Así llegó Costa Rica al repechaje

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Luego de haber estado virtualmente clasificado al Mundial, con un triunfo parcial de 2 a 0 sobre Estados Unidos como visitantes, Costa Rica se quedó con las manos vacías luego que los norteamericanos lograron empatarlo de atrás.

El empate, más el triunfo de Honduras ante El Salvador, mandaron a los "Ticos" al repechaje, luego de una eliminatoria dispar en la que pasaron tres entrenadores.

El camino de Costa Rica hacia el repechaje comenzó ante Granada, en una serie mano a mano en la que sufrió más de la cuenta para seguir en carrera.

Granda, una pequeña isla país del Caribe (el segundo país más chico del hemisferio occidental), logró empatar 2 a 2 con Costa Rica como local, complicando a los Ticos, que en la vuelta consiguieron un contundente 3 a 0 para seguir en carrera.

Pese a la clasificación, el traspié le significó el primer cambio de entrenador a Costa Rica, cesando a Hernán Medford y poniendo en su lugar a Rodrigo Kenton.

Kenton lideró a Costa Rica en el Grupo C de la Concacaf, el cual compartían con El Salvador, Haití y Suriname. El rival de Uruguay no tuvo problemas, llevándose el grupo invicto y con puntaje perfecto.

Gracias a su buena actuación, Costa Rica clasificó al Hexagonal final de la Concacaf junto a Estados Unidos, México, Honduras, Trinidad y Tobago y El Salvador.

Luego de un buen arranque, una mala seguidilla de tres derrotas consecutivas volvió a poner en vilo su clasificación e hizo caer a un nuevo entrenador.

Destituido Kenton, la Federación de Costa Rica contrató en su lugar al brasileño Rene Simoes, quien asumió al frente de la selección el 23 de setiembre de este año.

Con Simoes, técnico mundialista con Jamaica en 1998, los ticos apenas jugaron dos partidos: golearon 4 a 0 a Trinidad y Tobago y empataron 2 a 2 ante Estados Unidos.

En total, Costa Rica jugó 18 partidos, de los cuales ganó 12, empató 2 y perdió 4. Marcó 40 goles y recibió 20. Sus goleadores fueron Álvaro Saborío con 6 tantos, y Celso Borges con 5, dos jugadores de lo que habrá que estar atentos.

Viendo sus resultados, es evidente que el rival de los celestes se hace fuerte en casa, donde ganó todos sus partidos menos uno, el cual terminó con goleada a favor de México por 3 a 0.

Costa Rica juega como local en el Estadio del Deportivo Saprissa, en San José, una cancha con capacidad para 20.000 personas y con la peculiaridad de ser de césped sintético.

El partido de ida del repechaje será justamente en dicho estadio el sábado 14 de noviembre, mientras que la vuelta se jugará el miércoles 18 en el Centenario.

Tal como los repechajes ante Australia, el gol de visitante vale doble en caso de empate, por lo que anotar en San José pasa a ser vital, así como no recibir goles en Montevideo.