"Topo Gigio": la entrañable marioneta que marcó a generaciones y se convirtió en mascota de un equipo uruguayo

Redacción El País.
El amigable Topo Gigio, personaje creado en 1958 por la artista italiana María Perego, se hizo popular en América Latina a partir de los años 70. Participó de varios programas junto a famosos comunicadores. En esta región, fueron Juan Carlos Mareco, Berugo Carámbula, Héctor Larrea y hasta Susana Giménez sus compañeros más famosos.

Bajaba sus ojos cuando sentía vergüenza y enamoraba a los televidentes. Aquel ratón de gomaespuma, vestido como un ser humano, que hablaba y tenía sueño, se valió de una exitosa animación que ocultaba a quienes le ponían vida detrás de escena. Su primera aparición fue en la televisión italiana en 1959.Topo Gigio llegó a la televisión argentina en la década del 60, en pleno auge de la televisión en blanco y negro, de la mano del popular conductor uruguayo Juan Carlos “Pinocho” Mareco. Desde entonces, su presencia fue constante en distintos ciclos, especialmente en programas familiares o infantiles, donde su inocencia y humor blanco se volvieron un clásico de la tarde o en segmentos dedicados a la “hora de dormir” sugerida para los menores de edad.

Así como la presencia de Gigio fue dinámica en varios programas, en Uruguay se vio por todos los canales en diferentes épocas. En Brasil, la cantante Xuxa lo adoptó para su show televisivo.

La técnica del títere animado, operado por varios titiriteros en simultáneo y sobre fondos negros para ocultar su manipulación, ofrecía un espectáculo técnicamente innovador para la época. Nunca se le vieron los hilos al personaje animado.

Aunque su origen era italiano, el personaje fue adaptado culturalmente para hablar con expresiones locales, tener una entonación acorde al español rioplatense, y compartir costumbres que resultaban familiares al público infantil. La creación de su nombre, hoy convertido en marca, surge del italiano “topo” que significa ratón y “Gigi” que es un derivado de Luigi, Luis en castellano.

Durante los años 70 y 80, Topo Gigio vivió su mayor esplendor en Argentina y en Uruguay, donde se convirtió en mascota oficial de un equipo de fútbol, Hucarán Buceo.

Era común la presencia del personaje en campañas publicitarias, educativas y participó en especiales de televisión. Su imagen se multiplicó en merchandising: desde muñecos y cuadernos hasta discos y calendarios. Su frase “¡A la camita!” se convirtió en parte del léxico infantil, y aún hoy sigue generando una sonrisa nostálgica en quienes crecieron viéndolo.

Si bien con el paso del tiempo fue perdiendo espacio en la televisión frente a nuevos formatos y tecnologías, Topo Gigio nunca desapareció del todo. Revivió en redes sociales, regresó en versiones animadas y sigue siendo un referente de lo que muchos consideran una “época dorada” de la televisión.

El popular Toto Gigio dejó huella en todos los países donde se emitió. Quizás una de las más sorprendentes fue lo que ocurrió en Uruguay a finales de la década del ‘60, cuando el club Huracán Buceo lo adoptó como mascota oficial.

Por aquellos años, a las autoridades del club se les ocurrió hace una campaña de socios con la imagen del personaje. Además de que los resultados de la campaña fueron exitosos, a nivel deportivo el equipo logró muy buenos resultados, logrando el ascenso a la Primera en 1969.

Una estatua del muñeco figura en el Estadio Parque Huracán. El equipo juega actualmente en la divisional C.

Estefania Leal/Archivo El Pais