Sufrió un derrame, lucha por memorizar diálogos y, a los 74 años, recibe su primera nominación al Oscar

Puede parecer sorprendente que Stellan Skarsgard, de 74 años, recibiera su primera nominación al Oscar hace solo tres semanas, por el drama familiar noruego Valor sentimental, ya que ha trabajado en producciones de alto nivel durante décadas. Tras comenzar su carrera en la televisión sueca, se hizo internacional en 1996 con Contra viento y marea de Lars von Trier, lo que le valió papeles en En busca del destino y Amistad. Desde entonces, ha equilibrado papeles en franquicias de gran atractivo como Duna, ¡Mamma Mia! y cinco películas de Marvel con giros notables en televisión, ganando premios por Chernobyl y Andor. Aun así, nunca había tenido un momento como el que ahora le brinda Valor sentimental de Joachim Trier, Skarsgard es Gustav Borg, un cineasta que priorizó su carrera sobre su familia, distanciándose de su hija mayor, Nora (Renate Reinsve).

Creyendo que ya pasó su apogeo artístico, Borg intenta un regreso con una nueva película muy personal que espera que Nora protagonice. Pero cuando ella se resiste, contrata a una actriz estadounidense (Elle Fanning) que no logra comprender el dolor y los resentimientos de la familia. Nominada a nueve Oscar, incluyendo mejor película, Valor sentimental le dio a Skarsgard un Globo de Oro como actor de reparto. Aun así, abordó la película con recelo. Hace cuatro años, sufrió un derrame cerebral que afectó su capacidad para memorizar diálogos y debe usar un auricular en el set, con el diálogo dictado por un apuntador.

Aunque cree que el dinero y la consolidación corporativa amenzan la capacidad de hacer grandes obras en Hollywood, no hay industria de la que Skarsgard preferiría formar parte. “El cine es el último vodevil que queda en el mundo, el último lugar seguro para los raros y los marginados”, dijo.

—¿Suele pasar tanto tiempo en Los Ángeles cuando no está trabajando en un proyecto?
—No.

—Aunque supongo que esta temporada de premios es una especie de proyecto, ¿no es así?
—Este es un papel como cualquier otro. Pero no lo sé. No es el tipo de papel que normalmente me gusta.

—¿Porque tiene que interpretarse a sí mismo, en cierto modo?
—Sí, en cierto modo, pero incluso eso puedo hacerlo. No tengo problemas para conocer gente, pero es la escala de todo, y el dinero. Hay tantas ceremonias de premios que no significan nada, que solo estás allí como una celebridad, y algunas personas lo tienen como un ingreso.

—La temporada de premios es todo un ecosistema.
—No me importa el ecosistema porque es esencial para las películas independientes que no pueden permitirse pagar el dinero normal de marketing. Cuando se estrenó El Padrino, creció porque a la gente le gustó, no porque les gustara la publicidad. Es triste. Todo está monetizado, todo está a la venta. En el mundo del arte es lo mismo: la diferencia entre el dinero que se paga por el arte y la calidad del arte es enorme en comparación con lo que era.

—¿A qué atribuye eso?
—Tenemos un sistema que se basa tanto en la codicia. También le estamos enseñando a una generación ahora que la única forma de sobrevivir en este mundo es ser codicioso y que la autopromoción es lo que hay que hacer, pero no creo que sea así. Si eres un buen artista, no deberías tener que ser un buen autopromotor.

—Por supuesto, esta temporada de premios requiere algo de autopromoción. Eso puede llevar a grandes conversaciones, aunque a veces estoy seguro de que se siente más como una cita rápida.
—Mi gente de prensa me está protegiendo de las citas rápidas, he tenido mucha suerte. Y no tengo redes sociales.

—Así que esto es lo más cerca que llega, en cierto modo.
—Esto es lo más cerca que llego a TikTok...No quiero sonar... quiero decir, empezamos con el pie izquierdo, en cierto modo.

—¿Iba a decir que no quiere sonar desagradecido? No creo que lo parezca.
—No, estoy muy agradecido por la oportunidad de hacer lo que me gusta, pero lo veo amenazado en todo momento. Cada cosa que amo de esto está amenazada. Joachim es una de esas personas originales que están casi extintas porque el sistema no les permite vivir en este mundo.

—¿En qué sentido?
—Hay algo revolucionario en una película que tiene esa veracidad y sinceridad al describir a los personajes, pero también una ligereza. Y no es ruidosa. Cuando todo te grita, todo es de colores brillantes y te ataca ferozmente para ganar dinero, es tan agradable escuchar a alguien que, con sinceridad y sin cálculos, presenta algo tan verdaderamente original, sutil y también humanista.

