruguayos como argentinos, entre ellos Luis y Aidé, deciden comprar provisiones en sus ciudades de origen y dejar para adquirir en el balneario los alimentos frescos. "Trajimos parte de los surtidos de Buenos Aires, como enlatados, bebidas y otros comestibles. Aunque de vez en cuando nos damos algún gusto", contó Luis.

Los precios en las zonas más turísticas suelen ser más elevados, por lo que lo más conveniente para hacer las compras de gran tamaño es ir hasta Maldonado, donde el costo de los productos es menor. De acuerdo a un relevamiento realizado por El País, comprar aceite, arroz, pasta, bebidas alcohólicas, refrescos y carnes puede costar 10% menos en la capital departamental que en el balneario. En algunos casos, las diferencias entre un mismo producto en un lugar y otro puede ser notoria: por ejemplo, de $ 20 en el kilo de carne.

Para moverse por el balneario existen varias opciones económicas. La primera es trasladarse en ómnibus. Si lo que se quiere es ir a La Barra o a Manantiales (o cualquiera de las playas de la Brava) hay dos líneas que salen todos los días cada 15 o 20 minutos. De noche, en tanto, la frecuencia es cada media hora hasta las 6 de la mañana. El costo del pasaje —luego de pasar el puente ondulado— es de $ 50.

Las bicicletas son otra de las opciones no solo baratas sino a la vez saludables. Como desde hace varios veranos, Itau cuenta con distintos puestos donde se pueden tomar los birrodados naranjas por tres horas de forma gratuita para clientes y por una hora para los no clientes. Los puestos funcionan todos los días de 8:00 a 20:00 horas y están ubicados en la Parada 1 y 19 de la Brava, y en la Agencia Itau de la Roosevelt.

Las bicicletas deben ser devueltas en la misma estación de donde fueron retiradas y para usarlas de debe presentar documento de identidad, tarjeta de crédito como garantía y firmar un contrato.

En tanto, hay otros locales especializados que alquilan este medio de transporte, como Rent a Bike, ubicado en la parada 10 de Roosevelt o en La Barra. Alquilar una convencional de montaña cuesta US$ 20 por día, mientras que las eléctricas cuestan US$ 30. El lugar cuenta también con un servicio de delivery gratuito que lleva o retira las bicicletas dentro de Punta del Este.