Ecuador imagina un vuelo corto

Ecuador será el único representante del Pacífico sudamericano que disputará el torneo de Alemania 2006, para el cual mantiene firme la meta de jugar los octavos de final con un equipo en el que sobreviven las estrellas de su estreno mundialista, hace cuatro años.

"Nuestro objetivo es clasificar a octavos", expresó el técnico colombiano Luis Fernando Suárez, artífice de la segunda participación consecutiva de la tricolor en el mayor torneo de balompié, quien agregó que "se ha seleccionado a lo mejor del fútbol ecuatoriano".

"Nuestra obligación es hacer un partido más de los que se jugaron en el Mundial pasado. Esto significaría clasificar a octavos", afirmó el timonel, entre cuyos discípulos figuran nueve veteranos de Japón y Corea del Sur 2002.

De ellos, sólo el defensa Geovanny Espinoza no tuvo la oportunidad de jugar, mientras que aún son fijos los zagueros Ulises de la Cruz e Iván Hurtado, el volante Edison Méndez y el delantero Agustín Delgado, quienes animaron de principio a fin los tres cotejos del certamen asiático (un triunfo y dos derrotas).

Con un plantel que en promedio tiene 27 años, Ecuador apostará al tradicional estilo de 4-4-2, tal como lo hizo para el Mundial anterior.

Antes de partir hacia Alemania, Suárez dijo a la prensa que "en determinado momento" podría implantar un 3-5-1-1 y añadió que "tengo un montón de variantes y posibilidades" para intentar alcanzar los octavos de final como el segundo del Grupo A (Alemania, Costa Rica y Polonia).

Delgado, uno de los más viejos del combinado (32 años), que anotó cinco goles en las Eliminatorias para Alemania -tras ser el máximo artillero sudamericano para el Mundial de 2002, con nueve anotaciones-, será el encargado de fusilar a los rivales, pero no cuenta con la pareja perfecta desde la participación en Japón y además continúa aquejado por lesiones.

Ecuador contará con los arietes mundialistas Iván Kaviedes y Carlos Tenorio -que ya acompañaron a Delgado-, así como a los debutantes Félix Borja y Cristian Benítez (el más joven, con 20 años).

El estratega colombiano anunció que se respaldará en volantes ofensivos como Méndez y Antonio Valencia. Ambos convirtieron 5 y 3 tantos, respectivamente en las últimas Eliminatorias.

Empero, Suárez también declaró que "los campeones del mundo no son los equipos que más goles hacen, son a los que menos goles les hacen".

Ecuador animará la competición germana como el tercero de Sudamérica, en cuyas Eliminatorias escoltó a Brasil y Argentina.

El arco estará protegido por Cristian Mora, mientras en la defensa son dueños de sus puestos de la Cruz (con dos goles en las Eliminatorias) y Hurtado (que llegará al Mundial con 130 partidos con la selección).

Para el medio campo también están disponibles los mundialistas Edwin Tenorio y Marlon Ayoví (autor de dos goles durante el proceso de clasificación).

Poco antes de dejar el país, De la Cruz mostró su inconformidad por los premios que recibirán. en el Mundial de Alemania aunque las autoridades descartaron un conflicto.

Dentro de su preparación, hubo siete derrotas, un empate y una victoria. Perdió ante Polonia (3-0), Senegal (2-1), Uganda (2-1), el local Barcelona (4-1), Holanda (1-0) y Japón (1-0), y ganó a Honduras (1-0), empató con Colombia 1 a 1 y cayó ante Macedonia por 2 a 1.

LLEGAROn. Ecuador llegó ayer a Alemania para participar en la Copa Mundial, en la que el 9 de junio debutará ante Polonia.

La selección arribó al aeropuerto de Francfort y acto seguido se trasladó en ómnibus a la localidad de Bad Kissingen.

Luis Fernando Suárez es el tercer entrenador colombiano que dirige a la selección ecuatoriana de fútbol en menos de diez años, y lo hará como sucesor de sus compatriotas Francisco Maturana y Hernán Darío Gómez.

Ayudante del primero en las Eliminatorias de Francia 98, tuvo su primera oportunidad de dirigir al equipo nacional colombiano en la Copa América 1997, al que llevó hasta cuartos de final.

Con esos antecedentes y su conocimiento del fútbol local, fue designado para reemplazar a "Bolillo" Gómez, que pagó cara su desastrosa campaña en la Copa América 2004, con tres derrotas en tres partidos.

Suárez hizo un milagro al clasificar por segunda vez consecutiva al vencer a las potencias sudamericanas Brasil y Argentina.

Luis Suárez también tuvo un pasado con puntos altos en su carrera de futbolista, que debutó con el Atlético Nacional de Medellín, su ciudad natal.

Allí levantó por primera vez la Copa Libertadores, algo que no había conseguido un club cafetero hasta 1989. Colgó los botines a los 29 años, justo después de aquel título continental.

Por consejo de Maturana, que entrenaba al Atlético de Medellín, abandonó la práctica de fútbol para sentarse a su lado en el banco y aprender el oficio.

Convencido de llegar a los octavos de final del Mundial, Suárez cuenta con la ventaja de que la mayoría de sus hombres militan en los clubes ecuatorianos, por lo que la preparación y las concentraciones resultaron sencillas.

PRESIDENTE. Luis Chiriboga, presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF), aseguró que la selección cumplirá una gran

ACTUACION EN EL MUNDIAL. "Si hemos clasificado en las Eliminatorias sudamericanas derrotando a equipos como Argentina y Brasil, mostrando decisión y fuerza futbolística, estamos seguros que el equipo tendrá la misma actuación en el Mundial", dijo. Hasta la fecha Ecuador no ha conquistado ninguna corona desde su primera incursión internacional y sus mayores logros se resumen en dos cuartos puestos en la Copa América y dos clasificaciones a la Copa del Mundo.

PREOCUPADOS. Una ola de preocupación se desató ayer en Ecuador tras la derrota 2-1 ante Macedonia, en el que fue su último cotejo de preparación para el Mundial. En el encuentro se registró la lesión del delantero Carlos Tenorio, quien podría perderse la Copa.