Fue un relojito

Londres I AFP

El suizo Roger Federer ganó ayer la final de individuales masculinos del torneo sobre césped de Wimbledon, al derrotar 7-6 (7/5), 6-2, 7-6 (7/3) al australiano Mark Philippoussis, y logró así el primer título de Grand Slam de su carrera.

El campeón, ganador en juniors en 1998, finalmente consiguió graduarse con honores en la catedral del tenis mundial frente a un rival muy digno, que había sido desahuciado por una recurrente lesión de rodilla.

"Un resultado así en un torneo de Grand Slam era lo que faltaba en mi carrera", diría después el vencedor, que no sólo logró el primer gran título personal, sino también una gran corona para su país. Federer era señalado precisamente por tratarse de uno de los grandes jugadores que nunca había obtenido algo importante.

Con ocho títulos en su palmarés, casi todos de segundo orden con excepción del Masters Series de Hamburgo de 2002, Federer, quinto de la clasificación ATP, había tenido su mejor desempeño en Roland Garros 2001, prueba en la que llegó a cuartos de final.

Tras el encuentro, que duró 1 hora y 56 minutos, 7 menos que la final femenina del sábado, el tenista helvético, de 21 años, no pudo contener la emoción y rompió a llorar.

"Es un sueño para mí. Algo con lo que soñé desde niño y lo decía en broma —que iba a ganarlo—. Este ha sido el partido más hermoso de mi carrera...", fueron algunas de las primeras palabras del nuevo campeón después de recibir el trofeo y haber sido felicitado por su rival.

El primer set fue un mano a mano hasta el final, pero Federer superó a su rival en lo que es su especialidad, los aces, marcándole 7-6 (21-14 en todo el partido) y Philippoussis cometió cuatro dobles faltas, una de las cuales fue decisiva en el tie-break.

La segunda manga fue una demostración magistral del nuevo campeón, quien no dejó respirar al australiano y le quebró dos veces el servicio (1-0 y 3-0), en la primera con dos drives cruzados impresionantes.

El set decisivo fue parecido al primero, también decidido en desempate, con la única diferencia que duró 2 minutos más (45 contra 43) y Federer lo definió a su favor gracias a su excelente devolución.

"Fue el partido más importante de mi vida, después de la semifinal, que también fue muy importante. ¡Es un sueño! Haber ganado los dos partidos en tres sets y con un nivel de juego tan alto. Lloré como lo hice en otras ocasiones. Este torneo tiene un significado especial para mí. Gané en juniors en 1998, a Sampras en 2001, y ahora esta final. Es demasiado, algo difícil de explicar. Quiero agradecer a todos los que me ayudaron a obtener la victoria", enfatizó el campeón.

Philippoussis, por su parte, que había llegado a la final del US Open de 1998 —ante su compatriota Patrick Rafter—, jugaba su segundo partido decisivo de Grand Slam después de haber estado al margen mucho tiempo por su lesión de rodilla, de la que fue operado en tres oportunidades en poco más de un año —a partir de enero de 2000— y lo mantuvo en la mayor incertidumbre durante dos.

El australiano de origen griego, de 26 años, que volvió por sus fueros en este torneo, en el que anotó más de 160 aces, señaló: "Ha sido un gran torneo para mí. Lamentablemente, me faltó definición al final, pero volveré. El primer game decisivo tuvo una gran importancia. Ganaba 4-3 y perdí un ‘drive’ y cometí una doble falta que me costó el set. Después, intenté presionarlo, pero él es un gran jugador".

LONDRES. La tenista estadounidense de origen checo, Martina Navratilova, a los 46 años de edad igualó el récord de veinte títulos conquistados en Wimbledon que posee la norteamericana Billie Jean King, tras imponerse ayer en la final de dobles mixtos con su compañero indio Leander Paes.

Leander Paes y Martina Navratilova superaron en 61 minutos a la dupla compuesta por el uruguayo-israelí Andy Ram (a los 5 años de edad se fue a vivir a Israel) y la rusa Anastassia Rodianova por 6-3, 6-3.

Entre 1976 y 2003, Navratilova logró nueve títulos en individuales, siete en dobles femeninos y cuatro en dobles mixtos, en un total de 304 presentacions en el All England Club.

"No puedo pensar, casi no puedo hablar. Me siento como Roger Federer (el ganador de individuales masculinos) hace un rato", indicó emocionada Navratilova.

"Todos los títulos fueron especiales, pero el último había sido hace ocho años. Jamás tuve un placer tan grande, volveré el año próximo", declaró la campeona.

La pareja campeona se ganó un cheque de 88.500 libras (141.600 dólares), que suma a los más de 22 millones de dólares que posee la estadounidense nacida en Praga.

Por otra parte, Navratilova consiguió ayer el título número 341 de su historial deportivo.

OTROS CAMPEONES. En dobles femeninos la victoria fue para la pareja de Kim Clijsters (Bélgica) y Ai Sugiyama (Japón). En juveniles caballeros triunfó el rumano Florin Mergea y en juveniles damas la victoria le correspondió a Kirsten Flipkens de Bélgica.

Roger Federer se convirtió en el primer suizo que gana un Grand Slam. Su nombre ya está en los anales del torneo más importante del mundo y, como Sampras, ha ganado un título en la Catedral cediendo un solo set en siete partidos, mostrando la genialidad de su tenis.

Con nueve torneos ganados en su carrera, "Federer Express" es codiciado por todos, patrocinadores, seguidores y agentes. Precisamente, estos últimos se encuentran ahora desolados pues el jugador suizo ha tomado una sabía decisión para proteger sus intereses.

Federer pertenecía hasta el mes de junio a la poderosa organización IMG a la que ha dejado sin una de las joyas más preciadas ahora mismo en el circuito, pues el suizo ha creado su propia compañía, formada integramente por su familiares y entorno para que todo quede en casa.

Como siempre llevó colgado a su cuello un collar de madera, que compró durante unas vacaciones en Sudáfrica para visitar el país de su madre, y que tiene un significado especial para él, pues asegura que le protege de los ataques de los tiburones en la bahía. Ayer desde luego, sirvió de gran amuleto contra uno de los mejores, si no, el mejor, sacador del circuito.