ENTREVISTA

Apenas había pasado una semana desde que Troy Kotsur se convirtió en el primer hombre sordo en obtener una nominación al Oscar por su trabajo como actor, pero para el intérprete de 53 años ya se sentía como el inicio de algo nuevo. “Por fin tengo más confianza”, comentó durante una videollamada en la que se expresó con energía asistido por un intérprete de lenguaje de señas. “Y esto es solo el principio para mí, incluso en esta etapa, así que ya tengo muchas ganas de empezar mi nueva travesía”.

El papel destacado de Kotsur surgió en CODA: señales del corazón, la comedia dramática de Apple TV+ —que en Uruguay se ve en Amazon Prime Video— que fue nominada a los Oscar en las categorías de mejor película y mejor guion adaptado, junto con la nominación de Kotsur como actor de reparto por interpretar a Frank Rossi, un pescador sordo que tiene dificultades para relacionarse con su hija adolescente, Ruby (Emilia Jones).

Ruby es la única integrante oyente de su familia, que incluye a su madre, Jackie (Marlee Matlin), y a su hermano, Leo (Daniel Durant). Como Ruby es hija de adultos sordos o CODA —un acrónimo en inglés para referirse a un “hijo de padres sordos”— sus padres esperan que les traduzca y se relacione con el mundo de los oyentes.

Sin embargo, Ruby está lista para abandonar el nido y perseguir un talento secreto para el canto en el Berklee College of Music, una vocación que la pone en desacuerdo con Frank, que esperaba que su hija se uniera al negocio familiar después de la secundaria. Su conflicto culmina en una de las escenas cinematográficas más conmovedoras del año, cuando Frank se sienta en la parte trasera de su camioneta con su hija y le pone la mano en la garganta mientras ella canta una tierna balada. Con ese simple gesto, este padre testarudo pero cariñoso llega a comprender a su hija.

Kotsur espera que con CODA, que se estrenó junto con otras películas con personajes sordos como El sonido del metal y Eternals, Hollywood pueda también llegar a comprender mejor a los actores sordos. Kotsur es un prolífico actor de teatro en producciones teatrales para sordos y ha aparecido en Mentes criminales, The Mandalorian y otras series de televisión. Pero él sabe que películas como CODA, que ofrecen una mirada completa a la experiencia de los sordos, todavía son pocas y esporádicas.

“Espero que Hollywood haya aprendido a tener paciencia, porque he sido paciente tratando de trabajar con personas oyentes a lo largo de los años”, aseguró Kotsur, quien vive en Mesa, Arizona, con su esposa y su hija. “Y ver que ese miedo comienza a desvanecerse, por eso es muy importante no pensar en los actores sordos desde una perspectiva de limitaciones, porque como sordo puedo conducir, puedo cocinar, puedo tener sexo, puedo hacer todo. Lo único donde hay una barrera es en la comunicación, y eso es todo”.

—Ahora que has tenido algo de tiempo para procesar tu nominación al Oscar, ¿qué significa para ti?

—Siento que tenía mucho polvo cubriendo mi espalda, y con la nominación, comenzó a evaporarse. He pasado por mucho: problemas económicos y opresión, gente que no está lista para trabajar con un actor sordo. Con toda esa lucha y trauma, siento como si tuviera heridas en todo el cuerpo que finalmente se curaron. No me di cuenta del gran avance que sería y es realmente una bendición.

—¿Qué te mantuvo motivado al lidiar con esas luchas y todas las audiciones que no resultaron?

—Durante las audiciones, por lo general nunca obtenía el papel pues la mayoría de las veces me preguntaban: “¿Puedes hablar?”. Y, por supuesto, otro actor podría hablar mejor que yo, ya que soy completamente sordo y eso puede ser un desafío. Así que realmente me acostumbré a ese rechazo, y eso fue un buen entrenamiento para aprender a aceptarlo y seguir adelante. En los noventa lo hacía a la antigua: tenía que comprar 300 dólares en sobres y estampillas y enviar fotos a 300 directores de reparto diferentes, y de todo eso, era posible que consiguiera una audición. ¡Y luego no era elegido para ese papel! Fue extremadamente exigente y requirió mucho sacrificio. A eso me refería con tener todo este polvo en la espalda de este viaje. Tenía que seguir avanzando, solo para demostrármelo a mí mismo.

—Incluso antes de que CODA se vendiera en el Festival de Cine de Sundance por una cifra récord de 25 millones de dólares y fuera nominada a todos esos Oscar, ¿qué significó para ti la experiencia de filmarla?

—Cuando terminamos de filmar, bajé al muelle y observé todos los barcos que pasaban. Solo quería agradecer a Dios por todo lo que había pasado. Me tomó tanto tiempo dejar ir a Frank Rossi e incluso afeitarme la barba. Realmente lo extrañé como personaje y luché con eso durante unos seis meses. Mi esposa se quejó: “Troy, ¿quieres afeitarte, por favor? Ni siquiera puedo besarte”.

—¿Eras un ávido observador de los Oscar antes de este momento?

—Nunca olvidaré que cuando ganó Marlee (Matlin, que en 1986 recibió el Oscar a mejor actriz por su papel en ‘Te amaré en silencio’) salté de alegría porque finalmente la estatuilla se la había llevado una persona sorda. De hecho, nunca me perdí una entrega de los Oscar porque soy un fanático de las películas. Amo a Steven Spielberg y, por supuesto, tuvo muchas nominaciones a lo largo de los años. Estoy muy emocionado de conocer a esta gente y decirle a Steven Spielberg: “Gracias por tu trabajo”. No quiero ser adulador, solo siento que me he probado a mí mismo como nominado y ahora me ven por lo que soy.

—No eres adulador, eres su colega. Estás nominado al Oscar.

—Y da igual que gane o no: mi nombre ha pasado a los libros de historia. Estoy seguro de que cuando yo haya dejado este planeta, eso quedará grabado.