Clasificó de la peor manera

Ignacio Quartino en La Plata | EL PAÍS EN ARGENTINA

Defensor Sporting clasificó de la peor manera. Perdió feo 3 a 0 contra Gimnasia y Esgrima, pero se clasificó anoche a los octavos de final de la Copa Libertadores y así, el fútbol uruguayo vuelve a tener a dos representantes entre los 16 mejores equipos del continente después de cinco ediciones.

El pasaje a la tercera fase de la copa corrió riesgo por culpa de la dupla Leguizamón-Leal y un "tapado" llamado Jonathan Chávez, que jugará el Mundial Sub 20 con Argentina. Entre los tres, se pusieron al hombro el ataque de Gimnasia y enloquecieron el sector izquierdo de la defensa violeta a partir de los 15 minutos del primer tiempo.

En ese lapso, se gestó la jugada del primer gol del equipo local. Luciano Leguizamón, tras una muy buena combinación colectiva, inició el camino de la ilusión local cuando corrían 24 minutos de juego. Veinte minutos después, un remate de Leal que rebotó en Ithurralde, alimentó las esperanzas de los 6.000 hinchas de Gimnasia que asistieron al Estadio Único para poner el 2 a 0 parcial.

El sueño local era posible y hasta pudo ser realidad antes de ir al vestuario, porque los cuatro goles que el Lobo necesitaba podrían haber llegado si Leal hubiera ajustado la puntería para doblegar a Martín Silva, que reaccionó positivamente un par de oportunidades.

Esta supremacía de Gimnasia en el tanteador no siempre quedó plasmada en el campo de juego. Cuando Defensor logró tomarse un respiro del azote local, tuvo la oportunidad de generar contragolpes que bien pudieron terminar en gol, como ocurrió a los 27 del primer tiempo, cuando el caño le impidió transformar en empate transitorio una exquisita definición de Carlos María Morales.

O a los 34, cuando Alvaro González pudo liberarse de la presión de Chávez para exigir al arquero Olave con un potente remate. Contrario a lo que se suponía antes del segundo tiempo, Gimnasia no fue el Lobo feroz que saldría a atacar a su presa. Ni siquiera asustó hasta los 10 minutos del segundo tiempo y Defensor tomó el control de la pelota, hasta tuvo la posibilidad de sellar el descuento para asegurarse la clasificación cuando todavía quedaba mucha tela para cortar en el partido.

De todos modos, cuando faltaban 17 minutos para terminar el encuentro se temió que lo peor estaba por venir para Defensor. Otra vez Leguizamón transformó en gol una sucesión de rebotes en el área violeta. Ahí sí, "Lobo estaba", como dicen en los cuentos infantiles, y a un gol de la clasificación a la segunda fase.

Sin embargo, cuando tuvo al violeta contra las cuerdas, listo para hacerse un banquete inolvidable, la defensa violeta pudo resolver con éxito los ataques desesperados del local y así, sufriendo selló su pasaporte para la segunda ronda.