Redacción El País
El cometa 3I/ATLAS sigue su paso por el sistema solar. El pasado 3 de octubre tuvo su mayor aproximación a Marte y se espera que el 29 de octubre llegue al perihelio o punto más cercano al sol, cuando cruce la zona entre las órbitas de la Tierra y Marte.
Este misterioso objeto interestelar mide aproximadamente 11 kilómetros de diámetro, lo que equivale a que es más grande que el monte Everest. Por esta condición, son varias las teorías en redes sociales sobre que el objeto podría tratarse de una nave espacial alienígena.
Chris Lintott, astrónomo de la Universidad de Oxford, aclaró a la revista especializada Live Science: “Cualquier sugerencia de que es artificial es un disparate absoluto”. En ese sentido, agregó que esas teorías son “un insulto al emocionante trabajo que se está realizando para entender este objeto”.
El hallazgo del cometa y su origen interestelar
3I/ATLAS fue descubierto el 1° de julio de 2025 por el sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System). La detección se realizó desde la estación ubicada en Río Hurtado, Chile.
El nombre 3I/ATLAS indica que se trata del tercer objeto interestelar registrado, después de ‘Oumuamua (1I) y 2I/Borísov. Su trayectoria hiperbólica confirma que no proviene del sistema solar, sino de regiones más allá de su influencia gravitatoria.
El análisis de su composición podría revelar materiales más antiguos que el propio Sol, lo que ofrece una oportunidad única para comprender los orígenes de otros sistemas estelares.
No existe riesgo de impacto con la Tierra
Para los científicos, todo apunta a que 3I/ATLAS se formó en otro sistema planetario y fue expulsado tras un encuentro gravitacional con un planeta. Ahora, viaja por nuestra galaxia desde hace miles de millones de años, y su paso por el Sistema Solar ofrece una oportunidad única para entender cómo se forman los mundos.
Próximas misiones, como la nave Psyche de la NASA, podrían aportar más datos en los próximos meses. Por ahora, lo único seguro es que este objeto volador es, en esencia, un cometa como los que conocemos, aunque venga de muy lejos.
Según explicaron los científicos, no existe ningún riesgo de impacto con la Tierra. Aunque su ruta lo lleva hacia el interior del sistema solar, el cometa 3I/ATLAS no se acercará peligrosamente a nuestro planeta. Su distancia mínima a la Tierra será de aproximadamente 1,6 unidades astronómicas —unos 240 millones de kilómetros (150 millones de millas)—, lo que descarta cualquier amenaza de colisión.
“Las observaciones de la trayectoria del cometa muestran que se está moviendo demasiado rápido como para estar limitado por la gravedad del Sol y que sigue lo que se conoce como una trayectoria hiperbólica. En otras palabras, su órbita no sigue una trayectoria cerrada alrededor del Sol. Simplemente, está pasando por nuestro sistema solar y continuará su viaje hacia el espacio interestelar, para nunca más ser visto de nuevo”, explicó la NASA en su sitio oficial.
Con información de La Nación/GDA
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