Una tentadora historia de amor

Inspirada libremente en la opereta de Franz Lehar "La viuda alegre", "Chocolate con pimienta" —de Walcyr Carrasco— atraviesa dos etapas de la década del ‘20, separadas por siete años. Comienza en 1922, cuando Ana Francisca (Mariana Ximenes, Rosario en "Siete mujeres") pierde a su padre, asesinado por matones del sur del país, y se va a vivir a Ventura, una ciudad —ficticia— cuya principal fuerza económica es una hermosa fábrica de chocolates y tortas artesanales llamada "Bombom". Allí la esperan familiares que no conocía, como su abuela Carmen (Laura Cardoso), el tío Margarido (Osmar Prado), sus primos lejanos Timoteo (Marcello Novaes) y Marcia ((Drica Moraes), y la allegada Dalia (Carla Daniel).

Ana estudia en el colegio local, como todos los jóvenes de Ventura, gracias a la voluntad férrea de su abuela, la verdulera de la ciudad. Si bien la joven es bonita, unos lentes enormes, vestidos pobres y peinados anticuados la convierten en una especie de "patito feo". Aún así, la tímida Anita llama la atención de Danilo (Murilo Benicio), el muchacho más apuesto del colegio, con una fama de Don Juan tremenda.

Danilo es el gran amor de Olga (Priscila Fantin), la hermosa y consentida hija del comisario de Ventura, que no mide esfuerzos para conquistar al buen partido. Para sacar a Ana del medio, Olga trama un plan: dice que sólo aceptará los galanteos de Danilo si él humilla a la recién llegada en público. Este acepta e invita a Ana a dar una vuelta en auto. En el momento que está por besarla se da cuenta que siente algo más por esa chica de profundos ojos azules, pero no se resiste y sigue con el plan. Cuando la besa, un grupo de amigos del colegio, al mando de Olga, sale de su escondite y grita escandalosamente logrando humillar a Ana. Sin embargo, sucede algo que Olga no puede controlar: Danilo se enamora realmente de Ana, le pide perdón y empiezan un romance para espanto de todos en la ciudad.

LA PARTIDA. Para ayudar en la casa, Ana hace la limpieza en la fábrica de chocolate de Ludovico Canto e Mello (Ary Fontoura), quien vive en Buenos Aires cuidando de su delicada salud. El motor económico de Ventura es administrado entonces por Jezebel, la inescrupulosa hermana menor de Ludovico. Un día este último visita Ventura para inspeccionar la fábrica y conoce a Ana, de quien se hace muy amigo.

La nieta de la verdulera descubre un día que está embarazada de Danilo, pero no llega a decírselo. Gracias a una artimaña de Olga y de la tía del muchacho, Bárbara (Lilia Cabral), la pareja se separa. Viendo la desesperación y el sufrimiento de la joven, Ludovico se casa con ella para darle un nombre al niño y se la lleva a Buenos Aires, donde Ana Francisca empieza una nueva vida. Recibe clases de etiqueta, baile y música, se corta el cabello a la última moda y se transforma en una linda mujer. Ludovico llega a ver el nacimiento de Tonico, pero muere poco después dejándole a su viuda una misteriosa cajita de madreperla que deberá abrir sólo si algún día tiene una gran dificultad financiera.

EL REGRESO. La historia entra en su segunda etapa al transcurrir siete años. Más hermosa que nunca Ana, que nunca olvidó su primer amor, vuelve a Ventura como una rica señora, accionista de la fábrica de chocolate. La ciudad la recibe con grandes honras olvidando que alguna vez la humilló y organiza un majestuoso baile en su homenaje. Esa noche Ana realiza un anuncio que paraliza a todos: cerrará la fábrica de chocolates.

La ahora poderosa mujer se encuentra con Danilo, que también la sigue amando, pero ninguno da el brazo a torcer y continúan desentendiéndose. El está de novio con Olga, pero no ha dejado de ser un Don Juan y se resiste al casamiento. Cree que Ana lo traicionó al casarse con Ludovico y encima por dinero, en tanto Ana piensa que él la abandonó cuando ella más lo necesitaba.

Por esos caminos va esta telenovela dirigida por Jorge Fernando que también se ocupa de abordar los temas sociales más comunes de la época, aún vigentes hoy en día, como los peligros de la automedicación, la conciencia ecológica y los graffitis en las calles.

Analía Filosi