—Una vez llamó a la actuación el trabajo más espantoso que pueda imaginar. ¿Qué fue lo más espantoso para usted al hacer Valor sentimental?
—Bueno, tuve problemas prácticos porque tuve un derrame cerebral. Tuve que inventar un método para que el apuntador funcionara. Creo que salió bien. Quiero decir, lo hice en la última temporada de Andor y en Duna también, con éxito variable. Pero en general, no creo haber perdido mucha calidad de actuación en ese proceso.

—¿Cree que habría vuelto al trabajo tan rápido después de su derrame si no fuera por sus compromisos previos con Duna: Parte Dos y Andor?
—No lo sé. Podría haber caído en la desesperación y eventualmente no haber tenido el valor de intentarlo de nuevo. Pero tenía que hacerlo, y fue fantástico el apoyo tanto Denis Villeneuve (director de las películas de Duna) como Tony Gilroy (creador de Andor). Dijeron: “Ven. Tómate tu tiempo”.

—Con Valor sentimental está entrando en un entorno establecido, donde Joachim ha trabajado con algunos de los otros actores antes y ha establecido un tono en su obra. ¿Le gusta adaptarse a eso, o prefiere tirar de eso en su propia dirección?
—Es interesante que lo digas porque no lo tenía como un pensamiento claro, pero por supuesto es así. Pero también soy el tipo de actor que se adapta en extremo al mundo del director porque tiene que tener un centro claro, tiene que ser su universo. Eso no significa que no puedas colaborar, pero él tiene que ser el hombre que elija. Es diferente, por supuesto, si haces una película de Marvel, que es una producción industrial donde ni siquiera sabes quién es el director, de todos modos. Soy el más experimentado en este reparto, y sé más que la mayoría de los directores sobre cinematografía. Pero mi filosofía es que todo lo que sé no vale nada, en cierto modo.

—¿A qué se refiere?
—Porque no sé cómo se hará esta película. Es como cuando empecé a trabajar con Lars von Trier, si le hubiera dicho: “No puedes cortar de esa manera, no puedes tener a la gente cruzando la línea con la mirada”, habría sido ridículo. Y eso fue lo que hizo. Pero puede haber un director primerizo que tenga una idea sobre la película que sea nueva para mí, y yo no tengo ni idea del valor de la misma, y no puedo corregirlo.

—Cuando alguien se le acerca esta temporada y lo elogia, ¿qué piensa de ello?
—Es fantástico porque los he conmovido, he tenido un impacto en su visión de la vida. Si nadie te nota, es muy difícil ser actor. Pero Milos Forman me dijo una vez: “Te he visto varias veces y no sabía quién eras”. Él me veía como alguien que siempre hacía el papel perfecto, pero mi propia personalidad no estaba allí. Así que lo vi como un cumplido y un insulto a la vez.

—Supongo, entonces, que nunca se ha sentido encasillado.
—No. Es decir, en los últimos cuatro proyectos que he hecho, me veo completamente diferente. Desde el tipo gordo en Duna hasta las pelucas en Andor y este. Vengo del teatro, así que estás acostumbrado a las pelucas y a interpretar varios personajes diferentes, especialmente cuando empiezas. Hay una satisfacción infantil en convertirse en una persona inventada.

—¿Tenía grandes aspiraciones en Hollywood antes de su gran éxito en Contra viento y marea?
—Durante años, no quise venir aquí. No venía a estrechar manos. Pensaba: “¿Para qué? Pueden ver mis películas”. En cierto modo, era ingenuo y presuntuoso, y tenía muchas buenas películas que hacer en Europa. Finalmente, vine aquí y me gustó, pero no dependía de ello. Podía visitar Hollywood sin necesitarlo.

—No se convirtió en su centro de gravedad.
—No, así que fue muy cómodo. No tenía problemas en decir que no, o simplemente en ser curioso. Preguntaba: “Ah, eres director de casting. ¿Qué haces?”. No lo sabía. Nosotros no teníamos directores de casting.

—A veces, los actores internacionales tienen una película aclamada que los pone en el radar de Hollywood, pero luego nunca vuelven a hacer nada tan singular como lo que los llevó allí.
—Sí, pero siempre es difícil encontrar buenos papeles. He tenido uno cada 10 años, más o menos. Y eso está bien.

Kyle Buchanan/The New York Times